Пророк і хреститель Іоанн Предтеча
Пророк Іоанн Хреститель – після Діви Марії найшанованіший святий. На честь його встановлені наступні свята: 6 жовтня — зачаття, 7 липня — різдво, 11 вересня — усікнення глави, 20 січня — Собор Іоанна Хрестителя у зв'язку зі святом Хрещення, 9 березня — перше і друге здобуття його глави, 7 червня — третє здобуття його глави, 25 жовтня - свято перенесення його правої руки з Мальти до Гатчини (за новим стилем).
Пророк Іоанн Хреститель був сином священика Захарії (з роду Аарона) та праведної Єлизавети (з роду царя Давида). Жили його батьки біля Хеврона (у Нагірній країні), на південь від Єрусалиму. Він припадав по материнській лінії родичем Господа Ісуса Христа і народився на шість місяців раніше за Господа. Як розповідає Євангеліст Лука, архангел Гавриїл, з'явившись його отцю Захарії в храмі, сповістив про народження у нього сина. І ось у благочестивого подружжя, до похилої старості позбавлених втіхи мати дітей, нарешті народжується син, якого вони випросили в молитвах.
З милості Божої він уникнув смерті серед тисяч убитих немовлят у Віфлеємі та його околицях. Святий Іоанн виріс у дикій пустелі, готуючи себе до великого служіння суворим життям – постом та молитвою. Він носив грубий одяг, прихоплений шкіряним поясом, і харчувався диким медом та акридами (рід сарани). Він залишився пустельником до тих пір, поки Господь не покликав його в тридцятирічному віці до проповіді єврейському народу.
Підкоряючись цьому покликанню, пророк Іоанн з'явився на берегах Йордану, щоб приготувати народ до прийняття очікуваного Месії (Христа). До річки перед святом очищення у великій кількості сходився народ для релігійних обмивань.Тут і звернувся до них Іоанн, проповідуючи покаяння та хрещення на залишення гріхів. Сутність його проповіді полягала в тому, що перш ніж отримати зовнішнє омивання, люди повинні морально очиститися, і таким чином підготувати себе до прийняття євангелії. Звичайно, хрещення Івана не було ще благодатним таїнством християнського хрещення. Сенс його полягав у духовному приготуванні до прийняття майбутнього хрещення водою та Святим Духом.
За словами однієї церковної молитви, пророк Іоанн був світлою ранковою зіркою, яка своїм блиском перевершувала сяйво всіх інших зірок і передвіщала ранок благодатного дня, освітленого духовним Сонцем Христом (Мал. 4, 2). Коли очікування Месії досягло найвищого ступеня, прийшов до Іоанна на Йордан хреститися і Сам Спаситель світу, Господь Ісус Христос. Хрещення Христа супроводжувалося чудесними явищами - сходженням Святого Духа у вигляді голуба і голосом Бога Отця з неба: «Це Син Мій Улюблений. »
Отримавши одкровення про Ісуса Христа, пророк Іван говорив народові про Нього: «Ось Агнець Божий, який бере на Себе гріхи світу». Почувши це, двоє з учнів Івана приєдналися до Ісуса Христа. То були апостоли Іоанн (Богослов) та Андрій (Первозваний, брат Симона Петра).
Хрещенням Спасителя пророк Іоанн завершив і ніби зобразив своє пророче служіння. Він безбоязно і суворо викривав пороки як простих людей, і сильних світу цього. За це він незабаром постраждав.
Цар Ірод Антіпа (син царя Ірода Великого) наказав посадити пророка Іоанна у в'язницю за викриття його у залишенні своєї законної дружини (дочки аравійського царя Арефи) та за незаконне співжиття з Іродіадою. Іродіада до цього була одружена з рідним братом Ірода, Пилипом.
У день свого народження Ірод влаштував бенкет, на який з'їхалося багато почесних гостей. Саломія, дочка нечестивої Іродіади, своїм нескромним танцем під час бенкету до того догодила Іроду і гостям, що з ним лежали, що цар з клятвою обіцяв їй дати все, чого не попросить вона, навіть до половини свого царства. Танцівниця, навчена матір'ю, просила дати їй тоді ж на блюді голову Іоанна Хрестителя. Ірод поважав Івана як пророка, тому він засмутився від такого прохання. Однак посоромився порушити дану їм клятву і послав сторожа в темницю, який відтяв Іванові голову і віддав її дівчині, а та віднесла голову своєї матері. Іродіада, поглумивши над відсіченим святим главою пророка, кинула її в брудне місце. Учні Іоанна Хрестителя поховали його тіло у Самарянському місті Севастії. За своє злочин Ірод отримав відплату в 38 році після Р. X.; його війська були розбиті Арефою, який виступив проти нього за безчестя дочки, яку він залишив заради Іродіади, а наступного року римський імператор Калігула заслав Ірода на ув'язнення.
Як розповідає переказ, Євангеліст Лука, обходячи з проповіддю Христовою різні міста та селища, з Севастії взяв до Антіохії частину мощей великого пророка — його праву руку. У 959 році, коли мусульмани опанували Антіохію (за імператора Костянтина Порфирородного), диякон переніс руку Предтечі з Антіохії в Xалкедон, звідки вона була перевезена до Константинополя, де й зберігалася до часу завоювання цього міста турками. Потім права рука Іоанна Хрестителя зберігалася у Петебурзі у церкві Нерукотворного Спаса у Зимовому Палаці.
Свята глава Іоанна Хрестителя була знайдена благочестивою Іоанною і похована в посудині на Олеонській горі.Пізніше один благочестивий подвижник, копаючи рів для заснування храму, знайшов цей скарб і зберігав його у себе, а перед смертю, побоюючись наруги святині невіруючими, приховав її в землі в тому самому місці, де знайшов. За царювання Костянтина Великого, два ченці приходили до Єрусалиму вклонитися Гробу Господньому, і одному з них з'явився Іоанн Предтеча і вказав, де закопана його голова. З цього часу християни почали святкувати Перше здобуття глави Іоанна Предтечі.
Про пророка Іоанна Хрестителя Господь Ісус Христос сказав: «З народжених дружинами не повставав (пророк) більший Івана Хрестителя». Іоанн Хреститель прославляється Церквою, як «ангел, і апостол, і мученик, і пророк, і свічник, і друг Христів, і пророків печатка, і клопотана старою і новою благодаттю, і в народжених найчесніший, і світліший Слова голос».
Святий Пророк, Предтеча та Хреститель Іоанн
З народжених подружжям не повставав
більший Іоанна Хрестителя
(Мт. 11,11).
Іоанн Хреститель – найшанований християнський святий після Богородиці. Жоден святий чоловік не отримав такого церковного прославлення, як Іоанн Предтеча. У Християнській Церкві на його честь встановлено кілька свят:
- 6 жовтня (23 вересня за старим стилем) – Зачаття,
- 7 липня (25 травня за старим стилем) – Різдво,
- 11 вересня (29 серпня за старим стилем) – Усікнення глави,
- 20 (7) січня – Собор Іоанна Хрестителя у зв'язку зі святом Хрещення,
- 9 березня (24 лютого за старим стилем) – перше (IV) і друге (452) Набуття його глави,
- 25 (12) жовтня – свято Перенесення його правиці (правої руки) з Мальти до Гатчини (1799).
Предтеча Іоанн явив нам перемогу людського духу над тілом
Предтеча Іоанн явив нам перемогу людського духу над тілом.Господь Ісус Христос говорить про це як про абсолютний приклад святості: «З народжених дружинами не повставав більший Іван Хрестителя» (Мф. 11,11). Святого чесного славного Іоанна називають Предтечею та Хрестителем. Предтечею – тому, що він прийшов перед Христом Спасителем, він готував шляхи Господні, пом'якшував людські серця, щоб вони були здатні сприйняти слово Спасителя. Іоанн – найбільший з пророків, останній старозавітний пророк, який відкрив народові Ізраїлю Ісуса Христа як Єдинородного Сина Божого, як Месію-Спасителя, Який позбавить людей рабства гріха і смерті. Найменування Хреститель пов'язано з тим, що він хрестив Ісуса Христа і здійснював Хрещення над юдеями у водах річки Йордану через занурення їх у воду та обмивання. За словами церковних піснеспівів, святий Іоанн був «світлою ранковою зіркою», яка своїм блиском перевершувала сяйво всіх інших зірок і передвіщала ранок благодатного дня, освітленого духовним Сонцем – Христом.
Горненський жіночий Монастир. Ейн Керем. Фото: Валентин Бондаренко
Життя святого Пророка і Хрестителя Господнього Іоанна Предтечі ґрунтується насамперед на текстах Святого Письма; частина відомостей зберегла для нас Священне Передання Церкви. Святий Іоанн жив приблизно з 6 (2) р. до н. - До 30 року н.е. Майбутній пророк народився в сім'ї іудейського священика праведного Захарії, який був з Авіїного коліна, що відправляв чергою служіння при Єрусалимському храмі, і його дружини Єлисавети, яка мала по прямій лінії своїм родоначальником першого первосвященика Аарона. Дата народження святого Іоанна – 7 липня за новим стилем – обчислювалася на основі свідчення апостола Луки про те, що Христос та Хреститель мали шестимісячну різницю у віці.Іоанн Предтеча народився в місті Іутта, розташованому в великій гірській долині на нижньому схилі іудейських гір (сучасний Айн-Карем). За материнською лінією він був родичем Ісуса Христа: мати Єлизавети була рідною сестрою праведної Анни, матері Пресвятої Богородиці.
По материнській лінії він був родичем Ісуса Христа: мати Єлизавети була рідною сестрою матері Пресвятої Богородиці
В Євангелії від Луки ми читаємо чудову історію зачаття Іоанна Предтечі. Його батьки були похилого віку і мали дітей. Архангел Гавриїл явився його батькові Захарії, коли той служив у Єрусалимському храмі (Лк. 1, 13–17). Небесний посланець сказав, що молитви подружжя почуті, і Господь дає їм дитину, яку слід назвати Іваном. Гаврило сповістив велике щастя для батьків і народу, який побачить великого пророка в їхньому сині. Архангел перераховував усі майбутні достоїнства та подвиги святителя, прославляючи його аскетизм і прагнення обернути в істинну віру своїх одноплемінників. Захарія, який засумнівався в істинності пророцтва, був покараний тимчасової немотою (Лк. 1,18).
Коли Єлисаветі настав час дозволу від тягаря, і вона народила сина, її родичі та сусіди зраділи її щастю і восьмого дня зібралися до неї, щоб зробити встановлений ще за Авраама (Бут.17; 11–14) і необхідний законом Мойсея (Лев. 14; 3) обряд обрізання. Через обрізання немовля вступало в завіт з Богом і в суспільство вибраного народу Божого, і тому цей день вважався радісним сімейним святом. Зазвичай при обрізанні немовляті давалося ім'я на честь когось із старших родичів, тому могло не викликати загальне здивування бажання матері назвати його Іоанном. По рішення звернулися до батька.Він, випитавши дощечку, намазану воском, написав на ній паличкою: "Іоан - ім'я йому". І всі здивувалися надзвичайності збігу бажання матері та глухонімого батька назвати сина ім'ям, якого не було в їх родинній родині. І одразу за пророкуванням ангела дозволилися уста Захарії, і він у пророчому натхненні, ніби передбачаючи вже наступ царства Месії, став прославляти Бога, Який відвідав народ Свій і «збудував ріг спасіння в домі Давида» (Лк. 1, 69). Звертаючись до сина-немовляти, Захарія говорить, що цей син призначений Господом приготувати шлях для Месії, навчити юдейський народ, що порятунок його полягає не в звільненні від політичного рабства іноплемінникам, а в очищенні душі від гріхів – рабства найтяжчого та вічного; що спасіння це буде даровано юдеям через невимовне милосердя Бога через втілення Єдинородного Його Сина, Який проллє світло не тільки на юдеїв, але навіть на язичників, що перебувають у темряві та тіні смертної. Відомості про дитинство Іоанна Предтечі закінчуються вказівкою євангеліста Луки про те, що на 8-й день він був обрізаний (Лк. 1,59).
Апокрифічна традиція пов'язує перебування Іоанна Предтечі «в юдейській пустелі» (Мф. 3,1) з наказом царя Ірода про побиття Віфлеємських немовлят. За переказами, чутка про чудове народження Іоанна Предтечі дійшла до підозрілого Ірода. Коли прийшли в Єрусалим волхви з питанням, де народився Цар Юдейський, Ірод видав наказ про побиття немовлят у Віфлеємі та його околицях. Він згадав і про сина Захарії і послав убивць до міста Іутту. Захарія на той час служив у храмі, а Єлисавета з сином зникли в пустелі. Послані від Ірода запитали, де він приховав свого сина.Захарія відповів, що не знає, де його син, і впав під мечами вбивць між храмом і жертовником, про що згадує Господь у своїй викривальній промові до фарисеїв (Мт. 23, 35).
Так Єлисавета та її син опинились у дикій пустелі. Незабаром мати Предтечі померла. «Немовля ж зростало і зміцнювалося духом, і було в пустелях до дня явлення свого Ізраїлю» (Лк.1, 80). Мовчання євангелістів про його життя в пустелі можна пояснити їх бажанням зобразити переважно його громадське служіння. Відомо лише, що Іван вів вкрай аскетичний спосіб життя: носив «одяг із верблюжого волосся і пояс шкіряний на стегнах своїх» і харчувався акридами та диким медом (Мф. 3,4; Мк. 1,6). За материнською лінією він був родичем Ісуса Христа: мати Єлизавети була рідною сестрою праведної Анни, матері Пресвятої Богородиці.
По материнській лінії він був родичем Ісуса Христа: мати Єлизавети була рідною сестрою матері Пресвятої Богородиці
У віці 30 років святий Іоанн Предтеча вийшов на проповідь покаяння. З цих же слів про покаяння і Царство Боже почав Своє слово до людей Христос Спаситель: «Покайтеся, бо наблизилося Царство Небесне» (Мф. 4,17). Святий Золотоуст говорить про Іоанну, що він «усіляко намагався навіяти їм (юдеям – М.Т.) зневажати все земне, підноситися і прагнути майбутнього щодня». Згідно з євангелістами, до Іоанна Предтечі приходили хреститися жителі Йордану, Єрусалиму, Юдеї та району Йордану. Матвій називає серед послідовників Іоанна митарів і блудниць, що звернулися (Мф. 21,32), тоді як фарисеї і саддукеї, що прийшли до нього, мабуть, не були хрещені (Мф. 3,7). Св. Іоанн хрестив народ Ізраїлю, який через омивання отримував очищення та звільнення від гріхів.Зовнішньо Хрещення Спасителя відбувалося також через занурення у воду, обмивання та покладання Іваном руки на главу Спасителя. Однак у цьому таїнстві містилася нова реальність: це було Хрещення в ім'я Єдиного Бога, у Трійці прославлюваного – Отця, Сина і Святого Духа. Дух Божий спочив на Христі у вигляді голуба, а голос Бога-Отця сповістив справжню боголюдську природу Месії.
Після Хрещення безгрішного Агнця Божого святий Іоанн Хреститель був ув'язнений Іродом Антипою.
Після Хрещення безгрішного Агнця Божого святий Іоанн Хреститель був ув'язнений Іродом Антипою, четвертовласником, правителем Галілеї. Пророк Божий відкрито викривав Ірода за те, що той, залишивши законну дружину, дочку аравійського царя Арефи, незаконно співмешкав з Іродіадою, дружиною свого брата Пилипа (пор. Лк. 3,19, 20), і «за все, що зробив Ірод поганого ».
Про мученицьку кончину святого Іоанна Хрестителя в 32-му році за Р.Х. оповідають євангелісти Мф. (14,1–12) та Лука (6,14–29).
У день свого народження Ірод влаштував бенкет вельможам і знатним людям Галілеї. Дочка Іродіади Саломія, порушуючи східну пристойність, танцювала перед гостями і догодила Іроду.
«Позорище було сатанинське, – вигукує святитель Іоанн Золотоуст. - Заохоченням до нього було пияцтво та сластолюбство, звідки нічого не виходить доброго; глядачі були люди розпусні, а той, хто дає бенкет – всіх безчесніше; забава була божевільна; дівиця… пишно є в зборах і, відклавши дівичний сором, всіх блудниць затьмарює собою!
На подяку за хтивий танець Ірод присягнув Саломії дати їй усе, чого вона не попросить, навіть до половини свого царства. Погана танець за порадою своєї злісної матері Іродіади просила дати їй відразу на блюді голову Іоанна Хрестителя.
Ірод не хотів убивати Іоанна Предтечу, бо вважав його святим і слухав його настанови. Він боявся Божого гніву за вбивство пророка; боявся він і народу, який любив святого Предтечу, вважаючи його великим пророком (пор. Мт. 14, 5). Але через побоювання втратити авторитет в очах гостей та необережної клятви він наказав відрубати голову святому Іоанну та віддати Саломії. Так цар Ірод став рабом своїх низинних почуттів у момент ухвалення страшного рішення про умертвіння пророка та Предтечі Іоанна.
За переказами, вуста мертвої глави проповідника покаяння ще раз відкрилися і промовили: «Іроде, не повинно тобі мати дружину Пилипа, брата твого». Саломія взяла блюдо з главою святого Іоанна та віднесла своєї матері. Шалена Іродіада виколола мову пророка голкою і закопала його святий розділ у нечистому місці. Однак благочестива Іоанна, дружина домоправителя Іродова Хузи, поховала святу голову Іоанна Хрестителя в глиняній посудині на горі Олеонській, де Ірод мав власну ділянку землі. Святе тіло Іоанна Хрестителя взяли тієї ж ночі його учні та поховали в саморійському Севастії, де відбулося злодіяння. «Немає долі величнішої і трагічнішої», – сказав Митрополит Антоній Сурозький у проповіді на Усікнення голови Іоанна Предтечі.
Суд Божий відбувся над Іродом, Іродіадою та Саломією ще за їхнього земного життя.
Після вбивства святого Іоанна Хрестителя Ірод продовжував правити деякий час. Понтій Пилат послав до нього пов'язаного Ісуса Христа, з якого він глузував (пор. Лк. 23, 7–12). Суд Божий відбувся над Іродом, Іродіадою та Саломією ще за їхнього земного життя. Саломія, проходячи взимку річку Сікоріс, провалилася під кригу. Лід стиснув її так, що вона висіла тілом у воді, а голова її була над льодом.Подібно до того, як вона колись танцювала ногами по землі, тепер вона, наче танцює, робила безпорадні рухи в крижаній воді. Так вона висіла доти, доки гострий лід не перерізав її шиї. Труп її не знайдено, а голову принесли Іродіаді, як колись принесли їй голову святого Іоанна Предтечі. Аравійський цар Арефа на помсту за безчестя своєї дочки рушив військо проти Ірода. Зазнавши поразки, Ірод зазнав гніву римського Імператора Гая Калігули і був разом з Іродіадою засланий в ув'язнення в Галію, а потім в Іспанію. Там вони були поглинені землею, що розверзлася.
Дісниця Іоанна Хрестителя
Відомо, що святий євангеліст Лука, обходячи з проповіддю Христовою різні міста та селища, прийшов у Севастію, де йому передали праву руку Іоанна, якою він хрестив Спасителя. Апостол Лука приніс її до рідного міста Антіохії. Коли магометани опанували Антіохію, диякон Іов переніс святу руку Предтечі з Антіохії до Халкідону, звідки вона була перенесена до Константинополя (956), де й зберігалася. Російський паломник Добриня, майбутній святий архієпископ Новгородський Антоній, у 1200-му р. бачив ясну руку Предтечі в царських палатах.
З діянь святих відомо, що 1263-го р., після взяття Константинополя хрестоносцями, Імператор Балдуїн подарував одну плечову кістку святого Іоанна Хрестителя Оттону де Сікону, який передав її Цистерціанському абатству у Франції. Десниця, як і раніше, зберігалася в Константинополі. Наприкінці ⅩⅠⅤ–ⅩⅤ ст. святиню бачили у Царгороді, в монастирі Перивлепті, російські паломники Стефан Новгородець, диякон Ігнатій, дяк Олександр та диякон Зосима. Після взяття турками Константинополя в 1453 році його святині з волі Магомета були зібрані в царській скарбниці за печаткою.У діяннях святих наводяться ясні свідчення, що праву руку святого Предтечі було віддано у 1484-му р. сином Магомета султаном Баязетом родоським лицарям-іоанітам з метою придбати їхнє розташування, оскільки в них знаходився небезпечний суперник Баязета – його брат. Лицарі, утвердившись на острові Мальта, перенесли туди одержану ними святиню. Коли Імператор Павло 1 (1796–1801) став гросмейстером Мальтійського ордену на честь святого пророка Іоанна, ясна рука Іоанна в 1799 році була перенесена з о. Мальта до Росії, до орденської капели в Гатчині. Того ж року цю святиню було перенесено до церкви на честь Нерукотвореного Спаса у Зимовому палаці.
Гробниця Іоанна Предтечі у мечеті Омейядів у Дамаску
Частина глави святого Іоанна знаходиться в католицькому кафедральному соборі Пресвятої Богородиці в місті Ам'єна (Італія), ще частина – у лаврі Святителя Афанасія Великого на Афоні, а гробниця пророка з частиною його глави знаходиться у мечеті Омейядів у Дамаску. На місці здобуття глави Іоанна Хрестителя – на горі Вознесіння в Єрусалимі, території російського Олеонського Спасо-Вознесенського монастиря – збудовано каплицю на згадку про цю подію, а місце здобуття відзначено поглибленням у мозаїчній підлозі.
Місце 1-го та 2-го здобуття глави Іоанна Предтечі
Митрополит Антоній Сурозький говорив:
«Будемо часто, часто вдивлятися в цей величний, але людський образ Хрестителя, і вчитимемося, як живе справжня, цілісна людина, і спробуємо хоч у малому так прожити, щосили, навіть якщо їх небагато, але без залишку, до останньої краплі нашої життєвої сили».
Житіє Іоанна Предтечі – великий приклад бездоганного служіння людини Творцеві, приклад того, як необхідно виконувати своє земне покликання.
Святий Іоанн Предтеча та Хреститель Господній
Цей святий в Євангелії названий «великим із народжених дружинами». Справді, він найбільше попрацював у справі віри та спасіння людей. Крім того, святий сподобився хрестити Самого Господа Ісуса Христа. Він багато пророкував про нього, тому й носить звання «Предтеча», що означає попередник. Іоанн Хреститель зветься також останнім старозавітним пророком і першим у благодаті мучеником, тому що він перший був мученим за Христа у Новому заповіті.
Народження Іоанна
Поява на світ цього святого настільки чудова, що про нього написано в Євангелії від Луки. Його батьками були святі Захарія та Єлисавета. Захарія був священиком, служив у Єрусалимському храмі. Дружина його Єлисавета була родичкою Марії, Пресвятої Богородиці. Тому виходить, що святий Іоанн Хреститель перебував у земній спорідненості зі Спасителем.
Явление Архангела Гавриїла
У Захарії та Єлисавети не було дітей, вони вже постаріли. Якось Захарія за звичаєм служив у храмі і йшов з кадінням, а весь народ стояв зовні, так було заведено. Коли він був у храмі один, то раптом побачив Небесне явище. Перед ним постав Архангел Гавриїл і сповістив радісну звістку про те, що його молитва була почута. Що у Захарії народиться син, якого назвуть Іваном, він буде великим перед Господом, наверне серця багатьох людей до Бога.
На це Захарія заперечив: як це може статися, коли його дружина безплідна, і він уже старий. Архангел відповів: «за те, що ти не повірив моїм словам, будеш перебувати в немоті, поки це не станеться». Небесне явище зникло, а Захарія раптом відчув, що втратив мову і не може вимовити жодного слова.
Зустріч Єлисавети та Богородиці
Він вийшов до народу, і люди зрозуміли, що священик сподобився явленню згори. Після свого служіння він повернувся до дому, і його дружина незабаром завагітніла. На шостому місяці, як ми знаємо з Євангелія, до Єлисавети прийшла Сама Богородиця з радісною звісткою, що вона буде матір'ю Христа. Це було природно, Пречиста захотіла поділитися радістю зі своєю родичкою, тим більше що Архангел розповів їй, що Єлисавета зачала в старості.
Але перш ніж Вона встигла повідомити їй звістку, немовля Іоанн, яке знаходилося в утробі Єлисавети, розлютилося від радості, що відчув присутність Богородиці з Христом. Від цього на Єлисавету знайшла Благодать, і вона сама все зрозуміла і почала вихваляти Божу Матір, що прийшла до неї.
Так, по суті, знайомство святого Іоанна Хрестителя з Христом відбулося ще до їх народження. Коли настав час народитися Іоанну, то запитали у Єлисавети, яким іменем назвати немовля. Вона відповіла: Іоанном, на подив багатьох, адже таких імен раніше не чули. Тоді запитали у Захарії те саме, він написав на дощечці: Іван, ім'я, яке Архангел назвав йому. Тоді всі здивувалися, що батьки виявилися одностайними у виборі імені дитини.
Після цього сталося диво: батько раптом позбувся німоти і став голосно славословити Бога за дарування йому сина Також він почав пророкувати про те, що Іван буде великою людиною, угодником Божим, пророком.
Гоніння
Невдовзі після цього народився Христос. Тоді обдурений волхвами цар Ірод, сильно розгнівався і наказав убити всіх немовлят чоловічої статі молодше двох років. Єлисаветі довелося тікати з сином у пустелю, щоб врятувати його від смерті Божа Матір із Христом були тоді вже в Єгипті.
У цей час до Захарії, який служив у храмі, прийшли воїни і почали його катувати, де його дружина з сином. Оскільки він відмовився відповідати, його закололи просто у храмі. Єлисавета ж все життя своє провела з дитиною в пустелі. Можливо, вона знайшла джерело води та харчувалася дикими рослинами. Так вони з сином не померли з голоду та від спраги.
Є переказ, що воїни знайшли її в пустелі, але вона помолилася, і скеля закрила її з немовлям. Коли Іван підріс, Єлисавета померла від старості. Він залишився сам і жив у пустелі. Чому він не вирушив у місто і не став священиком (адже він був із роду священика), невідомо.
Євангеліє каже, що Іван харчувався в пустелі диким медом та сараною. Носив одяг із верблюжої вовни. Так він жив, доки не настав час йому проповідувати про Христа.
Проповідь та хрещення
У тридцятирічному віці Іван вийшов до людей і почав проповідувати. Цей вік вважався у євреїв повноліттям, віком мудрості. Проповідь свою він починав закликом до покаяння. Він не був надто ввічливим, викривав сміливо, з зухвалістю в гріхах, називаючи деяких: «породженням єхидних». Зрозуміло, що це могло багатьом не сподобатися.
Іоанн передбачав про майбутній Страшний суд, про пришестя Христа. Він говорив, що за ним повинен прийти Той, Кому він недостойний навіть зняти взуття, тобто. здійснити рабську справу. Коли ж у нього питали: Що ж робити, він відповів: Будьте задоволені тим, що маєте та ділитесь з бідними.
Іоанн хрестив народ у річці Йордан. Заходячи у воду, люди мали вголос називати свої гріхи. Іоанн говорив, що хрестить водою, а Христос хреститиме Вогнем (тобто благодаттю Святого Духа).
Хрещення Ісуса Христа
Коли до нього прийшов хреститися Ісус, Іван дізнався Його і відмовлявся здійснити над Ним хрещення, говорячи, що не вартий. Він здогадувався, хто перед ним, але запевнення отримав уже після. Христос відповів йому, що так має виконати закон. Тоді Іоан погодився.
Євангеліє каже, що коли Ісус увійшов у річку, то на Нього зійшов Святий Дух під виглядом білого голуба. З неба ж пролунав голос Небесного Батька, що підтверджує, що це Син Божий. Так Іван зрозумів, що це обіцяний Месія, Христос.
Ув'язнення та смерть Іоанна Предтечі
Іван не боявся викривати царя Ірода, який жив незаконно з дружиною свого брата. Який покинув свою дружину і взяв Іродіаду. Та ненавиділа Івана за викриття і змусила Ірода посадити святого в темницю, що він зробив. Але цар поважав Івана, приходив та слухав його слова. Він не хотів убивати його, як вимагала Іродіада.
Якось на день народження царя відбувся бенкет, на якому танцювала племінниця Ірода (дочка Іродіади від першого шлюбу). Її звали Саломія. Царю сподобався її танець, і він заприсягся виконати за це все, що вона не попросить. Саломія не знала, що просити, і пішла до матері. Та веліла їй просити голову святого Івана.
Коли Саломія повідомила йому своє прохання, цар засмутився. Адже він любив Івана, вважав його за святого і не хотів його смерті. Але, оскільки він прилюдно обіцяв виконати будь-яке побажання Саломії, то довелося наказати про усічення голови Іоанна. Коли підступна жінка отримала на блюді свою жертву, то деякий час знущалася з глави святого, колола голками його мову. За переказами, навіть мертва голова продовжувала викривати Іродіаду в перелюбі.
Потім вона викинула голову. Тіло Івана поховали учні його у Севастії. Вбивці були жорстоко покарані.Батько покинутої дружини Ірода вирушив на нього війною з метою помститися і розбив його війська. Самого Ірода посадив у в'язницю римський імператор. Іродіада ж загинула жорстокою смертю, провалившись під кригу, причому голова її була відрізана крижинами.
Вшанування
Чесна голова святого була прихована на Олеонській горі однією благочестивою жінкою. Потім її знайшов один чоловік, зберігав її в себе і приховав від наруги. Пізніше Іоанн з'явився двом ченцям і вказав їм місце поховання своєї глави. Так з'явилося свято здобуття глави святого.
Дісниця Іоанна Хрестителя довго передавалася з міста в місто, потрапивши, зрештою, до церкви Спаса в Петербурзі.
Дні пам'яті святого:
- 7 липня (Різдво Іоанна Предтечі);
- 11 вересня (Усікнення глави Іоанна Предтечі);
- 7 червня (набуття глави Іоанна Предтечі).
Житіо Іоанна Хрестителя (Предтечі)
