Освіта сміттєвих островів в океані, наслідки забруднень

Світовий океан — важлива частина екосистеми нашої планети, яка є джерелом біологічних, мінеральних і енергетичних ресурсів. Глобальною проблемою сучасного світу став сміттєвий острів у Тихому океані.

Масштаби забруднення Світового океану

Забруднення Світового океану та зміна його екології – загроза всьому людству. Безгосподарна людська практика посилює і так критичне становище у водної екосистемі. Щодня до Світового океану потрапляють тонни шкідливих забруднюючих речовин: відходи хімічної промисловості, бензин, пестициди, ртуть, нітрати, добрива, радіоактивні речовини. Найбільшу небезпеку становлять нафту та продукти її переробки. Одна тільки Перська затока виробляє сотні мільйонів тонн нафти на рік, забезпечуючи світову потребу в ній на 30 відсотків.

Джерела забруднення

Основними джерелами забруднення виступають:

1. Нафта. У процесі видобутку з морського шельфу частина її потрапляє у океанські води. Аварії на трубопроводах, прокладених дном океану, зіткнення танкерів та пошкодження нафтових платформ призводять до виникнення плівки на поверхні води. За підрахунками в океанські води щороку потрапляє від 5 до 15 тонн нафти з огляду на природні її виливи з дна океану.
2. Тяжкі метали. Мільйони тонн заліза, міді, цинку, свинцю, ртуті щороку потрапляють у води зі стічними скиданнями підприємств, трохи з атмосферними опадами.
3. Стічні води. Погіршують ситуацію стічні води промислових підприємств, що скидаються в океан, і побутові каналізаційні стоки.Використання синтетичних миючих засобів також призводить до забруднення Світового океану.
4. Пластик. Неперероблені відходи із пластмаси виділяють токсичні речовини і згубно впливають на підводних мешканців.
5. Пестициди. Добрива, що застосовуються в сільському господарстві, потрапляють в океан разом з річковим і дощовим стоком з полів.
6. Утилізація промислових та радіаційних відходів на дні океану.

Одноразовий посуд, пластмаса, рукавички, мішки, що не утилізується належним чином, приєднуються до вже і без того гігантських сміттєвих островів. А з огляду на те, що пластик розкладається протягом 100-500 років і лише частково руйнується під впливом сонячного тепла, виділяючи токсичні речовини, можна уявити, як усе це впливає на чистоту води.

У багатьох країнах третього світу (Монголії, Пакистані, Індонезії, Нікарагуа) досі немає сучасних технологій з переробки сміття. Будівництво в них сміттєспалювальних заводів дозволило б значно знизити кількість відходів.

Найбрудніший океан

Атлантичний океан займає лідируючу позицію щодо забрудненості. Особливо постраждало Середземне море, зокрема у районі берегів Іспанії, Франції та Італії. На поверхні океану до теперішнього часу утворилося вже кілька сміттєвих плям, щороку поповнюються відходами, що приносить безліч дрібних течій.

Природним було б припустити, що Індійський океан, у води якого щорічно скидається не менше пластику, здатний конкурувати з Атлантичним за рівнем забруднення.Однак труднощі у відстеженні плаваючого мотлоху, викликані сильними течіями, дослідження яких проводилися екологами та вченими всього світу, дозволили встановити місця найбільшого його скупчення. Одне з них – Бенгальська затока. У зв'язку з відмінностями у донному ландшафті та умовах атмосфери «острова» тут мають дещо інший механізм освіти.

Континент для сміття: відкриття, площа, місце розташування

На півночі Тихого океану між Каліфорнією та Гавайями розташований найбільший сміттєвий острів, так звана Велика Тихоокеанська Сміттєва Пляма (Great Pacific Garbage Patch). Сьогодні його площа становить близько 1600 тисяч км 2 (дві території Франції), хоча справжній розмір вченої спільноти невідомий — з супутника острів не видно. Іноді його називають Східним сміттєвим континентом.

Цілком випадково сміттєва пляма в Тихому океані була відкрита американцем Чарльзом Муром у 1997 році. Син хімічного капіталіста вирішив випробувати свою нову яхту та вирушив у подорож у бік Гавайських островів. Через кілька днів він заплив у акваторію, до жахливої ​​межі забруднену плаваючим сміттям, і не міг перетнути її цілий тиждень. Це так зворушило молодого яхтсмена, що він, продавши всі свої акції та заощадження, започаткував екологічну організацію, яка почала займатися цією проблемою.

Як сформувалася сміттєва пляма

У Світовому океані існує 5 найбільших вир. У середині кожного з них немає течії, вода знаходиться у відносно спокійному стані. Там зосереджується сміття, що дрейфує по воді, опиняючись у своєрідній пастці. Сумарна вага всієї смітника, що плаває по океанах, становить близько 5 мільярдів тонн.

По фото плями для сміття в Тихому океані видно, що воно на 90% складається з непереробленого пластику.

На думку вчених, головну роль у його формуванні відіграв змив сміттєзвалищ з берегів річок та морів. Зокрема, більшість бруду надходить з азіатського континенту. Китай та Індонезія не відстають: 2/3 всього плаваючого пластикового сміття посідає ці країни. Безконтрольне скидання отруйних та твердих побутових відходів з морських суден посилює становище. Вчені відстежують, як змінюється сміттєва пляма в океані, по фото з космосу і проводячи щорічні експедиції в цей глобальний смітник.

Всі гігантські скупчення сміття плавають на поверхні води, утворюючи так званий острів, і постійно ростуть, підживлюючись новими сміттєзвалищами. Знімки, зроблені з літака, дозволяють фіксувати зміни та прогнозувати масштаби катастрофи.

Міфи про сміттєвий остров

Протягом довгого часу велику сміттєву пляму в Тихому океані люди представляли як острів у прямому значенні цього слова. Тобто вважалося, що це такий собі плавучий континент, материк, що складається з єдиного щільного сміттєвого покриву, яким можна ходити. Але чому тоді його не вдається виявити з супутника? Дослідження, проведені екологами, дозволили побачити, що ця пляма є своєрідним супом. Переважна кількість пластику знаходиться у вигляді невеликих частинок, уламків, уламків і приблизно однаково розосереджена в товщі води (рідка основа - "бульйон"), а завершують картину великі пластмасові предмети на кшталт каністр, пляшок, бочок (тверда основа - "гарнір"). Чітко простежується, як росте сміттєва пляма в океані, і фото з космосу – головний доказ цього.Без зусиль можна знайти відео, що показують кошмар, а координати, введені в Google Maps, наочно дозволять побачити вражаючий масштаб цього «творіння» рук людських.

Ерік Зеттлер, відомий морський біолог, вважає, що пластик завдає шкоди не всім морським мешканцям, а деяким він навіть корисний.

Адже існує чимало живих організмів, які успішно існують на пластмасовому смітті. Ті ж водомірки та маленькі рачки, що живуть у забрудненому океані, приймають ці предмети за гілки та стовбури дерев чи раковини, і спокійно там селяться. Помічено, що в такому будинку водомірки відкладають набагато більше яєць, а ті, у свою чергу, є основною їжею для крабів, раків і риби. В наявності порушення балансу між населенням рачків і крабів та інших мешканців морської безодні.

Розбалансування екологічної системи відбувається не за рахунок присутності пластику в океані, а за рахунок того, що деякі живі організми знаходять у ньому свій притулок. Внаслідок постійного переміщення плями для сміття деякі види, що спочатку існують в одному регіоні, можуть разом з ним подорожувати океанською гладіною. Так, припливши в північно-західну частину Тихого океану, ці організми можуть спричинити руйнування коралових рифів, якими рясніють місцеві острови. Для таких істот навіть вигадали свою назву — пластисфера.

Що відбувається зі сміттям у плямі

Все сміття, що постійно приноситься морськими течіями і кругообігами від берегів Північної Америки і Східної Азії, виявляється в так званій пастці і неквапливо дрейфує в Тихому океані на своїй території, де практично завжди штиль.

Деякі океанологи порівнюють ці сміттєві острови, що плавають у світовому океані, з живими істотами. «Вони рухаються землею як якісь величезні тварини, що зірвалися з повідця», — зазначає американський океанолог Кертіс Еббесмейєр.

Так як більшість сміття має невелику вагу, воно накопичується в основному в поверхневих водах. На глибині вода здається чистішою через те, що його концентрація помітно знижується.

Острів швидко збільшує свою площу. Дуже небезпечними стають сміттєві острови в океані, коли вони під впливом природних катаклізмів, наприклад, цунамі, викидають весь свій вміст на прибережні зони.

Наслідки забруднень для тварин, риб та птахів

Потрапляючи в шлунки морських мешканців - риб, птахів, ссавців - пластикове сміття призводить до отруєння їхнього організму під впливом тривалого розпаду речовин. Часто шлунки померлих морських жителів були просто набиті пластиком. Чого там тільки не було: від кришок пляшок та кулькових ручок до запальничок та зубних щіток. Шматочками пластику птиці годують своїх пташенят, помилково приймаючи їх за їжу, а ті давляться і гинуть або від ядухи, або з голоду. Так вимирають цілі види тварин.

Велику небезпеку становлять викинуті через непотрібність мережі, що у великій кількості перебувають у океанських водах, поліетиленові пакети. Морські жителі, наприклад, черепахи та дельфіни, просто в них заплутуються і вмирають від ядухи, що веде до скорочення їх чисельності.

Купи плаваючого на поверхні океану пластикового сміття ускладнюють надходження сонячного світла в товщу води, що веде до зниження чисельності планктону та морських водоростей, якими живляться інші водяні жителі.

Скупчення гігантських куп мотлоху на дні океану призводить до зникнення природного довкілля водних ссавців, риб та інших представників підводної фауни та зниження їх чисельності. Багато видів глибинних риб зникли назавжди.

Можливий вплив на людину

Близько 90% всього пластику, що плаває в Світовому океані, — це найдрібніші частинки, мікропластик, що є якоюсь суспензією. Всі ці речовини потрапляють у шлунки тварин і риб, що живуть в океанських водах і живляться планктоном, водоростями та іншими дрібними мешканцями.

Під впливом сонячного світла пластик виділяє токсини (барвники, хімічні сполуки), які у організми, наприклад, дрібних рачків і отруюючи їх. Далі за всіма правилами харчового ланцюжка заражається риба, яка вживала такого рачка. Потрапляє на наш з вами стіл вже неабияк отруєна токсична продукція. Звичайно, через якийсь час вона вийде з організму, але шкідливі речовини накопичуються поступово і можуть призвести до різних захворювань.

Вплив на клімат

Забруднення Світового океану провокує зміни його вод. З цієї причини зникають цілі кліматичні явища, з'являються сміттєві острови, цвіте вода через посилене розмноження водоростей, зростає температура, що прямо впливає на глобальне потепління. Підсумок цих процесів - поступове зниження вироблення кисню та зменшення всіх ресурсів океану.

У мережі довгий час гуляє зображення чоловіка, що пливе човном серед гір сміття. І хоча цей знімок зроблений у прибережних водах однієї з країн третього світу, незабаром такий стан речей може стати звичайним для всього світового співтовариства.Якщо людина і далі буде заплющувати очі на цю проблему, весь Світовий океан перетвориться на одну суцільну гігантських розмірів смітник, а замість кисню ми отримаємо отруйні випари і запах решток птахів і тварин, що гниють.

Проект з очищення океану

Студент із Голландії Боян Слат ще 7 років тому запропонував дуже просту систему очищення океанських вод за допомогою спеціальних водних бар'єрів. Особливість роботи цієї системи в тому, щоб сміття, що затримувалося бар'єрами (бонами), збиралося на переробній платформі, що стоїть на якорі, а потім утилізувалося. У 2018 році голландець започаткував компанію Ocean Cleanup, отримавши широку підтримку свого проекту.

У вересні 2018 року систему очищення вод світового океану було нарешті запущено.

Пластикові відходи збираються обладнанням (напівкруглою спідницею з дуже міцної тканини), що рухається за рахунок морських течій і вітру і збирає сміття на глибині до 3 метрів, а потім на кораблях відправляються на сушу і переробляються.

Планується, що System 001 (так назвали цей пристрій) збиратиме приблизно 50-70 тисяч тонн пластику щороку. Такі автономні плаваючі понтони вже встановлені у кількох точках Тихого океану. Вчені сподіваються, що за допомогою цієї системи очищення до 2040 року у світовому океані залишиться лише 10 відсотків пластику від сучасного обсягу.

Однак якою б вдалою не була ідея, все ж таки доводиться стикатися з істотним недоліком системи. Частина сміття під впливом вітру і хвиль випливає назад в океан, а на глибині більше 3 метрів його зовсім не дістати. Та й розміри сміттєвих айсбергів вимагають установки не одного десятка і навіть сотні таких систем, що збирають. На жаль, наразі це єдиний успішний проект.Тому підключення до нього нових інвестицій є важливим фактором відновлення екосистеми Світового океану.

Сміттєвий острів у Світовому океані - явище, яке жахає своїми масштабами та трагічними наслідками. Найсумніше, що все це відбувається з вини людини та її господарської діяльності. Вирішення проблеми забруднення світового океану має стати першорядним завданням світової спільноти, якщо світові потрібна чиста планета.

Сміттєвий континент

.Сміттєвий континент або велика тихоокеанська сміттєва пляма - одна з найсерйозніших загроз для всього живого. Хоча виглядає зовсім не так, як його уявляють. Досі не розроблено дієвих методів боротьби зі штучною природною освітою, що сформувалися в результаті безконтрольної людської діяльності.

Історія відкриття великої плями для сміття

Сміттєва пляма в Тихому океані існує вже понад півстоліття. Воно є величезним острівом з невеликих уламків пластику, розташованого в Тихому океані і розділеним на дві окремі частини — поблизу Гавайських островів і поряд з Японією.

Передумови формування гігантського сміттєвого континенту було виявлено наприкінці вісімдесятих років XX століття. Американське Національне управління з вивчення атмосфери та океанів на основі вимірів обсягів дрейфуючих пластикових відходів на Алясці, і наступної знахідки поблизу берегів Японії значного скупчення уламків сміття, висунула припущення про ймовірне формування подібних структур в інших районах океану.

Фахівці-океанологи Чарльз Мур та Кертіс Еббесмейєр стали першими дослідниками, які звернули увагу громадськості на цю проблему.Перший організував експедицію для вивчення великої тихоокеанського сміттєвої плями, другий узвичаїв термін «Східний сміттєвий континент».

Що являє собою сміттєву пляму

Найбільший на Землі сміттєвий острів, розташований у тихоокеанському регіоні, формується за допомогою безперервного дрейфу пластикових уламків мікроскопічного розміру. Сміття, яке викидається людиною в річки в процесі життєдіяльності, потрапляє в море, формуючи на його поверхні пляму, що складається з пластмаси, водоростей, рибальських мереж, інших неприродних для водного середовища компонентів.

Незважаючи на поширеність поняття «сміттєві острови», освіта непостійна за своєю формою, тому правильніше називати цю структуру «сміттєвою плямою». Гігантська плавуча структура тільки на перший погляд здається легкою, але на супутникових картах її не видно — «Східний сміттєвий континент» сформований переважно з напівпрозорих або прозорих пластмасових уламків і концентрованої суспензії мікрочастинок відходів.

Реальні розміри острова

За приблизними оцінками, на даний момент скупчення сміття в Тихому океані займає площу від 680 тисяч до 1,65 млн. квадратних кілометрів (тобто від 1 до 2,5 територій Франції). Встановити точні розміри величезної сміттєвої плями неможливо, головна причина — постійна зміна його обрисів через переміщення водних мас.

Розташування на карті

Тихоокеанська сміттєва пляма включає дві ділянки, що відрізняються за площею. Умовна межа, що розділяє їх, проходить в районі Гавайських островів - східна ділянка простягається до західного узбережжя Сполучених Штатів Америки, західна - до Японії та Філіппінських островів.Координати найбільшої концентрації пластикових відходів – 137-153 градуси західної довготи, 36-43 градуси північної широти.

Фотографії з супутника

Серед інтернет-користувачів поширена помилка про зовнішній вигляд сміттєвої освіти в Тихому океані. Багато хто представляє його у вигляді справжнього плавучого острова, схожого на природні структури, бажаючи детально розглянути фото з космосу. Однак насправді тихоокеанський сміттєвий континент є безформною структурою, що складається з сміття, що дрейфує, тому навіть сильно забруднені ділянки важко помітити при подорожі на кораблях, не кажучи вже про супутникові знімки острова з відходів у Тихому океані.

Подібні плаваючі маси трапляються рідко. Основну частину сміття в океані не видно

Ступінь забруднення

Тони пластикового сміття, що дрейфують в акваторії Тихого океану, не можуть благотворно впливати на водне середовище та його мешканців. Наночастинки пластику потрапляють у травний тракт тварин та птахів разом із природною їжею, викликаючи хронічну інтоксикацію та загибель. Не виключено, що добре відома проблема масового самогубства китів, що викидаються на берег із невідомих причин, може бути пов'язана саме з великою концентрацією уламків пластику в океані.

Концентрація шкідливих речовин у водному середовищі Тихого океану різна, проте більшість сміття зосереджена безпосередньо під товщею води. Існують свідчення про виявлення антропогенних пластмасових уламків у найглибшому місці на Землі — Маріанській западині, що лише підтверджує глобальний характер цієї проблеми.

Найбільша концентрація пластику спостерігається в центрі континенту для сміття, ближче до країв вона нижче.

На думку багатьох учених більша частина всього цього мотлоху поступово опускається на дно і там знаходяться поклади сміття, що постійно збільшуються.

Процеси, що відбуваються з пластиком у плямі

Як відомо, період напіврозкладання пластику лише за приблизними оцінками становить від 400 до 700 років, а поліетиленових пакетів – від 100 до 200 років. Він практично не розчинний у воді, внаслідок чого сміття в океані дрейфує на поверхні води або безпосередньо під її товщею, опускаючись на глибину до 100 метрів.

Скупчення сміття в акваторії Тихого океану значною мірою обумовлено структурою тихоокеанських течій, що сприяє накопиченню шкідливих матеріалів на водній поверхні, переважно в центральній частині акваторії. Через вихрові потоки зі специфічними характеристиками вони знаходяться практично без руху в одній точці, що викликає застій пластикових уламків на поверхні моря і сприяє розростанню континенту сміття в об'ємах.

Причини появи в Тихому океані величезного плавучого острова із твердих відходів

Технологічний прогрес і інтенсивний розвиток різних виробництв не могли не позначитися на обсязі сміття, що формується людством. Океан став дуже зручним місцем, куди можна скидати мільйони тонн відходів, не особливо піклуючись про наслідки для навколишнього середовища та його мешканців. Неабиякою мірою формуванню сміттєвого континенту сприяли Сполучені Штати Америки та Японія — держави, які просунуті в технологічному плані і мають доступ до Світового океану.

Структура течій в тихоокеанській акваторії така, що в його центральній частині формується деяка подоба вир, тоді як біля узбережжя Північної Америки або Японії пластикові відходи захоплюються сильними потоками і переміщуються до її центральної частини. За рахунок цих процесів відходи концентруються на ділянках з більш спокійними течіями — так званому штильовому поясі, формуючи штучну антропогенну освіту зі шкідливих матеріалів — тихоокеанську пляму для сміття.

Чинники, що безпосередньо впливають на формування острова з пластмаси:

1. Розташування найбільших портів планети на тихоокеанському узбережжі; викид відходів від різних виробництв до річок і подальше переміщення з течією в море.
2. Інтенсивне рибальство у цьому регіоні.
3. Велика чисельність населення, що мешкає на узбережжях Тихого океану - близько 3-4 мільярдів людей.
4. Скидання сміття у воду безпосередньо з суден.
5. Велика кількість стихійних лих (цунамі, шторм), після яких частини зруйнованих будов потрапляють у воду.

Забруднення водного середовища Тихого океану триває протягом більше тридцяти років, що згубно позначається на живих організмах, які воліють існувати саме в областях зі спокійними течіями, тобто в поясі штилів.

Небезпека та наслідки

Питання, пов'язані з існуванням тихоокеанського сміттєвого континенту, причин цього та можливості боротьби із забрудненням, розглядаються на глобальному рівні. Подібні антропогенні формування було виявлено у цьому регіоні, а й у інших водоймах у світі.Незважаючи на підвищений рівень небезпеки таких процесів для навколишнього середовища, протягом тривалого часу урядами провідних світових держав не було вжито істотних кроків для вирішення цієї проблеми.

Величезні скупчення пластикового сміття у водах Світового океану надають несприятливий вплив не лише на тварин, а й безпосередньо на людину. Воно може мати як миттєві, і відстрочені наслідки.

Вплив на птахів та риб

Найбільшого негативного впливу пластикового сміття схильні безпосередньо жителі Тихого океану - кити, дельфіни, риби, водоплавні птахи, корали та ін. У числі головних негативних факторів важливо відзначити такі:

1. Поїдання наночастинок пластмаси тваринами та птахами, згодовування їх своїм пташенятам.
2. Застрягання в скупченнях відходів, внаслідок чого настає знерухомлення, згодом — природна загибель або смерть від хижаків.
3. Попадання в морське середовище неспецифічних бактерій, що може спричинити дисбаланс в окремих частинах екосистеми Тихого океану.
4. Підвищена частота шкідливих мутацій обумовлена ​​впливом шкідливих матеріалів та хімічних домішок у воді.
5. Зниження кількості сонячного світла, що надходить під поверхню моря, що веде до смерті глибоководних мешканців.
6. Зникнення окремих видів флори та фауни.
7. Формування дисбалансу чи повне руйнування харчових ланцюжків, як наслідок — збої у функціонуванні екологічних систем.

Величезний перелік прямих та опосередкованих негативних наслідків для живого світу підтверджує актуальність проблеми сміттєвого материка для світової спільноти.

Вплив на людину

Головну небезпеку для прямого винуватця забруднення водного середовища та формування тихоокеанського сміттєвої плями несе вживання в їжу отруєних мікроскопічними частинками пластику риби та птахів, що може спровокувати захворювання шлунково-кишкового тракту, зростання злоякісних пухлин, хронічну інтоксикацію.

Вплив на океанічні води

Токсичні речовини, що містяться в пластиці, що формує океанічні острови сміття, мають прямий вплив на хімічні властивості води. До найбільш небезпечних сполук варто віднести дихлордифенілтрихлорметилметан, більш відомий як ДДТ, поліароматичні вуглеводні та поліхлоровані біфеніли. Вони впливають не лише безпосередньо на воду, змінюючи її склад, а й на птахів та риб.

Окремі сполуки, що належать до даних груп речовин, за своєю хімічною структурою подібні до жіночого статевого гормону — естрадіолу, і вживання всередину тваринами може стати причиною різних генетичних аномалій у потомства. Мікрочастинки пластику можуть опускатися на морське дно, що веде до отруєння глибоководних мешканців океану.

Змінний баланс екосистеми

Розташування гігантського острова із пластикових відходів на поверхні океану призводить до порушення рівноваги харчових ланцюжків, що формувалися протягом тисяч років, як наслідок — скорочення ареалів проживання окремих видів морських тварин або їх повного зникнення.

Риби та птиці, що потрапляють у гримучу суміш із уламків пластику, водоростей та уривків рибальських мереж, втрачають здатність до пересування та стають легкою здобиччю для хижаків.Нерідко страждають тварини, занесені до Червоної книги як такі, що перебувають під загрозою зникнення — пластикові відходи стали причиною загибелі великої кількості північних гладких китів.

Міфи про сміттєвий остров

Факт існування сміттєвих островів не підлягає сумніву, однак у суспільстві поширено кілька помилок, пов'язаних із континентом із пластикових відходів у Тихому океані. Популярні міфи змінюють підхід до загальносвітової проблеми та стають значною перешкодою на шляху до її подолання.

1. Небезпека континенту для сміття полягає тільки у великих уламках пластику. Насправді найбільший негативний вплив на навколишнє середовище надають пластмасові наночастки, які невиразні неозброєним оком навіть зблизька.
2. Сміттєвий материк - справжній острів. Пластикові уламки безперервно дрейфують на водній поверхні та під її товщею, тому встановити точні контури «острова» за аналогією з природними утвореннями неможливо.
3. Пластикові відходи несуть смерть всім без винятку. Досліджень, що переконливо доводять шкоду наночастинок пластмаси при попаданні в шлунково-кишковий тракт тварин, не існує, і більш значну небезпеку в даному випадку становить порушення харчових ланцюжків і паралельне скорочення ареалів проживання окремих видів.
4. Сміттєвий континент настільки великий, що видно з супутника. Насправді скупчення відходів можна помітити лише з близької відстані - при подорожі на човні або кораблі, оскільки вони складаються з концентрованої суспензії мікрочастинок або прозорих пластикових уламків, що зливаються з водяною гладдю.
5. Сміттєвий материк – єдиний на планеті. Як було зазначено вище, ця проблема є загальносвітовою.Тихоокеанський континент із пластикових відходів є найбільш масштабним за обсягами, проте схожі штучні формування зустрічаються в Атлантиці та Індійському океані.

Головна небезпека подібних міфів полягає у відверненні уваги суспільства від реально існуючих проблем за допомогою заміни понять та поширення недостовірних відомостей.

Як очистити океан від сміття

Повністю ліквідувати наслідки безконтрольної господарську діяльність людини поки неможливо. Головна проблема в тому, що води Тихого океану, на території якого розташована пляма для сміття, є нейтральними, тому держави, які сприяли появі даного природного феномену (насамперед – США та Японія), не хочуть брати на себе відповідальність за очищення акваторії від пластикових відходів. .

Океанологи та екологічні активісти з природоохоронних організацій по всьому світу не втомлюються нагадувати про необхідність збереження унікального середовища та його мешканців, тому в даному випадку особливо актуальним стає питання недопущення ще більшого забруднення морських вод.

Як і навіщо перебільшують проблему

Вплив міфів про пляму для сміття на світову громадськість важко переоцінити. На думку А. Уайт, дослідника з Державного університету штату Орегон, поширення інформації про плавучі острови з відходів «розміром з два Техаси» має на меті відвернути суспільство від реально існуючої проблеми підвищеного вмісту пластикових наночастинок у воді.

Аналогічної позиції дотримуються інші фахівці. Вони звертають увагу на те, що людству важливо сконцентруватися на зниженні шкідливих викидів у моря та річки, а не на поширенні невірних відомостей та песимістичних прогнозів з цієї проблеми.

Спроби очищення океану

Інтенсивна робота з проблеми великої плями сміття почалася відносно недавно. Наприклад, голландський дослідник Б. Слат розробив проект унікальної платформи для усунення наслідків забруднення. Вона складається з установки для переробки пластику та загороджувального контуру для забору сміття з морської води. Подрібнені уламки згодом перевозяться на континент, що сприяє зменшенню обсягів сміттєвого материка.

Для очищення океану від пластикових уламків додатково використовуються бони, що являють собою дрейфуючі огородження зі специфічної плівки, а також унікальні мережі для вилову відходів. Снасть, розроблена в Австралії 3 роки тому, може забирати до п'ятдесяти тонн сміття за один захід, показуючи високу ефективність у боротьбі із забрудненням морських вод.

Сполучені Штати Америки розробили спеціальну програму, до якої було залучено понад 80 країн; протягом двадцяти п'яти років реалізується регулярне прибирання прибережних територій та пляжів. Заходи дозволили зібрати понад 65 мільйонів тонн відходів, проте до повного вирішення проблеми тихоокеанського сміттєвого острова ще далеко.

Тихоокеанський сміттєвий континент — глобальна проблема, що негативно впливає на мешканців водного середовища і безпосередньо на людину, яка стала головною причиною її виникнення. Її успішне рішення неможливе без координації зусиль світової спільноти для проведення заходів щодо очищення водного простору та ліквідації наслідків забруднення Світового океану.