ЖИТТЯ У ПРАЙДІ
Леви – єдині котячі, що утворюють соціальні групи, прайди. Основу прайду становлять 2–18 левиць, як правило, це близькі родички, які мають свою територію (левиця завжди успадковує територію матері). Леви прайда взагалі не встановлюють між собою ієрархічні відносини. Разом із ними живуть кілька левів, серед яких один – домінант, він не завжди найсильніший, але інші леви визнають і не заперечують його верховенства. Він першим їсть після вдалого полювання, першим спарюється з самками під час течки, першим атакує ворога - лева - прайда, що вторгся на територію. Усього у складі прайду може бути до 40 тварин, але в середньому близько 13 тварин.
Молоді леви, виростаючи, починає претендувати на першість і у віці 25 років виганяються з прайда. Згодом вони або створюють свій прайд, або 2-3 роки живуть одинаками чи малими групами (до семи левів, як правило, це брати) без самок. Такій групі захопити прайд легше, ніж самотньому леву, і легше обороняти згодом свій прайд: якщо пара самців зазвичай утримує прайд у межах 2,5 років, то коаліція з 3–4 самців – понад три роки. Молоді одинокі леви не обтяжені годуванням дитинчат і турботами про територію, тому вони краще харчуються і рано чи пізно завойовують для себе територію, де розміщуються один або навіть кілька прайдів левиць. Перше, що робить самець, захопивши прайд – вбиває всіх левенят. Леви, як правило, не в змозі їм завадити, і шанси на порятунок є лише у левенят старше року. У левиці, що втратила левенят, через 2–3 тижні починається еструс (течка) і вона незабаром народить від нового ватажка.Такий інфантицид (вбивство дитинчат) – необхідність, тому що в іншому випадку чекати власного потомства новому ватажку довелося б не менше двох років, і при тому, що ватажок, як правило, змінюється кожні 2-4 роки, він не встиг би виростити власних дитинчат .
Прайд дає левам переваги, пов'язані з полюванням. У групі підвищується шанс на успішну атаку, до того ж стає можливим полювання на більших і сильніших тварин, таких як дорослий буйвол. Стає можливою охорона недоїденого трупа від плямистих гієн та падальників. Проте все ж таки на лева припадає менше їжі, ніж якби він полював один, тому що йому дістається лише невелика частина видобутку. Причиною утворення прайду може бути необхідність кооперації при вирощуванні левенят. Леви народжують практично в той самий час, що дозволяє їм спільно годувати і захищати всіх дитинчат. Крім того, великий прайд може протистояти територіальним претензіям інших левиць, може захоплювати їх територію і вбивати левиць сусідніх прайдів.
Але, мабуть, основне завдання прайду - спільна охорона дитинчат від бродячих левів і від левів, що захопили прайд: спільна оборона щонайменше дозволяє відстояти левенят, що підросли.
Леви добре впізнають одне одного. Найбільший внесок у це робить візуальне сприйняття. Наприклад, два дорослі самці вже за станом гриви суперника можуть зробити висновки про те, наскільки той сильний і небезпечний, і вирішити, чи варто претендувати на його володіння. Грива справді дуже хороший орієнтир, оскільки зростання гриви суттєво залежить від рівня тестостерону. Вітаючи один одного, леви одного прайда труться мордами і взагалі дуже лагідні.
Запахові сигнали використовуються, коли лев (а іноді і левиці) мітить межі своєї ділянки сумішшю сечі та секрету спеціальних залоз. Така поведінка формується у левів віком близько двох років.
Гарчати леви навчаються ще раніше – близько року. У самців рик більш протяжний, басовитий і гучніший, ніж у самок. Гарчить лев зазвичай стоячи, іноді припавши до землі. Така акустична комунікація служить як спілкування всередині прайда, і щоб оголосити супернику у тому, що територія охороняється.
Розмноження. Турбота про потомство.
Леви розмножуються цілий рік, але пік посідає сезон дощів. У невагітної самки тічка починається через 16 днів після кінця попередньої. У цей час лев починає її доглядати. Пара на 4-5 днів залишає прайд для парування (яке в цей час відбувається в середньому кожні 25 хвилин), залишаючись, втім, на його мисливській території. Полігамні не тільки самці, а й самки, зазвичай спарювання відбувається як із самцем-домінантом, так і з іншими левами із прайду. Самці прайда зазвичай не б'ються за самок, левиця йде з першим, хто її зустріне. У середньому кожна п'ята тічка закінчується вагітністю.
Якщо левиця завагітніла, то через 3,5 місяці, незадовго до пологів, вона знову йде від прайда. Вона знаходить тіністе, непомітне місце і там на світ з'являється потомство - від 1 до 6, в середньому, троє левенят. За ними перший час доглядає мати, а після повернення в прайд всі левиці однаково лагідні з дитинчатами і не розрізняють своїх і чужих. У прайді левенята народжуються синхронно, що дає їм перевагу: відомо, що взаємне годування та колективна оборона значно знижують смертність дитинчат.Роль лева у турботі про потомство полягає переважно в охороні прайду від бродячих левів-самців. Він також може простежити, щоб при розділі видобутку лев'ятам дісталася їхня порція. Але від хижаків левенят охороняють самки. Найбільшого ризику наражаються левенята у віці 5-7 місяців. Вони надовго залишаються одні та можуть стати жертвою гієн та інших хижаків. Крім того, іноді мати сама нападає на слабких левенят, які в належний термін ще не можуть слідувати за прайдом. Смертність у перші півроку життя левенят досягає 50%.
Якщо левенята вижили, їхня мати наступного разу народить приблизно через два роки, проте якщо вони всі загинули (як правило внаслідок захоплення прайда), то еструс почнеться через дуже короткий час після їхньої загибелі.
Новонароджені левенята важать всього 1–2 кг. На 11-й день вони розплющують очі, а на 15-й починають ходити. На шкірі маленьких левенят (до 3 місяців) є темні плями, які потім зникають. Перші два місяці життя вони харчуються тільки молоком, але в цьому віці вони разом з матір'ю повертаються в прайд і крім молока (причому годують їх разом з матір'ю левиці, що лакують) поступово привчаються до м'яса. У віці 7 місяців (до 10) вони повністю переходять на харчування м'ясом. Незабаром вони починають супроводжувати дорослих левів під час полювання, а з 11 місяців можуть самостійно вбивати видобуток. Однак до самостійного життя ще далеко: левеня має шанси вижити на самоті, починаючи з 16 місяців, але зазвичай не залишає прайд до двох-або навіть чотирирічного віку. Молоді самки взагалі залишаються у прайді.
Статевої зрілості самці та самки досягають у середньому в 5 років та 4 роки, відповідно. Але і після цього вони продовжують зростати у розмірі – зазвичай, до шести років.
Леви живуть довше, оскільки старих левів зазвичай виганяє або прайд, або інший, сильніший самець. У природі вони живуть у середньому 14-16 років (аж до 18 років у Серенгеті), а самці рідко досягають 11 років, але можна зустріти і більш старого лева (до 16 років). Середня тривалість життя левів у неволі – 13 років, рекорд 30.
Вороги та хвороби. Значення в людини.
Дорослий лев практично невразливий для хижаків. Плямиста гієна може, однак, нападати на левенят, молодих чи старих левів. Найбільшою небезпекою для дорослого здорового лева є голод або смерть внаслідок зіткнення з іншим левом. Леви конкурують за їжу з іншими великими хижаками – гієнами, гепардами та леопардами – але зі бою з ними зазвичай виходять переможцями. При цьому гієни поступляться спірним видобуванням тільки великому леву-самцю, а у левиць, навпаки, можуть відібрати навіть убиту ними тварину.
Популяція левів лімітується, головним чином, кількістю дитинчат, що вижили. Основна причина їхньої смерті – інфантицид, який здійснюється самцями під час захоплення прайду. Помітно зростає смертність левенят і за браку видобутку. Крім того, залишені без нагляду, вони стають жертвами хижаків, насамперед плямистих гієн.
Серйозну небезпеку для левів є людина. Величезна кількість левів, як і раніше, продовжує знищуватися в національних парках. Крім рушничного полювання, використовуються стріли, пастки і отруєні приманки (оскільки леви охоче їдять падаль, зазвичай це туша із закладеною отрутою). У деяких африканських країнах дозволено полювання на левів для харчування.
Але шкода, яку завдає лева людина, далеко не вичерпується прямим знищенням.Як уже говорилося вище, територія проживання лева різко скоротилася в історичний час, і головна причина цього – розвиток землеробства та скотарства, що поступово витісняли великих хижаків на ще не освоєні людиною землі. Навіть в Африці це призвело до того, що тепер леви зберігаються майже виключно у мисливських резерватах. Хоча ще 150 років тому леви зустрічалися на всьому континенті на південь від Сахари, в західній Африці їхня популяція продовжує катастрофічно скорочуватися, і схоже, що скоро вони залишаться тільки в східній та південній частинах материка. Проблема ускладнюється тим, що різні резервації розділені непереборними для лева просторами, а локальні популяції часто дуже малі, щоб самостійно підтримуватися. Згодом, якщо ситуація не зміниться, це може призвести до збільшення частоти генетичних аномалій та подальшого падіння чисельності левів.
Найбільша частина конфліктів між людиною та левом – на межах заповідників, проте порівняно прості заходи (такі як надійна огорожа з дротом під напругою) дозволяють перешкоджати проникненню левів у населені райони. Однак іноді леви долають огорожі. Якщо це трапилося з дорослим левом, що має прайд, який просто хотів розширити таким чином свою територію, то його намагаються повернути назад, і він більше не намагатиметься повторити такий експеримент. Якщо ж це молодий лев, який пристрастився вже до вбивства великої рогатої худоби, настільки поширеної в Африці, то він і надалі переступатиме межі заказника, і таких левів намагаються вилучати.
Але навіть там, де леви іноді можуть з'являтися поблизу житла, напади на людину – рідкісний виняток.Як правило, це старі леви, приречені в природі на голодну смерть, старі або поранені звірі. Людожерами можуть стати і здорові леви, позбавлені нормального довкілля, але зазвичай, зустрівши людину, лев просто йде, а в місцях, де багато туристів, не робить навіть цього, спокійно продовжуючи відпочивати і займатися своїми справами.
Ще одна проблема полягає в тому, що леви часто є носіями вірусу імунодефіциту котячих, який вражає і домашніх котів. Для кішок цей вірус, подібний до ВІЛ, смертельний, а для левів мабуть не небезпечний, проте ним заражена велика частина популяції левів, завдяки чому постійно підтримується природне вогнище цієї інфекції.
Людям леви приносять і користь: завдяки їм у багатьох бідних країнах процвітає екотуризм, що приносить суттєві прибутки.
Міжнародним союзом охорони природи леви взято під охорону, а азіатський підвид P. l. persica занесений до Червоної книги як під загрозою знищення.
У деяких заповідниках Африки, де леви стали настільки нечисленними, що населення вже не могло самовідновлюватися, використовували навіть штучне запліднення для отримання потомства. Проводяться спроби заселення територій, що не освоєні левами, дорослими самками або цілими прайдами, щоб зменшити згубний вплив імбридингу в нечисленних групах.
У неволі леви добре розмножуються, що дозволило створити у зоопарках свою популяцію азійського лева, яка використовується і для підтримки чисельності азіатських левів у дикій природі.
Як улаштований левовий прайд і що це?
Все життя левів, яких можна спостерігати в Національних парках Африки, проходить в обіймах колективу, або прайду.Це по суті сім'я, що об'єднує кілька зазвичай споріднених левиць з левенятами і одного або кількох самців, які охороняють свою велику родину та територію савани, на якій вони полюють. Розмір такої території може бути до 250 кв. км! Члени одного прайда завжди і все роблять спільно, відчуваючи поряд рідні тіла, що створює в їхньому житті певний комфорт та гармонію! Разом вони відпочивають, сплять, розважаються, вирощують дітей, ходять на водопій, на розвідку та полюють. А іноді просто забирають видобуток у слабшого мисливця, чи то гепард чи гієни. Це так звані осілі леви, які контролюють та охороняють свої великі мисливські ділянки. А є ще «кочівники», які йдуть разом із гієнами та грифами по савані за мігруючими стадами антилоп. Вони, як правило, виглядають гіршими за перші, тому що завжди полюють на чужих територіях. Тут вони почуваються невпевнено, до того ж сутички з господарями територій не додають їм сил чи впевненості у собі.
Як улаштований левовий прайд і що це?
Життя – непроста штука навіть для таких добре озброєних створінь, як леви. Тому вони повсюдно прагнуть об'єднання. У савані зустрічаються різні левині компанії. Буває, що одна чи пара левиць годують і містять старого хворого лева, пораненого у боях ветерана! Одинаків я зустрічав тільки серед старих хворих самців і лише одного разу, в лісі, що оточує озеро Накуру, знайшов левицю, що спляча на гілці. Як мені сказали служителі Парку, ця стара левиця любить надовго усамітнюватися, але частина року живе у прайдах! Є інформація, що самки у левів найчастіше самі визначають свій життєвий шлях. Вони можуть піти з усталених прайдів, поодинці жити і полювати.
Серед усіх котячих лише леви мають таку дивну соціальну організацію, як прайд. На мою думку, є кілька причин для пояснення цього явища. Леви - великі хижаки, а тому полюють також великих копитних, здолати яких поодинці просто неможливо. Вони живуть на просторах відкритих саван (а не в лісі, як наприклад тигр-одинак), де простіше полювати і жити спільно. Але при цьому потрібно мати достатню силу, щоб охороняти свою мисливську територію і своє потомство від інших левових прайдів.
Справжні господині прайдів та мисливських територій – це левиці, найчастіше – різновікові дочки, що об'єдналися біля своєї матері. Але іноді й дві левиці утворюють союз, збагативши його згодом своїми дочками. На відміну від самок доля самців не така рівна та певна. Як тільки в них настає зрілість і вони починають адекватно реагувати на самок, батько сам виганяє їх геть. Навіщо йому конкуренти у власній родині? З цього моменту вони - ізгої та парії, змушені самостійно доводити всьому світу свою спроможність та силу. Зазвичай вони бовтаються на межах територій кількох прайдів, намагаючись не попадатися ватажкам на очі. Але ось зустрічаються два ізгоя, яким нема чого ділити, і між ними починається дружба. Вони вдвох полюють, вступають у сутички, дорослішають, запеклі і мужніють. Якоїсь миті вони починають відчувати у собі справжні сили і вирішують самі стати господарями прайду. Це можна зробити тільки відбивши левиць у справжнього ватажка. І ось удвох вони визначають свою мету і нападають на господаря якогось прайда, що їм сподобався! Причому це може бути навіть їхній батько! На «кону» левиці та можливість розмножуватися!
Обидва лева наближаються до місця відпочинку прайда, і їх гуркіт реву розноситься далеко по савані, змушуючи тремтіти землю і всіх її мешканців. Коли вночі в буші, навіть будучи озброєним, чуєш цей сильний рик царя звірів, мимоволі пробирає холодок. А що говорити про беззахисних мешканців саван! Цей здвоєний громовий рик чує і старий лев. Він уже розуміє, що це означає. Але його серце сповнене відваги, він не звик відступати. Тим більше, що він бореться за праву справу, - це його земля та його левиці! Схопившись на ноги, він хвилює себе жорстким, як дріт, хвостом з боків, видає хрипкий рев і виступає назустріч молодим нахабам.
Починається бій. Леви, взявши старого в «кліщі», виснажують його нескінченними нападками з обох боків, намагаючись рвонути іклами сильніше. А ватажок змушений огризатися, звертаючи до ворогів свою вишкірену морду. Якоїсь миті молодий лев зумів вчепитися в старого, і їхні тіла, сплетені в тугу грудку, покотилися по землі, приминаючи траву і розкидаючи шматки дерну. Двоє одного здолають завжди. Якщо ватажок бореться до кінця, незважаючи на прокушену лапу і потоки крові, то на нього чекає укус у хребет або криж, а це завжди швидка смерть. Якщо ж він розсудливий, то вчасно залишає поле бою, залишаючись живим. Його якщо й переслідують, то суто ритуально. Прайд залишається за переможцями.
Левиця годує левенят.
Весь цей час левиці дивляться за побоїщем здалеку, хоч і з великим хвилюванням. Якщо чоловіки прагнуть влади, володіння прайдом і мисливськими територіями, то самки прагнуть соціальної стабільності, бо лише дозволяє виходжувати потомство. Коли ж відбувається «революція» та зміна влади, то про стабільність доводиться забути.
Зализавши бойові рани, обидва лева приходять у прайд і, незважаючи на насторожені, навіть злі погляди та гарчання левиць, приймаються ловити і. вбивати їх маленьких дитинчат! Сенс цього дійства цілком зрозумілий - навіщо витрачати час на виходжування чужого генофонду, коли треба братися за примноження свого? Але незрозуміло, як у свідомості звірів формуються ці поняття? Що змушує їх вбивати беззахисних немовлят? Їхній чужий запах, зовнішній вигляд чи ще щось? Але як би там не було, а своєї мети вони досягають – левенята гинуть, а левиці незабаром приходять «на полювання» і звертають увагу на прибульців. Спочатку левиці тримаються насторожено, і процес знайомства триває повільно. Але внутрішні процеси в організмах левиць роблять свою справу, і незабаром у прайді панують любов та злагода, а сцени спарювання трапляються щогодини.
Тепер нові господарі охоронятимуть левиць та мисливську територію цієї великої родини. Час від часу вони обходять свої межі, ретельно затирають задніми лапами чужі мітки і ставлять свої, бризкаючи струменями сечі на здертий дерн. Тепер цей запах, подібно до сигнального прапора чи штандарта, «працюватиме» на них, заявляючи всім претендентам, що господарі - хлопці серйозні і з ними жарти погані.
Від трьох до п'яти днів триває «медовий місяць» у наречених, після якого самців ледве носять ноги. Через якийсь час, зазвичай, через 103-110 днів, у левиць з'являються діти, яких їхні батьки визнають відразу і беззастережно. Прайду тепер забезпечено стабільність принаймні на 2-3 роки. Саме стільки триватиме в середньому царювання одного чи двох левів, і самки можуть весь цей час народжувати і виходжувати своїх пухнастих і плямистих кошенят.Потім знову може статися переворот - прийдуть інші леви і проженуть старих господарів. Або вони потраплять під отруйні стріли тубільців, або мисливці їх заколуть списами та дротиками.
Від цієї типової схеми іноді бувають відхилення. Трапляється, що самець, що переміг, приводить із собою своїх самок, і тоді всередині прайду починаються жіночі чвари.
Прайд лихоманить, нема кому полювати і виховувати дітей, є суцільні розбрати, і тоді частина левиць буває змушена залишити свій прайд.
У прайді левиці відповідають не лише за виховання потомства. На них лежить вся вага полювання і всього, що пов'язано з добуванням їжі. Самці лише зрідка беруть участь у мисливських сафарі, а найчастіше приходять на готове. Їхня головна функція в прайді, крім забезпечення відтворення, - це захист ділянки та левиць з дітьми від прибульців.
За багато років самки так навчилися брати участь у спільних загонах, засідках, нападах, що розуміють один одного без звуку. На полювання вони намагаються виходити так, щоб бути під вітром у антилоп, які можуть відчути їх запах. Найчастіше частина левиць сидить у засідці, а інші женуть видобуток на них. А іноді левиці оточують череду антилоп і ловлять, кого зможуть. При цьому ефективна лише кожна п'ята їхня атака!
Еволюція хижаків та його жертв - копитних - завжди йшла паралельно. Тому у грі «Ну-ка, наздожени!» шанси у всіх рівні. Антилопи та зебри безтурботно пасуться поблизу відпочиваючих левів, ніби дражнячи їх своєю доступністю. Але якщо хижаки виходять на полювання, їхні потенційні жертви стежать за ними з граничною увагою, розуміючи, що ворог для них небезпечний не той, що на виду, а невидимий.
Ось левиця сидить у траві, привертаючи увагу невеликої череди антилоп гну.Її сестра обходить це стадо великою дугою, ховаючись у колючому чагарнику. За якимись однією їй видимими ознаками перша левиця побачила, що її подруга на місці успішно замаскувалася. Вона встає і повільно відтирає антилоп до чагарників. Ті не підозрюючи каверзи, відходять і наближаються до чагарників. Звідти слідує блискавична атака, і жертва вже б'ється у міцних пазурах хижаки.
Дурне дитинча водяного цапа залишилося після водопою в озерці і не пішло зі своїм стадом - як усі підлітки, воно стало моторошно самостійним. Але ось на водопій прийшли леви, і одна з левиць одразу зробила «стійку». Тільки в озеро вона не лізла: а раптом там глибоко. Козеня саме стало на ніжки і показало, що там дрібно. Відразу ж була атака.
Плямиста левиця, що лежить на вершині пагорба (це дуже рідкісна форма забарвлення левів) бачить, як самотня гієна підкрадається до родини бородавників, що пасуться. Розрахувавши тактику полювання, левиця встає і прямує у їхній бік. Гієна тим часом вривається в череду свиней і відбиває великого молодого підсвинка, якого відразу ловить. Левиця у свою чергу з усіх ніг кидається до них і змушує гієну відпустити здобич.
Вночі прайд львів здійснив атаку на череду масайських жирафів, що відпочивали у невеликому акацієвому гаю. Безневинні гіганти з переляку помчали галопом через бурелом. Молода самка в темряві зачепилася за корч, впала, спробувала встати, але леви, що приспіли, припиняють її спроби. Її малюк, який втратив усі орієнтири, не біжить за стадом, а повертається і намагається знайти матір. Леви, що тихо лежать у темряві, чекають на його прихід.
Ось ми виїжджаємо з акацієвого лісу, що оточує озеро Ндуту, і на роздоріжжі доріг зустрічаємо «теплу компанію» - левовий прайд.Він безтурботно розташувався на відпочинок прямо в центрі роздоріжжя доріг, в наймальовничіших позах: одні лежать на животі, інші на спині, задерши ноги, треті обіймаються один з одним. Матері годують своїх левенят, яких зазвичай буває двоє-троє, рідше більше, а їхні тітоньки труться одразу, допомагаючи виховувати малюків. Кошенята безцеремонно повзають по дорослих і стрімголов скочуються з голови величезного добродушного самця, який мружить очі і вкладається зручніше. Лев'ята тримаються поряд з матір'ю 5-6 місяців, аж до появи у неї наступного посліду. Тоді вони йдуть з-під її опіки, більше спілкуються з тітоньками та однолітками. Але дочки можуть залишатися поряд з матерями до 18-20 місяців, допомагаючи виховувати молодших сестер та братів. Якщо вони залишаються в прайді, то теплі стосунки з матерями підтримують своє життя. У разі загибелі когось із левиць, її малюків вигодовують інші самки, що годують. Досить часто можна бачити, як на одну матір насідає одразу з десяток малюків, з яких 2/3 явно чужі. Це рідкісне серед ссавців явище показує взаємну згуртованість прайда та його ефективність. Під'їжджає старенька вантажівка і намагається проїхати дорогою, зайнятою левовими тілами. Він сигналить, фирчить і мало не наїжджає колесами на хвости та лапи левів, але ті зовсім його ігнорують, навіть ніби навмисно не помічаючи, і той змушений по високій траві об'їжджати всіх звірів (тиснути левів тут заборонено).
За тисячоліття історії цивілізації на Землі людина нескінченну кількість разів оспівала у своїх піснях, оповідях, поемах силу і красу лева. Багаторазово були прославлені сміливість, відвага, велич і шляхетність царської кішки, яка по праву зайняла місце царя. Але це ніяк не позначилося на живих левах.Тут людина завжди була холодна, розважлива і жорстока! В Африці левів безжально винищували всі, кому не ліньки. Останній капський лев був убитий ще 1865 року, останній атласький чорногривий лев - 1922 року. Залишилися ці царські створення лише у східній та південній частинах континенту, трохи у Сенегалі, де вони знаходяться під захистом Національних парків, хоча треба визнати, що більшість із цих Парків існує лише на папері. Головна біда для левів у тому, що вільних саван із дичиною залишається в Африці дедалі менше. А якщо немає дичини, то немає і левів. Скрізь, куди не кинь оком, тільки засіяні поля, рукотворні пустелі, поселення, міста, люди та їхня худоба. Справжня дика Африка йде безповоротно.
Автор – Василь Клімов, кандидат біологічних наук. Фото автора.
Життя у прайді
Найбільш товариськими з котячих є леви, більшість з яких живе групами, так званими прайдами. У прайді налічується приблизно від 10 до 20 особин. Але зустрічаються прайди і більше, до 30 особин. Співтовариства левів становлять, в основному, левиці, родички по материнській лінії, їх дитинчата і кілька самців, не більше трьох.
Лев'ята - самці з прайду видворяються як тільки досягнуть дворічного віку, хоча їхні сестри залишаються в прайді на все життя. Молоді самці часто об'єднуються у групи і живуть до п'ятирічного віку. І лише ставши дорослими, вони шукають прайд, де є гостра нестача у статевозрілих здорових самцях. Потрапивши в прайд, вони пильно стежать, щоб до прайду не прибилися чужинці з іншого прайду. Слідкують за збереженням соціальної структури в прайді, охороняють свою територію, не дозволяючи полювати на ній чужим самцям і попереджають непроханих гостей грізним риком, що є господарями цієї території. Самці не тільки охороняють свої кордони, а й не допускають різні внутрішні чвари між членами прайду. Самки ж беруть на себе всі турботи про їжу, про добування їжі. їх жертвами часто стають зебри, антилопи та інші тварини середньої величини. Але при необхідності нападають і на дитинчат слонів, бегемотів, носорогів і на худобу. При полюванні на велику дичину довго вистежують, обережно підкрадаються, а потім у кілька величезних блискавичних стрибків наздоганяють жертву та вбивають за допомогою своїх сильних лап та потужних зубів. Хорошого полювання, як правило, вистачає на тиждень. Рідко бувають випадки нападу на людей та й то це роблять старі хворі леви, яким не під силу брати участь у повноцінному полюванні. Леви полюють до декількох днів і часто левенята залишаються без материнської охорони і можуть самі стати жертвами нападів інших хижаків, у тому числі гієн, леопардів та левів з інших прайдів. Площі проживання левів постійно через життєдіяльність людини зменшуються, то у боротьбі за виживання та збереження своїх територій виникають неабиякі конфлікти між сусідніми колоніями левів.Тим не менше, якщо видобутку на всіх не вистачає, то навіть члени різних прайдів ставляться один до одного цілком миролюбно. Ділянки для полювання левів варіюють від 40 до 250 кв. км залежно від кількості тварин, що підходять як видобуток. Важливим фактором є і погодні умови. Так, наприклад, у сезон дощів переміщення тварин непередбачуване. то й левам доводиться долати великі відстані, щоб мати можливість полювати. Як тільки сезон дощів закінчується, всі тварини заспокоюються і повертаються в звичну зону проживання і життя левів знову тече у звичному ритмі. Проблеми з добуванням їжі зникають. Життя у прайді протікає відносно спокійно.
У прайді панує строга ієрархія і дисципліна і рідко хто з членів прайду наважиться з цим сперечатися. Будь - який відступ від цих правил суворо карається . Верхній ступінь ієрархічних сходів займають кілька найстаріших левиць, потім самці — охоронці і в самому низу всі інші левенята. У кожного члена прайда свої права та обов'язки. Іноді трапляються сутички через ласого шматочка, але як тільки леви насититься, відразу заспокоюються і стають знову доброзичливими один до одного. Леви можуть спати цілодобово. Члени прайда один одного завжди впізнають через специфічний запах завдяки рідині, що виділяється залозами, що знаходяться над очима, під шкірою. Усі члени одного прайду пахнуть однаково. За запахом і впізнають одне одного. При зустрічі труться головами, ласкаво облизують один одного. їх шорсткі мови є прекрасними щітками для розчісування хутра, для видалення комах-паразитів з вовни. дуже часто левиці облизують своїх левенят. Леви, як і всі котячі, великі чистюлі і відчувають справжнє задоволення при догляді за собою, заплющують очі від задоволення. Також леви люблять грати, правда, тільки самки з дитинчатами. Самці надто серйозні, щоб займатися дурницями. Львятам такі ігри потрібні для набуття координації, для досвіду. Все це знадобиться їм у їхньому майбутньому дорослому житті. Леви - громадські люди. Вони дбають про хворих і поранених одноплемінників, діляться здобиччю. Але часто старі леви стають здобиччю інших хижаків таких як гієн. Тому в природі леви рідко доживають до похилого віку. Зустрічаються серед левів і самітники. , які вважають за краще жити на самоті . Волоцюгами стають і самці і самки. Іноді вони об'єднуються у невеликі групи, але вже немає такої дисципліни як у прайді.
