Чому ми посміхаємося, коли нам погано

Що може бути простішим, ніж посмішка? Ви посміхаєтеся, значить вам добре, чи не так? Зовсім не так. За посмішкою ховаються найрізноманітніші емоції, і лише шість із 19 існуючих видів посмішки свідчать про гарний настрій. Навіщо ж ми посміхаємося, якщо на душі у нас зовсім інші почуття?

…Вони схилилися над своїми жертвами, ножі напоготові. Карні віддавав останні розпорядження. Ще трохи, і обезголовлення відбудеться.

Йшов 1924, і студент університету Міннесоти Карні Лендіс проводив експеримент із групою, що складається з його однокурсників, викладачів, а також пацієнтів психіатричної клініки (був у ній і 13-річний хлопчик).

Щоб створити невимушену атмосферу, Лендіс перевдягся, сховав лабораторне обладнання, задрапірував вікна, а на стінах розвісив картини.

Лендіс хотів визначити роль міміки у вираженні різних емоцій – наприклад, таких як біль чи шок. Заради цього він готовий був зробити так, щоб учасники експерименту справді їх випробували.

Він посадив їх у зручні крісла, а потім намалював на їхніх обличчях мімічні лінії, щоб краще бачити гримаси, спричинені його дослідами.

Протягом трьох годин він фіксував емоції учасників експерименту, зробивши їх об'єктами дивних і часом неприємних жартів. То в них під кріслом вибухав феєрверк, то їх било струмом, поки вони намацували у себе під кріслом відро зі слизькими жабами.

На довершення всього Лендіс приніс живого білого пацюка і попросив відрізати їй голову.

Подібні методи, безперечно, порушували будь-які норми наукової етики, проте результати його дослідження вражають. Навіть під час найжорстокіших експериментів найбільш типовою реакцією людей були сльози і гнів, а… посмішка.

Чим це можна пояснити?

Автор фото, Flickr/Alisha Vargas CC BY 2.0

Перенесемося у 2017 рік. Посмішка, яку ми з такою готовністю одягаємо за будь-яких обставин, вже нікого не дивує, вона на рівні рефлексу.

Нам усміхаються з екранів телевізорів, рекламних щитів, обкладинок книг-інструкцій "Як стати щасливим за 10 днів", а іноді просто випадкові перехожі. Усміхнені люди справляють на нас гарне враження і здаються більш доброзичливими.

Але все не так просто. З 19 існуючих видів посмішки лише шість свідчать про гарний настрій.

Інші відбивають ряд неприємних почуттів - збентеження, незручність, страх і навіть страждання. Посмішка може виражати зневагу, гнів та недовіру. За нею ми намагаємося приховати розгубленість чи те, що ми брешемо.

Щира радісна усмішка з'являється на нашому обличчі, коли ми зробили щось для власного благополуччя, вона висловлює задоволення. А ось інші види усмішок несуть у собі зовсім іншу інформацію.

"Деякі з них виникли як спосіб показати, що ми не є загрозою і налаштовані співпрацювати, інші без непотрібної агресії повідомляють опоненту, що в цій ситуації ми сильніші за нього", - зазначає психолог з Вісконсінського університету в Медісоні Пола Ніденталь.

Ввічлива усмішка означає, що ми готові дотримуватися правил. Але вона також може бути ефективним способом маніпулювання іншими людьми, способом відволікти їх від розуміння того, якими є наші справжні почуття.

Якщо дуже коротко: найчастіше цей універсальний символ щастя використовується як маска.

Посмішка Дюшена

Автор фото, Wellcome Library, London

Перші спроби розшифрувати всі можливі значення посмішки зробив у ХІХ столітті французький фізіолог Гійом Дюшен (відомий також як Дюшен Булонський).

Вчений вдавався до стимуляції мімічних м'язів за допомогою електричного розряду. Оскільки така процедура була дуже болісною, спочатку він проводив свої експерименти, використовуючи відрубані голови революціонерів.

Але Дюшен пощастило. У його розпорядженні випадково виявився пацієнт однієї з паризьких клінік, обличчя якого не відчувало болю. Лікар провів з ним безліч дослідів, підключаючи електроди до різних м'язів і отримуючи різні гримаси.

Загалом Дюшен зафіксував 60 виразів обличчя, за кожне з яких відповідала окрема група м'язів обличчя його підпічного.

На одній із фотографій, зроблених Дюшеном, бідолаха широко посміхається беззубим ротом і виглядає абсолютно, до ідіотизму щасливим.

Цей вираз обличчя потім так і назвали: "Посмішка Дюшена" - щира усмішка, яка виражає задоволення та незамутнене щастя. Її характерна риса - характерні зморшки у куточках очей, звані гусячі лапки.

Автор фото, Getty Images

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Папа римський Франциск привніс у культуру Ватикану латиноамериканську усмішливість та аргентинське лукавство

"Вчені, однак, з'ясували, що у деяких народів щира посмішка не обов'язково має супроводжуватися "гусячими лапками"", - зазначає професор Ніденталь.

І тут ми підходимо до питання, яке займав уми вчених - від Дарвіна до Фрейда. Чи є наша міміка інстинктивною та універсальною для всіх людей, чи вона залежить від культури та виховання?

Посмішка страху

Незважаючи на те, що щира посмішка вважається зараз найбільш природною, деякі вчені вважають, що насправді її коріння – у міміці із зовсім іншим значенням.

Дещо у цьому питанні можуть прояснити спостереження за людиноподібними мавпами.

"Коли шимпанзе відчувають страх, вони демонструють зуби в скелі", - пояснює Занна Клей, приматолог з Університету Бірмінгема.

Це вираз підпорядкування, яке шимпанзе використовують у присутності домінантних особин групи.

І хоча ми зазвичай не пов'язуємо усміхнене обличчя людини з почуттям небезпеки, існує достатньо свідчень того, що саме з такої улесливої ​​міміки і відбулася наша щира усмішка.

Автор фото, Zanna Clay / Lola ya Bonobo Sanctuary)

Діти, наприклад, широка посмішка може означати як задоволення, і біль. А чоловіки, як показали дослідження, найчастіше посміхаються у присутності людей з вищим статусом.

Дарвін вважав, що міміка інстинктивна і виконувала цілком практичні функції. Наприклад, коли людина піднімає брови від подиву, це збільшує її поле зору, що, очевидно, допомагало нашим предкам розглянути хижака в засідці. А усмішка з широким оскалом свідчить про готовність захищатися та вкусити.

Щоб довести свою теорію, Дарвін показав своїм знайомим фотографії людей з різними виразами обличчя Дюшена. Усі 20 учасників експерименту безпомилково та одностайно визначили емоції на 11 фотографіях – від задоволення до страху, від смутку до подиву.

Так Дарвін дійшов висновку, що емоції люди різних народностей виражаються з допомогою універсальної міміки.

Нещасна посмішка

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Навіть якщо ви призер Олімпіади, але посіли друге місце - ваші очі видають вашу смуток, незважаючи на широку посмішку

Тепер ми знаємо, що посмішка дійсно виникає інстинктивно, і не тільки коли ми відчуваємо задоволення.

Трохи асиметричний вигин губ з виразом глибокої скорботи в очах – це нещасна, крива посмішка, яка виражає стоїцизм: "стиснути зуби та терпіти".

Дослідники виявили цей тип посмішки, знімаючи прихованою камерою людей, які спостерігають жахливі сцени насильства в кіно, а також у пацієнтів, які страждають на депресію.

Така посмішка – соціально прийнятний спосіб показати, що вам сумно чи боляче.

У 2009 році дослідники з Університету Сан-Франциско виявили, що цей вираз обличчя запрограмований у нашій ДНК. Проаналізував понад 4800 фотографій спортсменів-олімпійців та паралімпійців, вони з'ясували, що така посмішка, як правило, з'являлася на обличчях срібних медалістів, які програли переможцю в останній момент.

Цікаво, що такий самий вираз обличчя був у сліпих від народження спортсменів.

Стримана посмішка

Автор фото, Getty Images

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Одна з найщасливіших усмішок з'являється на обличчі російського президента в компанії спортсменів

Проте нинішня щира посмішка не завжди була модною. Наприклад, XVII столітті вважалося непристойним відверто висловлювати свої емоції. Посміхатися, показуючи зуби, було ознакою плебейства.

"Революція посмішки" відбулася лише через сторіччя, коли французькі аристократи, насолоджуючись життям у нещодавно відкритих кафе, повернули моду на щасливе обличчя.

Втім, у багатьох країнах істотних змін у цій галузі етикету так і не відбулося.Наприклад, відоме російське прислів'я говорить: "Сміх без причини - ознака дурня".

А в посібнику для іноземних працівників, виданому норвезьким урядом, зазначається: ви вже досить довго живете в Норвегії, якщо приймаєте незнайомця, що йде по вулиці, усміхненого а) за п'яного б) за божевільного в) за американського туриста.

"Стримуючи усмішку, ми опускаємо куточки рота вниз або стискаємо губи, як би кажучи "я не маю посміхатися", - пояснює Зара Амбадар, когнітивний психолог з Університету Піттсбурга.

Це пояснює, чому у Японії, де етикет зобов'язує стримувати емоції на людях, поширена посмішка очима. Цікаво, що японці навіть у смайликах позначають посмішку інакше: ^ _ ^ замість звичного нам :).

Бажання посміхатися може бути універсальним, проте наскільки доречна посмішка і як її інтерпретувати - залежить від правил і норм культури.

Збентежена посмішка

Вона дуже схожа на стриману, але зазвичай супроводжується рум'янцем, і їй може передувати незручна ситуація.

Незручно посміхаючись, людина часто нахиляє голову вниз і трохи вліво.

Чергово-жалільна посмішка

Такою посмішкою вас обдаровує співробітник супермаркету, який після того, як ви вистояли чергу, люб'язно повідомляє, що "повернення товарів здійснюється на четвертому поверсі". Або адміністратор готелю, який пояснює вам, що вільні номери з'являться не раніше ніж за рік.

Ця усмішка покликана пом'якшити неприємну для клієнта новину. Для неї характерна трохи піднята нижня губа та невеликий нахил голови убік. Цей тип посмішки, мабуть, нас дратує більше за інших, оскільки ми мимоволі посміхаємося у відповідь, хоча причини для радості немає ніякої.

Автор фото, Getty Images

Чергова-жалільна посмішка дуже схожа на три інших, які використовуються за інших обставин.

Покірна посмішка, Що часто з'являється на обличчях тих, хто став жертвою завченої посмішки, показує смиренність: мовляв, добре-добре, ніхто не збирається здіймати галасу. Посмішка скоординованої відповіді показує, що згоди досягнуто. І нарешті - посмішка слухача, зазвичай супроводжується звуками ("угу"), що підкреслюють увагу, що приділяється бесіді, і частими кивками.

Зневажлива усмішка

Автор фото, Getty Images

Ще один двозначний вираз обличчя, в якому можна знайти і огиду, і обурення, і зневагу - у різних пропорціях.

Зневажлива усмішка дуже схожа на щиру, але куточки губ при цьому зазвичай стиснуті.

У культурі країн Сходу, яка менш орієнтована задоволення потреб індивідуума, будь-які негативні емоції приховують за ввічливою посмішкою.

"На моїй батьківщині в Індонезії гнів вважається неприйнятною емоцією, тому чим більш сердити люди, тим більше вони посміхаються", - зазначає Зара Амбадар.

Злорадна посмішка

Автор фото, Getty Images

Зі зрозумілих причин таку емоцію, як радість через невдачу іншого, необхідно приховувати. Але це не завжди просто зробити.

"Якщо людина впевнена, що її не бачать, вона висловлює зловтіху широкою радісною посмішкою - "усмішкою Дюшена", - каже психолог з університету Цюріха Дженніфер Хоффман.

Однак коли на нас дивляться, ми намагаємося приховати зловтіху, зображуючи на обличчі обурення.Внаслідок чого народжується досить моторошна усмішка, яка стала візитною карткою класичних лиходіїв із фільмів жахів.

Змішана міміка властива й іншим подібним видам посмішок, які можуть виражати улеслива зневага, приємно лоскоче нерви страх або солодкий сум.

Фальшива посмішка

Цей вид посмішки супроводжує привітання та ввічлива відповідь: "Все добре", коли ми приховуємо наші справжні почуття.

Посмішка - універсальний спосіб надати собі привабливості, тому якщо ви посміхнетесь своєму відображенню в дзеркалі примірювальної, ви, швидше за все, купите те, що приміряли (про це свідчать результати дослідження, проведеного у 2013 році).

Посмішка надає словам більше щирості, коли люди кажуть неправду. Американський комік Кін Хаббард жартував: "Якщо ви не бачили, як ваша дружина посміхається дорожньому поліцейському, ви не бачили її чарівної посмішки".

Але як збагнути, що наскільки щиро вам усміхаються?

Якщо посмішка нещира, вона може бути надто раптовою або навпаки затягнутою. Вона виглядає неприродно і не синхронізується з тим, що ми говоримо.

У відкритій посмішці є щось більше, ніж просто примруж очей чи блиск зубів.

Кокетлива посмішка

Будь-яка класифікація усмішок була б неповною без знаменитої усмішки Джоконди.

Незважаючи на всю таємничість, що оточує цю роботу Леонардо да Вінчі, визначити значення посмішки Мони Лізи виявилося нескладно. Психологи вже давно дійшли висновку, що це - жіноче кокетство в самому його привабливому та невинному вигляді.

Його модель, Ліза Джокондо, очевидно, сиділа, посміхаючись і дивлячись у далечінь, але потім крадькома подивилася в бік художника, і він упіймав цей вираз обличчя - з швидкоплинною усмішкою, одночасно і грайливою, і збентеженою.

Автор фото, Beyond My Ken/Wikimedia Commons

Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою ви можете на сайті BBC Future.

Люди, які не вміють посміхатися

Вдома Кевін Портілло вчиться посміхатися щодня. Зазвичай відразу після того, як почистить зуби. Або коли виявляється поруч із ванною кімнатою. Або в будь-якому іншому місці, де є дзеркало.

Він засовує вказівні пальці в куточки рота і потихеньку тягне вгору. Він витягає губи, як у поцілунку, потім округляє їх, розминаючи м'язи обличчя. Він вчиться усміхатися, як Мона Ліза – ледь помітно, а потім – широкою голлівудською усмішкою.

Йому необхідно робити ці вправи щодня. Оскільки йому 13 років, трапляється, що Кевін забуває. Однак він усвідомлює їхню важливість.

"Мені треба розтягувати щоки, - розповідає він. - Я цим займаюся кілька хвилин, і маю це робити щодня". Іноді він вправляється до того часу, поки починає боліти щелепу.

Кевін народився в Нью-Джерсі з рідкісною злоякісною судинною пухлиною, капошиформною гемангіоендотеліомою, що покривала ліву частину його обличчя, утримувала його ліве око закритим і зміщувала носа вправо.

Одразу після народження лікарі перевели його до лікарні в іншому штаті – дитячої лікарні Філадельфії. Мати Кевіна наступного разу побачила його вже за вісім днів.

Лікар сказав батькам хлопчика, що шанси на життя у нього невеликі. Проте Кевін вижив.

Але велика пухлина та ушкодження після її видалення позбавили його однією з найбільш фундаментальних речей для людини – здатності посміхатися.

З погляду фізіології посмішка – досить зрозуміла річ. Є 17 пар м'язів, які керують виразом людського обличчя, плюс круговий м'яз рота, orbicularis oris.

Підпис до фото, Здається, ми всі вміємо посміхатися з дитинства. А тепер уявіть, що дехто не вміє.

Наша основна усмішка створюється в основному двома парами м'язів - великою вилицею і малою вилицею. Вони відтягують кути рота та поглиблюють носогубну складку.

Часто це супроводжується - залежно від думок або емоцій, що переживаються - роботою інших мімічних м'язів, наприклад, levator labii superioris, що піднімає верхню губу.

Однак варто нам залишити царство фізіології, як усмішка стає чимось загадковим.

Це скорочення лицьових м'язів залишило свій помітний слід в історії людства - від давньогрецьких статуй, створених 2500 років тому, до смайликів та емодзи, які допомагають нам трохи поперчити та посолити щоденне онлайн-спілкування.

Різниця у звичці посміхатися залежить від статі (зазвичай жінки роблять це частіше) та від культури країни. Посмішки абсолютно точно допомагають спілкуванню - люди більше посміхаються на публіці і при взаємодії з іншими людьми, ніж колись на самоті.

Вчені продемонстрували, що посмішку впізнати набагато легше, ніж будь-який інший вираз обличчя. Але вони не знають, чому це так.

"Ми дуже добре розуміємо, коли людина посміхається, - розповідає Олексій Мартінес, професор обчислювальної техніки Університету штату Огайо та засновник наукової лабораторії обчислювальної біології та когнітивістики.

"Чому? Ніхто поки що не може відповісти. Я покажу вам фотографію всього на 10 мілісекунд, і ви зможете мені сказати, що там є посмішка. З будь-яким іншим виразом такого обличчя не вийде".

Засмучує те, що страх, наприклад, вимагає впізнавання в 25 разів більше часу, ніж посмішка. "Побачити страх на обличчі дуже важливо для виживання, - розмірковує Мартінес. - Але ми влаштовані саме так".

Інші дослідження показали, що усміхнені особи більше сприймаються як знайомі, ніж особи з нейтральним виразом.

Такі вчені, як Мартінес, поділяють теорію, що посмішки - як і гримаси та інші вирази обличчя - те, що залишилося з того часу, коли людство ще говорило.

Мова у людей почала розвиватися приблизно 100 000 років тому, але вираз обличчя набагато старший, він з'явився у найдальших наших предків.

Автор фото, Getty Images

Ми так запрограмовані, що дізнаємося посмішку за частки секунди - набагато швидше, ніж будь-яку іншу емоцію

"До того, як ми почали спілкуватися за допомогою слів, ми були змушені спілкуватися за допомогою виразу обличчя", - каже Мартінес.

Інтерпретація нюансів посмішки завжди займала людей - приклади цього ми знаходимо і в історії мистецтва, і в нашому повсякденному досвіді, і в найсучасніших роботах зі створення штучного інтелекту.

Наприклад, у дослідженні 2016 року було опитано тисячі людей, які представляли 44 різні культури. Їм показували фотографії осіб восьми осіб: чотири з посмішкою, чотири без неї.

Більшість людей сприймають усміхнених як найбільш заслуговують на довіру. У деяких країнах - наприклад, у Швейцарії, Австралії та Філіппінах - це виявилося найбільш сильно. В інших – у Пакистані, Росії та Франції – далеко не так сильно.

А в таких країнах, як Іран, Індія та Зімбабве, усміхнений взагалі не вважається гіднішим за довіру.

Чому? Це питання також складний, але дослідники зробили такий висновок: все залежить від того, чи суспільство влаштовано так, що його члени можуть оцінити чесність ставлення до них.

"Де вищий рівень корупції, там менше довіри тим, хто посміхається", - пишуть автори.

Це нагадує нам про дуже старе уявлення про те, що усмішка – це протилежність благочестивій урочистості.

Коли шанобливість і благочестивість були загальноприйнятими цінностями, усмішка вважалася ознакою непристойного сміху, який зневажали. До Французької революції широкі усмішки на картинах художників уособлювали хіть, пияцтво та буйну поведінку представників нижчих класів.

У релігіях Сходу, проте, усмішка часто вказувала досягнення просвітління. Відома так звана "Квіткова проповідь Будди", якою, як вважають представники дзен-буддизму, Будда Шакьямуні започаткував цю традицію, коли показав учням квітку і посміхнувся.

І він, і інші будди часто зображуються з безтурботною усмішкою на обличчі, хоча в оригінальних буддійських текстах усмішку знайти так само складно, як і в писанні християн.

Автор фото, Getty Images

У Кевіна Портілло теж не складалося з усмішкою. До віку п'ять тижнів він уже провів тиждень на хіміотерапії - для його лікування застосовували вінкрістин, ліки настільки сильнодіючі, що від нього нили кістки і на шкірі з'явився висип.

Лікарі попереджали матір Кевіна Сільвію Портілло, що в результаті лікування він може втратити зір чи слух або не здатний ходити.

У Кевіна недорозвинена сьома пара черепних нервів - лицьових, уражена не тільки такими пухлинами, як у нашого героя, а й різними рідкісними захворюваннями. Наприклад, синдром Мебіуса, при якому у дитини нерухоме обличчя з опущеними куточками рота. Він не може посміхатися, хмуритися чи рухати очима у різні боки.

"На обличчі у тебе ніби маска", - так описує синдром Мебіуса Ролан Б'єнвеню, 67-річний техасець, який страждає на це захворювання.

"Оскільки ти не можеш усміхнутися, оточуючі часто неправильно сприймають твій настрій, - розповідає він. - У них буквально на обличчі написано: що з ним? Він постраждав у аварії?"

"Вони сумніваються у твоїх розумових здібностях, думають: раз у нього таке нерухоме обличчя, мабуть, у нього щось не так з головою".

Проблеми від нездатності посміхнутися часто наростають як снігова куля, породжуючи супутні складнощі.

"Він був не такий, як решта дітей, - розповідає Сільвія. - Протягом перших чотирьох років його доводилося годувати через гастростомічну трубку, вставлену в його шлунок. Він не міг жити звичайним життям, бо кожні кілька годин йому треба було приєднуватися до апарату для годування”.

Інші діти дивилися на Кевіна з цікавістю та питали, що з ним, каже мати.

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Наше вміння посміхатися, можливо, прийшло до нас від далеких предків, які не вміли говорити

Але навіть коли Кевін став здатний нормально приймати їжу, пішов до школи і захопився футболом та грою на ударних, він все одно відчував наслідки свого невміння посміхнутися повноцінною посмішкою.

Що робити? Адже він жив у світі, де все побудовано на "культурних очікуваннях перлинної досконалості", як написав у книзі "Викрадачі посмішки" Річард Барнетт.

"Я не міг усміхатися лівою стороною, посмішка у мене виходила тільки праворуч, - розповідає Кевін. - Через це вона виглядала дивно... Люди постійно питали, що зі мною сталося, чому я такий. І я відповідав, що я такий з народження ".

Лицьовий параліч зустрічається не часто, тому переважній більшості важко припустити, що стало його причиною і що пережила людина – на відміну від деяких інших захворювань та інвалідностей.

На здатність посміхатися часто впливає інсульт. Крива посмішка або обвисла з одного боку особа - одна з основних зовнішніх ознак того, що з людиною щойно трапився інсульт і їй терміново потрібна медична допомога. (Інші ознаки - оніміння руки і невиразна, плутана мова.)

І хоча втрата здатності посміхатися, м'яко кажучи, неприємна у будь-якому віці, особливий дискомфорт вона вносить у життя молодих людей, які тільки-но починають будувати відносини в суспільстві.

"Це величезна проблема, - каже Тамі Кінцеві, фахівець з ерготерапії в дитячій лікарні Філадельфії (CHoP). - Коли ви дивитеся на когось, в першу чергу ви бачите обличчя, оцінюєте здатність усміхнутися вам - чи не посміхнутися, чи криво посміхнутися. Такий наш світ, наше суспільство.

"Якщо вираз вашого обличчя важко читати, вам буде непросто стати своїм у суспільстві. Для дітей це особливо болісно. Я бачив, як вони за допомогою "Фотошопа" роблять свої фотографії з однієї "хорошої" сторони обличчя, перш ніж відправити їх комусь у соцмережі".

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Під час опитування представники різних культур визнали людей з усміхненими особами, що заслуговують на довіру.

Ну що ж, у "Фейсбуку" це може спрацювати. Але відновити здатність усміхатися, втрачену через параліч лицьового нерва - завдання набагато складніше. Іноді для цього потрібна серія пластичних операцій, яка може тривати від року та довше.

"Якщо ви не можете посміхатися, ви - у невигідному становищі, - пояснює Роналд Зукер, канадський пластичний хірург, який першим увів у практику "реанімацію обличчя". - Люди не розуміють, які емоції ви переживаєте. Вони помилково сприймають те, як виглядає ваше особа, за ознаку повної незацікавленості, чи вважають вас не дуже кмітливою”.

Проте деякі батьки вважають за краще чекати, поки їх діти не підростуть достатньо для того, щоб самостійно ухвалити рішення.

"Якщо сім'я хоче почекати, нічого страшного, - каже Зукер. - Іноді, коли дитині виповнюється 9-10 років, вона дивиться на себе в дзеркало і каже: знаєте що, я хочу зробити цю операцію. І ось тоді ми її робимо" .

Саме так сталося і з Кевіном. У нього все було добре, і навіть зі шрамом на обличчі його дуже любили в школі, розповідає його мати. "Він завжди був задоволеною життям дитиною".

Однак були діти, які потішалися над його обличчям, продовжує вона. "Одного разу, коли йому було дев'ять, я побачила його сумним. Коли я запитала, що трапилося, він відповів: "Деякі хлопці – вони мені не друзі. Вони сміються з мене, тому що я дивно виглядаю".

"Для нас, батьків, це було дуже важко чути", – каже мати Кевіна.

Коли Кевін було 10, він попросив батьків зробити те, про що інший би на його місці навіть не роздумував. Він знав, що процедура буде довгою та болісною. І все-таки він хотів зробити операцію.

У жовтні 2015 року фахівець із реконструктивної та пластичної хірургії доктор Фуонг Нгуєн із філадельфійської лікарні розпочав роботу з порятунку посмішки Кевіна.

Він видалив частину литкового нерва з правого коліна хлопчика і прикріпив її до правої половини його обличчя, простягнувши під верхньою губою до паралізованої лівої сторони.

Потім він дав їй рік, щоб прижитися. Нервові волокна росли зі швидкістю по міліметру на день (приблизно в 24 000 разів повільніше за швидкість равлика).

Поки це відбувалося, лікарі час від часу перевіряли різні ділянки щоки Кевіна, щоб переконатися, що нерв приживається. "Кевін відчував поколювання, і це означало, що нерв росте", - розповідає Нгуєн.

Видалення цього нерва призвело до того, що невеликий шматочок шкіри на коліні Кевіна онімів. Але дитина продовжувала зростати, ділянка ставала дедалі менше, а нервова система взяла він його функції.

Коли Нгуєн вирішив, що нерв остаточно "проріс" і функціонує, настав час для другої операції.

Одного серпневого ранку 2016 року він видалив ділянку м'яза довжиною 12 см із внутрішньої частини лівого стегна Кевіна і закріпив його в роті хлопчика.

Протягом наступного року життя почало повертатися в ліву половину обличчя Кевіна.

Автор фото, Getty Images

"Це схоже на чаклунство, - зізнається Нгуєн. - Ми проробили все це, витратили багато часу, зусиль і ресурсів - і все одно не були впевнені, вийде у нас чи ні".

"Я спостерігав за ним у перші пару тижнів після операції - у нього на щоці була ніби велика бульбашка. І нічого не рухалося. І раптом він посміхнувся. Це було неймовірно".

Потрібні були регулярні сеанси ерготерапії для того, щоб довести стан обличчя Кевіна до нинішнього.

Він продовжує робити вправи, надягаючи рукавички з фіолетового латексу перед тим, як засунути пальці в рот і почати розтягувати щоку зсередини.

Під час однієї з вправ до лівої щоки хлопчика прикріплюється довгастий чорний датчик – щоб зчитувати електричну активність м'язів, поки Кевін грає у відеоігри, отримує від цього задоволення та посміхається.

Фізична реабілітація – частина реконструктивної хірургії, якої іноді нехтують, проте саме вона може виявитися ключовою для кінцевого успіху операції, наголошує доктор Нгуєн.

І що тепер думає сам Кевін про здатність посміхатися?

"У мене це виходить автоматично, - каже він. - Іноді - коли хтось скаже щось смішне. Насправді це дуже здорово. Раніше було якось дивно не вміти посміхнутися. Усміхаючись обома сторонами обличчя, я відчуваю себе таким же як усі – тим, хто посміхається правильно”.

Мати Кевіна згадує той момент, коли вона помітила зміни в особі сина.

"Ми сиділи за столом і їли, - розповідає Сільвія. - І раптом ми всі сказали: Кевін, у тебе там рухається?!"

Як нова посмішка Кевіна впливає його життя?

"Раніше я був сором'язливим, - зізнається він. - Тепер я вже не такий сором'язливий, активніший. Раніше мені було важко висловити свої емоції. Тепер усі бачать, що я посміхаюся або сміюся".

"Раніше я сміявся дуже дивним чином, але тепер вони почали розуміти, що я тоді намагався посміхатися, просто мені не виходило. Зараз, коли я граю у футбол і забиваю гол, я щасливий і посміхаюся, щоб всі бачили, як я радий" .

Це відредагована версія статті, вперше опублікованій на сайті Mosaic. Вона передруковується тут згідно з ліцензією Creative Commons.