Чи небезпечний крокодил?

Коли сонце починає немилосердно пекти і стає занадто жарко, крокодили широко відкривають пащу, остуджуючи тим самим свій організм. У цей час птахи, притягнуті залишками їжі і паразитами, що копошаться в них, безстрашно заходять крізь відкриті щелепи, щоб подзьобати їжу, що їм сподобалася. Цікаво, що один з найгрізніших хижаків нашої планети ніколи не намагається схопити птаха, що харчується.

Нащадки динозаврів

Крокодили є напівводними хижаками, належать до загону водних хребетних і вважаються найбільшими особами групи плазунів. У загоні крокодилів налічується понад двадцять видів, серед яких виділяють каймана та алігатора. Мешкають ці холоднокровні тварини в тропічних і субтропічних широтах незалежно від континенту: їх можна побачити в Америці, Африці (найбільший – нільський крокодил), в Азії та Океанії (тут живе найбільший крокодил у світі – гребенячий).

З'явилися крокодили понад 250 млн. років тому є прямими нащадками динозаврів (підклас архозаврів).

Щоправда, предки їх були більшими: довжина їх досягала тринадцяти метрів. Ще одним цікавим фактом про крокодилів є те, що за минулі тисячоліття цей вид зовні мало змінився, а тому, будучи ближче до динозаврів, ніж до сучасних рептилій, його представники є унікальними тваринами, які дають деяке уявлення про те, як виглядали давні мешканці нашої планети. .

Крокодили мають загального сухопутного предка з птахами. Вони навіть за деякими особливостями своєї внутрішньої будови набагато ближче до пернатих, ніж до плазунів.

Опис

Адаптувавшись до води, крокодили набули й відповідного вигляду: голова у них плоска, з дуже довгою мордою, тулуб приплюснутий, ноги дуже короткі. Пальці з'єднуються між собою плавальними перетинками (на передніх лапах їх п'ять, на задніх – чотири: відсутній мізинець).

Очі рептилії розташовані на голові таким чином, що над поверхнею видніються тільки очі та ніздрі (це дає можливість залишатися для видобутку непоміченими). Коли тварина йде під воду, її ніздрі і вуха перекриваються клапанами, а око має третю прозору повіку, завдяки чому рептилія чудово бачить під водою і не відчуває при цьому жодних труднощів. Оскільки паща крокодилів через відсутність губ повністю не закривається, щоб вода не потрапила в шлунок, вхід у стравохід, коли тварина перебуває у воді, перекриває піднебінну фіранку.

Подовжена форма тіла дає можливість рептилії чудово маневрувати у водному середовищі, а плоский і сильний хвіст тварина використовує замість рухового органу. Довжина рептилії, залежно від виду, коливається від півтора до шести з половиною метрів. Найбільший крокодил з відловлених і виміряних рептилій відноситься до гребнистих: його довжина становить 6,4 метра, важить він більше за тонну і мешкає на Філіппінських островах.

А ось найменший крокодил живе на заході екваторіальної Африки: довжина сухопутного крокодила коливається від півтора до двох метрів.

Зеленувато-бурий колір рептилії допомагає їй чудово маскуватися у воді. Залежно від температури середовища, шкіра рептилії здатна змінювати колір (чим спекотніше, тим вона зеленіша).Покрита шкіра крокодила міцними роговими пластинами прямокутної форми, які міцно тримаються протягом усього життя плазуна: на відміну від багатьох рептилій, крокодили не линяють, а їхня шкіра росте разом з тілом (ростуть вони протягом усього свого життя).

Температура рептилії

Як і всі рептилії, крокодили є холоднокровними тваринами, а температура тіла становить від 30 до 35 градусів. Хоча температура тіл цих плазунів залежить від води та повітря, від їх показників все-таки відрізняється. На відміну від багатьох прісноводних, крокодил має чотирикамерне серце (щоправда, при виході зі шлуночків багата на кисень артеріальна кров частково поєднується з венозною, де кисню небагато).

Рогові пластини на шкірі крокодила за день нагріваються та збирають тепло, що дозволяє підтримувати обмін речовин на досить високому рівні. Тому температура хижака незалежно від часу доби майже завжди однакова (влітку її коливання становлять близько 1 ° С, взимку – 1,5 ° С, у дрібних тварин – близько 5 ° С).

З теплокровними представниками тваринного світу їх також не слід плутати, оскільки у тих постійну температуру тіла підтримує власний обмін речовин, тоді як крокодили її утримують завдяки великим розмірам, великій масі та специфічній поведінці (гріються на сонці, охолоджуються у воді). Тому у більших екземплярів коливання температури тіла менше, ніж у дрібних представників.

Відмінність від алігатора

Від своїх найближчих родичів, алігаторів, крокодилів відрізняє насамперед будова зубів: коли пащу закрито, на нижній щелепі проглядається четвертий за рахунком зуб, тоді як у алігаторів зубів зовсім не видно.Також відрізняється і будова морди: у алігаторів вона тупіша, у крокодилів – гостра.

Крокодили мають кращий сольовий обмін: зайві солі вони виводять через залози, що знаходяться мовою, а також через слізні залози (знамениті «крокодилові сльози»). Завдяки цьому вони здатні жити у річковій, а й у морській воді, тоді як алігатори – лише прісної. Серед крокодилів є види, що мешкають і там, і там, наприклад, незважаючи на те, що нільський крокодил вважає за краще жити в річках, озерах, він також нерідко зустрічається біля морського узбережжя, у гирлах річок.

Спосіб життя

Жити крокодили воліють переважно у прісних водоймах, а деякі види: нільський крокодил, гребнистий, африканський вузькокрилий зустрічаються біля узбережжя морів. Весь свій час ці тварини проводять у воді, на сушу виходять вранці або ввечері, щоб погрітися на сонечку і акумулювати тепло в рогових пластинах. Наприклад, нільський крокодил віддає перевагу температурі повітря від 32 до 35 °C, якщо показники вищі, на суші він навіть не показується. Деякі види крокодилів під час посухи виривають на дні водойм, що висихають, ями і впадають у сплячку.

На суші ці тварини малорухливі та неповороткі, тому воліють пересуватися виключно у воді. У разі потреби, здатні перейти до іншого водоймища через сушу, подолавши кілька кілометрів.

Цікаво, що зазвичай вони пересуваються, широко розставивши ноги, розвиваючи швидкість (не більше 11 км/год на короткі дистанції), рептилії ставлять лапи під тулуб. А ось у воді плазуни пливуть значно швидше, на швидкості близько 40 км/год. Незважаючи на свої значні розміри, цілком здатні вистрибнути з води на два метри.

Крокодили живуть зграями, причому життя це своєрідне: вони цілком здатні з'їсти свого родича, а самці нерідко знищують малюків. У кожній групі є домінуючий самець, який ревно оберігає свою територію від таких самих великих особин, як і він, видаючи гучний рев. Свої емоції ці рептилії вміють висловлювати у різний спосіб: вони шиплять, хрюкають, гарчать і навіть хрипко квакають.

Полювання та харчування

Незважаючи на те, що полювати крокодили вважають за краще вночі, вдень, якщо видобуток виявляється неподалік них, поза увагою його не залишають. Відомості про потенційну жертву вони отримують завдяки рецепторам, що знаходяться на щелепах, які здатні відчути видобуток, що знаходиться навіть на великій відстані.

Харчуються вони в основному рибою, але якщо трапляється інший видобуток, з яким вони здатні впоратися, полюють і на нього. Наскільки вони є небезпечними для людини, залежить від виду. Наприклад, нільський крокодил – людожер, а от гавіал (теж великих розмірів) абсолютно небезпечний.

Харчові переваги крокодила багато в чому залежать від його віку та розміру: молоді особини воліють безхребетних тварин, дорослі – земноводних, невеликих ссавців, плазунів, птахів.

А ось великі особини (той же нільський крокодил) здатні впоратися навіть з жертвами, що значно перевищують їх у розмірах: нільський крокодил відловлює антилоп гну, коли ті під час міграції переходять річки, гребнистий хижак у період дощів відкриває полювання на велику рогату худобу, мадага зловити лемура, а у пошуках води він заповзає в печери (у посуху її можна знайти лише тут). За потреби ці тварини здатні з'їсти і свого родича.

Жувати ці рептилії не можуть, а тому, спіймавши жертву, зубами розчленовують її та ковтають частинами. Якщо їжа занадто велика для цього, вони можуть на якийсь час залишити її на дні і почекати, доки розмокне. З їжею тварині допомагають впоратися проковтнуті ним камені, які перетирають їжу. Камені ці нерідко мають досить значні розміри: достеменно відомо, що нільський крокодил здатний проковтнути п'ятикілограмову брилу.

Падаль крокодили їдять дуже рідко, а тухлу їжу зовсім не переносять. Їдять рептилії багато: за раз здатні проковтнути їжу вагою близько 25% маси їх тіла. Оскільки 60% їжі відкладається в жир, при необхідності вони здатні голодувати від одного до півтора року.

Розмноження

Якщо враховувати, що крокодили живуть від 50 до 110 років, то статевої зрілості вони досягають досить рано: віком від 8 до 10 років. Крокодили – тварини полігамні: самець може мати гарем, що складається з дванадцяти самок.

Самка не народжує, а відкладає яйця (за ніч близько п'ятдесяти штук). Для цього вона виходить на узбережжя та вириває яму, розмір якої багато в чому залежить від освітленості: на сонці – глибше, у тіні – дрібніше, після його засипає їх піском чи листям. Щоб з яєць вилупилися діти, йде близько трьох місяців. Весь цей час самка проводить біля них, нікуди не відлучаючись і навіть не харчуючись.

Хто саме вилупиться, багато в чому залежить від температурних показників повітря: якщо вони перевищуватимуть 32°С, з'явиться самець, від 28 до 30°С – самка. Перед тим як розбити шкаралупу, то один, то інший маленький крокодил починає подавати звуки, що хрюкають. Для самки це сигнал, і вона спочатку відкопує їх, потім перекочуючи в пащі, звільняє малюків.

З'явилися на світ крокодильчики невеликі: їх довжина становить лише 28 сантиметрів. водойм. Через це смертність серед крокодильчиків дуже висока: багатьох з'їдають птахи, варани та інші хижаки. Ті, що вижили, у міру дорослішання, спочатку харчуються комахами, потім починають виловлювати з водойм жаб і рибу, а з десятирічного віку відкривають полювання на великих хребетних тварин.

Рептилії та люди

Говорячи про крокодилів, людині краще враховувати, що зустрічей з цими тваринами їй краще уникати: майже всі вони для людини небезпечні.

Полювання на крокодилів у місцях їх проживання також популярне: м'ясо їх їдять, а зі шкіри створюють текстильні та галантерейні вироби.

За даними, у 20-х роках минулого століття лише в Південній Америці щороку вбивали близько мільйона рептилій, тому якби уряди вчасно не схаменулися і в сорокових роках не прийняли б закони, згідно з якими полювання на крокодилів було заборонено, вони були б давно знищені. Також зі своїх звичайних місць проживання зник найбільший крокодил Африки – нільський крокодил, а розведення у неволі врятувало індійського гавіалу від повного зникнення (на сьогодні існує близько 1,5 тис. особин).

Ще одним фактором, що ставить цих плазунів на межу вимирання в Південній Америці та Азії є зведення дамб. Для їх спорудження було вирубано величезні площі лісів, внаслідок чого багато водойм, де мешкали крокодили, пересохли.

Така ситуація турбує не лише тому, що вимирає унікальний вигляд, а й через те, що зі зникненням цих тварин порушується екосистема регіону. Наприклад, у Флориді крокодили полюють на щуку, яка, не маючи природного ворога, знищила б усю цінну рибу, насамперед, лящів та окунів. Ці рептилії дають можливість багатьом тваринам пережити посуху: у викопаних ними ямах накопичується вода, утворюючи маленькі водоймища, де під час посухи риба знаходить притулок, а тварини та птиці приходять на водопій.

Крокодили (лат. Crocodilia)

Найбільш високоорганізовані плазуни – це звання (завдяки складній анатомії та фізіології) носять сучасні крокодили, чиї нервова, дихальна та кровоносна системи не мають рівних.

Зміст статті:

• Опис крокодила
• Види крокодилів
• Ареал, місця проживання
• Раціон крокодилів
• Розмноження та потомство
• Природні вороги
• Населення та статус виду
• Відео про крокодилів

Опис крокодила

Назва походить від давньогрецької мови. «Галковий хробак» (κρόκη δεῖλος) – таке ім'я рептилія отримала через подібність своєї щільної луски з прибережною галькою. Крокодили, як не дивно, вважаються не тільки близькою ріднею динозаврів, а й усіх птахів, що нині живуть.. Зараз загін Crocodilia складається зі справжніх крокодилів, алігаторів (включаючи кайманів) та гавіалів. Справжні крокодили мають V-подібну морду, тоді як алігатори – затуплену, U-подібну.

Зовнішній вигляд

Габарити представників загону суттєво різняться.Так, тупорилий крокодил рідко зростає більше півтора метра, зате окремі особини гребнистих крокодилів вимахують до 7 і більше метрів. У крокодилів витягнуте, дещо сплощене тіло і велика голова з подовженою мордою, посаджена на коротку шию. Очі та ніздрі знаходяться на верхній частині голови, через що рептилія відмінно дихає і бачить при зануренні корпусу у воду. Крім того, крокодил уміє затримувати дихання і по 2 години сидить під водою, не піднімаючись на поверхню. Він визнаний, всупереч маленькому об'єму мозку, найбільш розумним серед плазунів.

Це цікаво! Ця холоднокровна рептилія навчилася розігрівати свою кров за допомогою м'язової напруги. М'язи, включені в роботу, піднімають температуру так, що тіло стає тепліше навколишнього середовища на 5-7 градусів.

На відміну від решти рептилій, чиє тіло вкрите лускою (дрібною або більшою), крокодил обзавівся роговими щитками, форма і розмір яких створюють індивідуальний візерунок. У більшості видів щитки посилені кістковими пластинами (підшкірними), що зростаються з кістками черепа. У результаті крокодил знаходить броню, здатну протистояти будь-яким зовнішнім атакам.

Великий хвіст, помітно плескатий праворуч і ліворуч, служить (залежно від обставин) двигуном, кермом і навіть терморегулятором. У крокодила короткі кінцівки, «прикріплені» до боків (на відміну більшості тварин, чиї ноги зазвичай розташовані під корпусом). Ця особливість відбивається на ході крокодила, коли він змушений мандрувати сушею.

У фарбуванні переважають маскувальні відтінки - чорні, темно-оливкові, брудно-бурі або сірі. Іноді з'являються альбіноси, але такі особини в дикій природі не виживають.

Характер та спосіб життя

Суперечки про час появи крокодилів точаться досі. Хтось говорить про крейдяний період (83,5 млн років), інші називають удвічі більшу цифру (150–200 млн років тому). Еволюція рептилій полягала у розвитку хижацьких схильностей та адаптації до водного способу життя.

Герпетологи впевнені, що зберегтися чи не в первозданному вигляді крокодилам допомогла їхня прихильність до прісних водойм, які майже не змінилися за мільйони минулих років. Більшість доби рептилії лежать у прохолодній воді, виповзаючи на мілини вранці і ближче до вечора, щоб грітися під сонячним промінням. Іноді вони віддають себе хвиль і безвольно дрейфують за течією.

На березі крокодили найчастіше завмирають з відкритою пащею, що пояснюється тепловіддачею крапель, що випаровуються зі слизових ротової порожнини. Крокодилля нерухомість схожа з заціпенінням: не дивно, що на ці «товсті колоди» без страху підіймаються черепахи та птахи.

Це цікаво! Як тільки видобуток виявляється поблизу, крокодил потужним помахом хвоста викидає тіло вперед і міцно прихоплює її щелепами. Якщо жертва досить велика, на трапезу збираються й сусідні крокодили.

На березі тварини повільні та незграбні, що не заважає їм періодично відкочовувати на кілька кілометрів від рідної водойми. Якщо ніхто не квапить, крокодил повзе, граціозно виляючи тулубом з боку на бік і розчепірюючи лапи. Прискорюючись, рептилія ставить ноги під корпус, піднімаючи його над землею. Рекорд швидкості належить молодим нільським крокодилам, які долають у галопі до 12 км на годину.

Скільки живуть крокодили

Завдяки уповільненому метаболізму та чудовим адаптивним якостям, деякі види крокодилів доживають до 80–120 років.Багато хто не дотягує до природної смерті через людину, яка вбиває їх заради м'яса (країни Індокитаю) і вишуканої шкіри.

Щоправда, і самі крокодили не завжди гуманні стосовно людей. Підвищеною кровожерністю відрізняються гребнисті крокодили, в окремих районах небезпечними вважаються нільські крокодили, але абсолютно невинними визнані рибоядні вузькокрилі та дрібні тупорили крокодили.

Види крокодилів

На сьогодні описано 25 видів сучасних крокодилів, об'єднаних у 8 пологів та 3 сімейства. У загін Crocodilia входять сімейства:

• Crocodylidae (15 видів справжніх крокодилів);
• Alligatoridae (8 видів алігаторових);
• Gavialidae (2 види гавіалових).

Деякі герпетологи налічують 24 види, хтось згадує про 28 видів.

Ареал, місця проживання

Крокодили зустрічаються повсюдно, за винятком Європи та Антарктиди, віддаючи перевагу (подібно всім теплолюбним тваринам) тропікам і субтропікам. Більшість пристосувалися до життя в прісній воді і лише небагато (африканський вузькокрилий, нільський і американський гострий крокодили) переносять солону, населяючи річкові естуарії. Майже всі, крім гребінчастого крокодила, люблять річки з повільною течією та дрібні озера.

Це цікаво! Веслуваті крокодили, що заполонили Австралію та Океанію, не бояться перетинати великі морські затоки та протоки між островами. Ці величезні рептилії, що у морських лагунах і річкових дельтах, нерідко запливають у відкрите море, віддаляючись на 600 кілометрів від берега.

Свої переваги у Alligator mississippiensis (міссісіпського алігатора) – йому подобаються непрохідні болота.

Раціон крокодилів

Крокодили полюють поодинці, але окремі види вміють кооперуватися для затримання жертви, захоплюючи її в кільце.

Дорослі рептилії накидаються на великих тварин, що приходять на водопій, таких як:

Всі звірі, що нині живуть, поступаються крокодилу в силі укусу, підкріпленого хитрою зубною формулою, при якій дрібним зубам нижньої щелепи відповідають великі верхні. Коли паща захлопнута, вирватися з неї вже неможливо, але мертва хватка має і зворотний бік: крокодил позбавлений можливості пережовувати видобуток, тому ковтає його цілком або рве на шматки. У обробці туші йому допомагають обертальні рухи (навколо своєї осі), покликані відкрутити шматок затиснутої м'якоті.

Це цікаво! За один прийом крокодил з'їдає об'єм, що дорівнює приблизно 23% маси власного тіла. Якби людина (вагою 80 кг) обідала, як крокодил, їй довелося б проковтнути приблизно 18,5 кг.

Компоненти провіанту змінюються в міру дорослішання, і тільки риба залишається його постійною прихильністю до гастронома. За молодістю рептилії пожирають всіляких безхребетних, включаючи хробаків, комах, молюсків та ракоподібних. Дорослі перемикаються на земноводних, пернатих і плазунів. Багато видів помічені в канібалізмі – особи, що заматеріли, без зазріння совісті з'їдають юних. Не гребують крокодили та паділлю, приховуючи фрагменти туші та повертаючись до них, коли ті протухли.

Розмноження та потомство

Самці полігамні і в період розмноження шалено захищають свою територію від вторгнення конкурентів. Зустрівшись ніс до носа, крокодили вступають у суворі сутички.

Інкубаційний період

Самки, залежно від різновиду, влаштовують кладки на мілинах (засипаючи піском) або заривають яйця в ґрунт, прикриваючи їх землею, перемішаною з травою та листям. На тінистих ділянках ямки зазвичай неглибокі, на сонячних доходять до півметра завглибшки. Розмір та вид самки впливають на кількість відкладених яєць (від 10 до 100). Яйце, що нагадує куряче або гусяче, упаковане в щільну вапняну шкаралупу.

Самка намагається не відходити від кладки, оберігаючи її від хижаків, і тому часто залишається голодною. Терміни інкубації безпосередньо пов'язані з температурою навколишнього середовища, але не перевищують 2-3 місяці. Коливання температурного фону визначають і стать новонароджених рептилій: при 31-32 ° C з'являються чоловічі особини, при нижчих або, навпаки, високих показниках - жіночі. Всі дитинчата вилуплюються синхронно.

Поява світ

Намагаючись видертися з яйця, новонароджені пищать, подаючи сигнал матері. Вона приповзає на писк і допомагає тим, хто застряг, позбавитися шкаралупи: для цього бере яйце в зуби і акуратно перекочує його в роті. При необхідності самка також розкопує кладку, допомагає виводку вибратися, а потім переносить його в найближчу водойму (хоча багато хто добирається до води самостійно).

Це цікаво! Далеко не всі крокодили схильні дбати про потомство - хибні гавіали не охороняють свої кладки і зовсім не цікавляться долею дитинчат.

Зубаста рептилія примудряється не травмувати ніжну шкіру новонароджених, чому сприяють барорецептори, що перебувають у її пащі. Кумедно, але в запалі батьківських турбот самка часто прихоплює і дотягує до води черепашів, що вилупилися, чиї гнізда розташовуються поблизу крокодилячих. Так деякі черепахи забезпечують безпеку своїх кладок.

Дорослість

Спочатку мати чуйно реагує на дитячий писк, відбиваючи дітей від усіх недоброзичливців.Але через кілька днів виводок обриває зв'язок з матір'ю, розподіляючись по різних куточках водойми. Життя крокодилів наповнюється небезпеками, що виходять не стільки від сторонніх м'ясоїдних, скільки від дорослих представників рідного вигляду. Рятуючись від родичів, молодняк місяцями і навіть роками ховається у річкових чагарниках.

Це цікаво! Далі темпи знижуються, і дорослі підростають лише на кілька сантиметрів за рік. Натомість у крокодилів помічена цікава особливість – вони ростуть упродовж життя і не мають кінцевої планки зростання.

Але ці превентивні заходи не вберігають молодих рептилій, 80% яких гине у роки життя. Єдиним рятівним фактором можна вважати стрімкий додаток у зростанні: за 2 перші роки він збільшується практично втричі. До відтворення подібних собі крокодили готові не раніше 8–10 років.

Природні вороги

Маскувальне забарвлення, гострі зуби та ороговіла шкіра не рятують крокодилів від ворогів.. Чим дрібніший вигляд, тим реальніша небезпека. Леви навчилися підстерігати рептилій на суші, де вони позбавлені звичної маневреності, а бегемоти дістають їх прямо у воді, перекушуючи нещасних навпіл.

Слони нагадують свої дитячі страхи і при нагоді готові затоптати кривдників на смерть. Неабиякий внесок у винищення крокодилів вносять і дрібні тварини, які не проти закусити новонародженими крокодильчиками або крокодилячими яйцями.

За цим заняттям помічені:

У Південній Америці невеликі крокодили нерідко стають мішенню для ягуарів та анаконд.

Населення та статус виду

Про охорону крокодилів заговорили серйозно вже до середини минулого століття, коли обсяг їхнього світового промислу сягнув 5–7 мільйонів тварин щорічно.

Загрози для населення

Крокодили перетворилися на об'єкт масштабного полювання (промислового та спортивного), як тільки європейці почали освоювати тропічні широти. Мисливців цікавила шкіра рептилій, мода на яку, до речі, зберігається й у наш час.. На зорі ХХ століття цілеспрямоване винищення поставило на межу зникнення відразу кілька видів, серед яких:

• сіамський крокодил – Таїланд;
• нільський крокодил – Південно-Африканська Республіка;
• тонкокрилий крокодил та міссісипський алігатор – Мексика та південь США.

У США, наприклад, вбивство міссісипських алігаторів досягло граничної точки (50 тис. за рік), що спонукало уряд розробити особливі охоронні заходи, щоб уникнути повної загибелі виду.

Другим загрозливим чинником визнано безконтрольне збирання яєць для фермерських господарств, де влаштовують штучну інкубацію, а молодняк згодом пускають на шкури та м'ясо. Тому, наприклад, істотно зменшилася населення сіамського крокодила, що у озері Тонлесап (Камбоджа).

Важливо! Збір яєць разом із масованим полюванням не вважаються ключовими факторами скорочення поголів'я крокодилів. Нині максимальну загрозу їм становить знищення місць звичного проживання.

З цієї причини мало не зникли гангський гавіал і китайський алігатор, причому другий у традиційних місцях проживання вже практично не зустрічається. Глобально за спадом популяцій крокодилів по всій планеті стоять ті чи інші антропогенні фактори, наприклад, хімічне забруднення водойм або зміна рослинності в прибережній зоні.

Так, зміна складу рослин в африканських саванах веде до більшої/меншої освітленості грунту, а отже, кладок, що знаходяться в ній.Це відбивається на інкубації нільських крокодилів: порушується статева структура поголів'я, що спричиняє його виродження.

Навіть така прогресивна особливість крокодилів, як можливість парування між окремими видами з отриманням життєздатного потомства, практично обертається боком.

Важливо! Гібриди не тільки швидко ростуть, але й демонструють більшу витривалість на фоні своїх батьків, проте ці тварини безплідні в першому/наступних поколіннях.

Зазвичай прийшли крокодили потрапляють у місцеві водоймища завдяки фермерам: тут чужинці починають конкурувати з аборигенними видами, а потім витісняють їх за рахунок гібридизації. Це сталося з кубинським крокодилом, а зараз під ударом знаходиться новогвінейський крокодил.

Вплив на екосистеми

Яскравий приклад – ситуація із захворюваністю на малярію в ПАР. Спочатку в країні майже під корінь звели нільських крокодилів, а трохи пізніше зіткнулися з різко зрослим числом людей, які заразилися малярією. Ланцюжок виявився досить простим. Крокодили регулювали чисельність цихлід, які переважно харчуються короповими рибами. Останні, у свою чергу, активно поїдають комариних лялечок та личинок.

Як тільки крокодили перестали становити загрозу для цихлід, вони розплодилися і зжерли дрібних коропових, після чого в рази зросла кількість комарів, які переносять збудник малярії. Проаналізувавши збій в екологічній системі (і стрибок цифр по малярії), влада ПАР зайнялася розведенням та реінтродукцією нільських крокодилів: їх згодом випустили у водоймища, де чисельність виду підійшла до критичного рівня.

Охоронні заходи

Наприкінці першої половини ХХ століття всі види, крім гладколобого каймана Шнайдера, гладколобого каймана та Osteolaemus tetraspis osbornii (підвиду тупорилого крокодила), потрапили до Червоної книги МСОП під категоріями ΙΙ «під загрозою зникнення», ΙΙΙ

У наші дні ситуація майже не змінилася. Пощастило лише міссісипському алігатору, виключеному з переліку завдяки своєчасним заходам. Крім того, про збереження та примноження крокодилів опікується Crocodile Specialist Group – міжнародна організація, де працюють різнопрофільні фахівці.

У відання CSG входять:

• вивчення та охорона крокодилів;
• облік диких рептилій;
• консультування крокодилових розсадників/ферм;
• експертиза природних популяцій;
• проведення конференцій;
• видання журналу "Crocodile Specialist Group Newsletter".

Всі крокодили включені до додатків вашингтонської Конвенції про міжнародну торгівлю видами дикої флори та фауни, що знаходяться під загрозою зникнення. Документ регулює транспортування тварин через державні кордони.

Що вміє робити крокодил?

Крокодили - це хижаки, які мають безліч умінь. Вони майстри маскування, швидко плавають та сильно кусають. Деякі види крокодилів навіть навчилися лазити деревами.

Важливо відзначити, що крокодили не можуть жувати їжу, вони просто ковтають її цілком. Вони можуть проковтнути великі шматки м'яса, проте перетравлення такої їжі займає більше часу. Щоб прискорити процес травлення, крокодили іноді ковтають камінці.

Крокодили проводять більшу частину часу у воді, але вони не можуть дихати під водою. Однак, вони можуть затримувати дихання на тривалий час.Крокодил здатний протриматися без споживання кисню близько 30 хвилин за активної активності і до 2 годин у стані спокою.

У крокодилів відсутні потові залози, тому вони не можуть потіти, щоб охолодити свій організм.

Крокодили також виявляють інтерес до навколишнього середовища та люблять грати. Вони грають з об'єктами, такими як дерев'яні кулі, шматочки блискучої кераміки або сміття, що плаває на поверхні води. Іноді вони грають і зі здобиччю. Крім того, вони можуть займатись серфінгом на хвилях.

Коли крокодилам стає надто спекотно, вони відкривають пащу, щоб остудити свій організм. У цей час птахи можуть без страху підходити до них і копошитись у залишках їжі чи паразитах, щоб отримати їжу. Крокодили не намагаються схопити цих птахів, що цікаво з огляду на їх характер як хижака.

Крокодили є напівводними хижаками та належать до загону водних хребетних. Вони живуть у тропічних і субтропічних широтах різних континентах. Існує понад двадцять видів крокодилів, включаючи кайманів та алігаторів. Їх розміри можуть змінюватись, але найбільший крокодил - гребнистий крокодил, досягає найбільшого розміру серед усіх видів.

У результаті, можна сказати, що крокодили - це вражаючі хижаки, які мають здатність маскуватися, плавати, кусати і навіть лазити по деревах. Вони також виявляють інтерес до довкілля, грають і можуть охолодити свій організм, відкриваючи пащу. Всі ці вміння роблять крокодилів одними з найбільш адаптованих істот у природі.