Європейська норка

Європейська норка вважається дуже цінною, у зв'язку з наявністю у неї теплого і досить красивого хутра, яке характеризується різноманітністю кольорів і відтінків. Існує як дика норка, так і домашня норка, причому деякі любителі унікальних тварин містять у себе норок як домашніх вихованців, але ніяк не для отримання цінного хутра.

Європейська норка: опис

Норка представляє хижий ссавець сімейства «Куньї» та роду «Ласки» та «Торги». Жива в природному середовищі, ця тварина вважає за краще вести напівводний спосіб життя. Як і у видри, яка є родичкою нірки, у нірки між пальцями розташовуються плавальні перетинки.

Зовнішній вигляд

Дорослі особини виростають у довжину до півметра, при цьому їхня вага становить не більше 1 кілограма. Тіло цього ссавця видовженої форми, досить гнучке, у своїй хвіст короткий, а кінцівки невеликі. Середня довжина тіла знаходиться в межах 40 см, а вага – 650 грамів. Довжина хвоста складає близько 20 сантиметрів. Вовняний покрив має водовідштовхувальні властивості, тому норка може без проблем перебувати у воді тривалий час. Вовна коротка, але дуже густа. Крім цього, у норки є ще підшерстя, який також має водовідштовхувальні характеристики. Як правило, пори року не впливають на густоту вовняного покриву, що робить його якісним у будь-яку пору року.

Голова у норки порівняно невелика, при цьому область морди сплощена і звужена вниз. Вуха порівняно маленькі, округлої форми, що робить їх мало помітними на тлі густого та щільного хутра.Очі, хоч і невеликі, але досить виразні, з живим та рухливим поглядом. Через особливості способу життя, між пальцями лап тварини є перетинки, які більше розвинені на задніх кінцівках.

Цікаво знати! Домашня норка відрізняється тим, що у неї забарвлення хутра більш різноманітне, порівняно з її дикими родичами. Селекціонери, щоб охарактеризувати всілякі відтінки забарвлення вовняного покриву, користуються термінологією, аналогічною до визначення забарвлень дорогоцінного каміння та металів. Тому зовсім не дивно, що домашні норки характеризуються сапфіровим, топазним, перлинним, сріблястим, сталевим тощо. типами забарвлень.

Забарвлення вовни диких норок більш звичний і природніший, тому зустрічаються особини, забарвлення вовняного покриву яких виконаний в одному з відтінків рудуватого, коричневого або бурого кольорів. Крім цього, зустрічаються особини темно-коричневого або майже чорного кольорів, при цьому вкраплення білого кольору притаманні як для домашніх норок, так і для диких її родичів. Білі мітки можуть бути присутніми в області грудей, на морді та на животі ссавців.

Характер та спосіб життя

Європейська норка характеризується рухливим та живим характером поведінки. Як правило, цей хижак вважає за краще вести одиночний спосіб життя, займаючи конкретну територію, площею кілька десятків гектарів. Основна активність хижака припадає на темну пору доби, хоча можна побачити, що норка полює і вдень. Незважаючи на той факт, що це напівводна тварина, більшу частину життя норка проводить на суші, де вона знаходить собі їжу.

У літній період, коли об'єктів харчування цілком достатньо норка у пошуках харчування долає не більше 1 кілометра, а ось у зимовий період, коли з їжею проблеми, норка може долати й великі відстані. Рухаючись у пошуках їжі, для цієї тварини практично не існує перешкод, тим більше, що норка чудово плаває та пірнає.

Перебуваючи в товщі води, вона переміщається за рахунок одночасних рухів передніми та задніми кінцівками, тому складається враження, що ця тварина не пристосована до водної стихії, оскільки рухи виглядають нерівними, як нерівномірні поштовхи. Навіть течія річки, якщо вона не особливо стрімка, не може збити зі шляху цього хижака.

Цікавий факт! Норка не просто вміє плавати та пірнати. Вона може ходити дном водоймища, чіпляючись кігтями за його поверхню.

На суші норка почувається не настільки впевнено. Вона здатна піднятися на дерево тільки у разі серйозної небезпеки. Може самостійно вирити для себе нору, але при нагоді може зайняти чиюсь порожню. Формує для себе укриття в тріщинах або поглибленнях ґрунту, у дуплах дерев, які розташовуються не надто високо від поверхні землі, а також у густій ​​прибережній рослинності.

Норка, в порівнянні з іншими представниками даного сімейства, воліє весь час користуватися одним житлом. Нора у цього хижака неглибока і складається з місця для відпочинку, місця для вбиральні, а також двох входів/виходів. Один із входів обов'язково веде до води, а другий вихід може бути серед густих заростей рослинності. Головна камера, призначена для житла, вистилається різними сухими компонентами, у тому числі пташиним пір'ям.

Скільки живе норка

Особи, які мешкають у природних умовах, живуть не більше одного десятка років, а ось особини, що містяться в умовах неволі, можуть прожити вдвічі довше.

Статевий диморфізм

Відрізнити самку від самця можна, порівняти їх розміри, оскільки самці характеризуються великими розмірами тіла. Що стосується інших зовнішніх відмінностей, то вони не суттєві, тому можна сміливо говорити про те, що статевий диморфізм виражений досить слабко.

Де мешкає

Ще недавно подібні хижаки мешкали на великих територіях, починаючи від Фінляндії і закінчуючи Уралом, причому південні межі ареалу проживання закінчувалися на Кавказі, а північні кордони - на Піренеях. Західні кордони пов'язані з територією Франції та Іспанії. На жаль, цим звіряткам не пощастило і, через цінне і красиве хутро, людина активно полювала на цих тварин. Особливо активним було винищення останні 150 років, через що загальна чисельність норок істотно знизилася, які ареал проживання помітно звузився.

У наш час цих ссавців ще можна зустріти на території Іспанії та Франції, Румунії, Україні, а також на території Росії. На території нашої країни норки навіть у наш час не перебувають у повній безпеці. Крім цього, європейська норка не витримує конкуренції з американською норкою, яка витісняє європейську норку з її природного довкілля.

Європейська норка воліє селитися поблизу різних водойм, особливо тих, які не мають крутих берегів, але при цьому береги мають рясні зарості різної рослинності. Для її життєдіяльності більше підходять невеликі річки або просто струмки, тому в межах широких та великих рік цей хижак практично не зустрічається.Мешкає норка також за умов степових зон, але з обов'язковою наявністю різних водойм. Цього невеликого хижака можна зустріти біля підніжжя гір, у межах швидких гірських річок, берегова зона яких має зарості різної рослинності.

Чим харчується

Норка - це хижа ссавець, тому тваринна їжа становить основу її раціону харчування. У водоймах вона ловить рибу та інших водних мешканців, а також їхню ікру. Перебуваючи на суші, раціон харчування розширюється за рахунок різних гризунів, а також невеликих пернатих, якщо пощастить упіймати. Крім цього, в меню можуть бути всілякі комахи. Тварини, що оселилися поряд з людським житлом, за браком кормової бази, полюють на свійську птицю, а якщо з кормами зовсім туго, то підбирають харчові відходи людини.

Важливо знати! З настанням зимових холодів ці тварини займаються облаштуванням кормових складів, для чого тварини використовують свої нори або спеціальні камери для зберігання запасів. Як правило, норки завжди запасають на зиму достатньо об'єктів харчування, тому до зимових холодів цей хижак готовий завжди.

Норка характеризується тим, що вона завжди віддає перевагу свіжому м'ясу, тому може голодувати деякий час, але до м'яса, що протухло, може доторкнутися тільки в крайньому випадку.

Розмноження та потомство

У цих тварин шлюбний період починається взимку, у лютому місяці та триває до квітня місяця. Цей період характеризується тим, що самці часто б'ються, про що свідчать гучні звуки у вигляді вереску, що видаються суперниками. Коли сніг ще лежить на поверхні землі, місця струмків можна визначити по натоптаних уздовж берегів стежках.Після завершення цього періоду, як самці, так і самки займають свої території і їх може очікувати наступна зустріч тільки на наступний період розмноження.

Самка виношує своє потомство протягом 40 днів або трохи довше, після чого на світ з'являється від 2-х до 7 дитинчат, хоча в середньому з'являється на світ близько 5 малюків. Нащадки, що з'явилися на світ, сліпе і абсолютно безпорадне. Упродовж 10 тижнів мати годує своє потомство молоком. Через пару місяців після появи на світ молодь починає виходити з нори, вирушаючи з матір'ю на пошуки їжі. Ще за місяць молоді норки стають цілком самостійними тваринами.

Важливо пам'ятати! Незважаючи на той факт, що сімейство «куні» не мають жодного відношення до сімейства «псові», дитинчат норки прийнято називати цуценятами.

Незважаючи на те, що вже до 3 місяців життя молодь стає дорослою, сімейство живе разом до настання осені. Тільки потім молоді нірки вирушають на пошуки своїх територій. Особи стають статевозрілими у віці 10 місяців.

Природні вороги норок

Природні вороги норок представлені переважно двома видами тварин – видрою та американською норкою, яка є родичкою. Американську норку свого часу завезли на територію Росії, після чого вона почала утискувати, а часом і знищувати свою європейську родичку, оскільки має менші розміри.

Окрім хижих тварин, для європейської норки особливу небезпеку становлять різні хвороби, причому рознощиками небезпечних, паразитарних хвороб є американські норки.

Населення та статус виду

Європейська норка в наш час опинилася на межі повного зникнення, тому занесена до Червоної книги.На думку фахівців, зменшення чисельності виду пов'язане:

• З втратою природних житла, пов'язаної з життєдіяльністю людини.
• З промислом, а також з діями браконьєрів.
• Зі зменшенням різноманітності кормової бази.
• З наявністю конкурента як американської норки.
• З процесом гібридизації з тхором, оскільки самці подібних гібридів є безплідними.
• Зі збільшенням чисельності деяких природних ворогів, таких, як лисиця.

Дія подібних чинників призвела до того, що дика норка виявилася межі вимирання. У ряді країн, на території яких ще зустрічаються ці хижаки, вживаються заходи, призначені для збереження та примноження чисельності таких тварин. Завдяки наявності природоохоронних заходів здійснюється контроль чисельності норок, відтворення природних умов проживання, а також створення резервних популяцій з програмами з консервації геному. Для цього дикі особини утримуються та розлучаються в умовах неволі на випадок, якщо ці тварини зникнуть, мешкаючи в умовах дикої природи.

Протягом століть людина займалася споживачем по відношенню до цих тварин, винищуючи їх через тепле, красиве хутро. На жаль, це стосується не тільки норки, а й багатьох інших тварин, яких людина винищувала та винищує, не замислюючись про наслідки.

На жаль, людина починає розуміти, але стає надто пізно. В результаті, від великого природного ареалу проживання залишилися лише незначні острівці, на яких ще можна зустріти подібних ссавців. Оскільки в низці країн вживається низка зоозахисних заходів щодо збереження та примноження чисельності цих тварин, є надія на те, що норки можуть вижити, а потім розселитися по своїх місцях проживання.Звичайно, шанс є, але він зовсім невеликий, оскільки останнім часом людина все активніше обживає нові території, не залишаючи жодних шансів для багатьох тварин та інших представників живої природи.

На закінчення

Є надія на те, що людина все ж таки одумається і почне вкладати кошти в живу природу. На жаль, колосальні засоби йдуть зовсім на інше, тому що людина ніяк не може ужитися (мирно) один з одним на нашій планеті. Складається враження, що він готовий знищити все задля того, щоб мати безмежну владу над подібними. Про це свідчать постійні конфлікти із застосуванням зброї, якої на нашій Планеті надміру, не кажучи вже про ядерну зброю, яка може знищити все живе на землі за лічені хвилини. Людина не розуміє, що, залишившись на землі в єдиному вигляді, її спіткає та ж доля, що й інших представників живої природи.

Європейська норка – це унікальна тварина, яка виконує важливу роль у забезпеченні балансу екосистеми нашої Планети. Вона допомагає людині боротьби з різними гризунами, регулюючи їх чисельність певному рівні. Це ж актуально і стосовно інших живих мешканців, сталість чисельності яких відіграє дуже важливу роль для людини, а також для живої природи загалом.

Норка

Норка - невеликий хижий ссавець із сімейства Куньіх. Є два види - європейська норка живе тільки в Східній Європі. Американська, або східна норка спочатку жила тільки в Північній Америці, але була завезена до Європи і успішно прижилася. Тварина відома своїм красивим цінним хутром, особливо цінуються норкові шуби.

Опис та походження виду

Європейська норка вперше була описана шведським зоологом Карлом Ліннеєм у 1761 році, і отримала наукову назву Mustela lutreola. Латинська назва виду Lutreola утворено від латинського Lutra (Видра) і ola (зменшувальний суфікс) і буквально означає «маленька видра». Російська назва «норка» була запозичена з фінської чи естонської. За однією версією походить від слова "nurk", що означає горностай, за іншою від "nirkkа", або nirk, що перекладається як ласка.

Найближчі родичі європейської норки - європейський лісовий тхір і сибірський колонок. Їхня близька спорідненість підтверджується тим фактом, що тварини легко схрещуються між собою. Незважаючи на схожу зовнішність, забарвлення та звички, та загальну назву «норка», європейська та американська норки не є близькими родичами.

Північноамериканська норка вперше була описана німецьким натуралістом Йоганном Шребером у 1777, і отримала наукову назву Neovison vison. Американський вид відрізняється від європейського на клітинному рівні, ближче скоріше до куниць, тому був виділений в окремий рід американські норки.Neovison).

Тварина була завезена в Європу в 1920-1930-х роках і успішно поширилася по всьому континенту. Звір потроху видавлює свого європейського родича з його звичного ареалу проживання. Експансія американської норки останні десятиліття є однією з головних причин вимирання європейського виду.

Як виглядає норка?

Норка має класичну для сімейства Куньїх зовнішність - довге гнучке приземкувате тіло і короткі лапки. Порівняно з найближчим родичем, сибірським колонком, норка має більш компактне тіло і щільну статуру, у цьому сенсі тварина ближче до тхора, ніж до куниць.Голова тварини відносно велика і широка, якщо порівнювати з іншими Куньі, цим звірятко теж близьке до тхора. Хвіст у європейської норки досить короткий, на нього припадає не більше 40% від довжини тулуба, у американського вигляду хвіст довший, до 50% довжини тіла.

Середня довжина тіла у самців європейської норки 373-430 мм, у самок 352-400 мм, з хвостом близько 150-190 мм. Важить звірятко порядку 550-800 грам. Американська норка помітно більша — довжина тіла до 50 см, довжина хвоста до 25 см, вага до 2 кг. На лапах між пальцями є перетинки, що дозволяють тварині добре пірнати і плавати. При плаванні звірятко штовхається одночасно всіма 4 лапками, і може пробути під водою 1-2 хвилини.

Хутро норки дуже густе і щільне, набагато густіше, якщо порівнювати з іншими представниками сімейства Куньіх, при цьому відносно коротке. У американського виду хутро набагато густіше, довше і м'якше, тому воно вирощується на фермах більше за інших хутрових звірів. Оскільки тварина водоплавна, практично немає різниці по довжині між вовною зі спини та на черевці. Літнє хутро трохи менш щільне і трохи коротше, хоча різниця між літнім і зимовим хутром значно менша, ніж у сухопутних представників сімейства Куньіх.

Забарвлення варіюється від рудувато-коричневого до темно-коричневого і навіть майже чорного відтінку. Забарвлення тварини однотонне, хоча в деяких особин вовна череві світліша, ніж на зовнішніх частинах тіла. Влітку колір хутра змінюється більш світлий з вираженим червонуватим відтінком. На верхній губі і на підборідді європейська норка має білі мітки, вкраплення білого хутра зустрічаються також на грудях і горлі в окремих особин. У американської нірки білі мітки тільки на нижній губі.

Де мешкає норка?

Ще в XIX столітті ареал проживання європейського виду тварини сягав по всій Європі, від півночі Іспанії на заході до річки Об на сході, і від Архангельська на півночі до північного Кавказу на півдні. За минулі 2 століття звірятко було винищено людьми або видавлене американською норкою більш ніж з 90% своєї колишньої території.

Зараз тварину можна зустріти переважно у Східній Європі:

• Латвія
• Естонія
• Білорусь
• Україна
• північний захід та центральні регіони європейської частини Росії
• дельта Дунаю в Румунії
• північно-західна Болгарія

Також є невеликі ізольовані популяції на півночі Іспанії та на заході Франції. У Вологодській, Тверській та Архангельській областях тварина знаходиться на межі зникнення. Найбільш стабільна і велика популяція знаходиться в дельті Дунаю - близько 1 000 особин, в Росії найбільше тварин мешкає в Центрально-лісовому біосферному заповіднику Тверської обл. Звірятко зустрічається на висоті до 1120 метрів на рівнем моря.

Американська норка спочатку мешкала лише у Північній Америці, з початку XX століття тварина була завезена та успішно прижилася по всій Європі, у Сибіру, ​​на Далекому Сході та в Японії. Окремі особини втекли з ферм та сформували невеликі дикі популяції в Чилі, Аргентині та ПАР.

Як місце проживання хижак віддає перевагу невеликим глухим проточним річкам і струмкам, з пологими берегами, порослими травою і деревами. На великих повноводних річках практично не зустрічається, натомість селиться в їхніх притоках, витоках, старих і гирлах. Живе також у заростях очерету та очерету на березі озер, ставків, рідше на болоті.

Чим харчується норка?

Норка харчується дрібними тваринами, що мешкають у воді та прибережних зонах. Раціон тварини включає:

• мишеподібні гризуни, переважно миші та водяні щури;
• ракоподібні та молюски;
• жаби, пуголовки та ікра;
• водяні комахи;
• риба - лосось, щука, піскар, плотва, лин, окунь, кумжа, вугор та інші;
• птахи - чайки, качки, бакланові, очеретяниці, лиски;
• зайці та кролики.

У дієті американської норки превалюють невеликі ссавці, особливо кролики, потім йдуть риба та птахи, найчастіше очеретяниці та лиски. Європейська норка харчується в основному більш дрібним видобутком — водяним щуром, жабами, раками та рибою вагою до 1-1,2 кг. На відміну від потужнішого американського родича, європейська норка рідко ловить птахів і практично не полює на зайців та кроликів.

У день звірятко з'їдає приблизно 140-180 грам тваринної їжі. У періоди достатку та перед холодами тварина робить запаси на майбутнє, відкладаючи в нірку тушки жаб, рибу, дрібних гризунів. На відміну від тхора, нірка гидує падаллю, і їсть її тільки в крайніх випадках після 3-4 денного голодування. Тварина тягає свійську птицю, і часто краде рибу у рибалок, коли є можливість.

Характер та спосіб життя

Кожен звір живе на своїй території, однак розміри мисливських ділянок не надто великі, порівняно з іншими представниками сімейства Куньіх, ймовірно тому, що у воді видобутку більше, ніж на суші. Територія тварини становить приблизно 12-14 га, окремі особини займають до 60-100 га. На березі річки або водоймища, на одного хижака зазвичай припадає від 250 до 2500 метрів берегової лінії.

Норка має одне постійне лігво і кілька тимчасових притулків. Нори риє самостійно, віддає перевагу очеретяним чагарникам, старим норам водяних щурів або природним поглибленням.Головна нора використовується цілий рік, крім періоду повеней, і розташовується за 6-10 метрів від краю води.

Конструкція лігва досить проста, і зазвичай складається з одного або двох проходів діаметром 8-10 см і довжиною до 1,5 метрів, що ведуть до гнізда розміром приблизно 48х55 см. Підлога лігва вистилається сухою травою, вовною видобутих тварин, мохом та пір'ям птахів. Європейська норка веде більш осілий спосіб життя, ніж американська, і часто пересиджує холод у лігві.

Тварина активно переважно в сутінки та ночами, але може виходити на полювання і вдень. Видобуток шукає з берега, проходячи за день близько 1 км влітку, та близько 2 км взимку. У холодну пору року воліє пересуватися по викопаних у снігу траншеях і рідко піднімається на поверхню.

Звірятко чудово плаває, гребаючи одночасно всіма лапами, і у разі небезпеки пірнає під воду і спливає на 10-20 метрів. Добре справляється з течією. Часто ховається у водній рослинності, тримаючи над водою лише мордочку, і може ходити дном. Тварина рухлива і досить швидка. Європейська норка погано лазить по деревах, на відміну від американської норки, яка не має таких труднощів.

Види норок

Станом на 2005 рік офіційно було визнано 7 підвидів європейської норки.

• північна норкаM. l. lutreola. Мешкає у Фінляндії та на півночі європейської частини Росії.
• французька норкаM. l. biedermanni. Живе у Франції.
• M. l. binominata
• середньоєвропейська норкаM. l. cylipena. Великий підвид, що мешкає в Калінінградській області, Латвії, Литві, Угорщині та Румунії.
• середньоруська норкаM. l. новики. Тварина середніх розмірів, трохи більша за північну норку, при цьому хутро грубіше, коротше і менш щільне.Живе в Естонії, Латвії, Україні, Білорусії та на півдні європейської частини Росії.
• карпатська норкаMustela l. transsylvanica. Найменший під розміром підвид, мешкає на Балканах, Румунії, Молдові, Болгарії, Угорщині.
• кавказька норкаM. l. turovi. Великий підвид з довгим хутром та рідким підшерстком. Зустрічається на Кавказі, у пониззі Волги та Дону, на східній Україні.

У дикій природі норки іноді схрещуються з тхорами, у результаті з'являються гібриди — хонорики. Ці тварини більше схожі на тхорів на вигляд і звичкам, і способи далі віддалятися від берегової лінії, ніж чистокровні норки, хоча і зберігають здатність добре плавати.

Американська норка поки має 15 підвидів, залежно від місця проживання тварини в Північній Америці. З огляду на розширюється ареал проживання звірка, у майбутньому підвидів ймовірно побільшає.

Розмноження та дитинчата

Під час шлюбного сезону статеві органи самки європейської норки збільшуються і змінюють колір на рожево-ліловий. Цим тварина суттєво відрізняється від американської норки, у якої статеві органи ніяк не змінюються під час тічки. Під час гону самці б'ються за право спарюватись із самкою, проте надалі жодної участі у долі потомства не беруть.

Шлюбний період триває з лютого до квітня, причому американська норка завжди народжує на місяць раніше. Дитинчата європейської норки народжуються у квітні-травні після 40-43 днів вагітності. Американська норка, як і скунс, має унікальну особливість — коротку затримку розвитку ембріона після зачаття. Вагітність американського виду триває до 75 днів, їх безпосередньо розвиток плоду займає лише 1 місяць.Запліднена яйцеклітина потрапляє в матку не відразу, а після паузи від 8 до 45 днів, що дозволяє самці вибрати найкращі умови для розвитку плода.

В одному посліді зазвичай від 3 до 7 дитинчат, іноді від різних батьків. Цуценята народжуються сліпими і важать при народженні всього 6,5 грам, всього за 10 днів їхня вага збільшується втричі. Очі відкриваються через місяць. На 20-25 день дитинчата європейської норки починають їсти тверду їжу, хоча мати продовжує годувати їх грудним молоком до 2-2,5 місяців. Американські норки розвиваються швидше і харчуються молоком матері до 5 тижнів.

У віці 56-70 днів цуценята супроводжують матір на полюванні. На 70-84 день молоді норки стають самостійними і уникають матері. Статева зрілість настає у віці 10 місяців, до наступного шлюбного сезону.

Скільки живе нірка?

У дикій природі нірка живе близько 4-6 років. У домашніх умовах звір може прожити до 10 років.

Природні вороги

На європейську норку полюють європейський лісовий тхір, американська норка, руда лисиця, беркут та велика сова. Лисиці взагалі полюють на всіх представників сімейства Куньіх, і активно розмножуються в місцях, де мало вовків та рисів. Тому що більше лисиць у регіоні, то менше норок.

Американська норка більша і агресивніша тварина, тому рідше стає здобиччю хижаків. Однак звірятко схильний до сильної конкуренції з боку видри — тварини часто мешкають в одних і тих місцях, через що американська норка змушена частіше харчуватися наземними ссавцями, поступаючись видрі рибою.

Населення європейської норки

Населення європейської норки стрімко скорочується. За підрахунками вчених, чисельність тварин у дикій природі зменшилася на 50% за останні 3 покоління і продовжує скорочуватися.Зниження чисельності норок у Європі почалося ще у XVIII столітті, коли тварини зникли у Німеччині, Австрії та Швейцарії. На початку XX століття звірята вимерли в Чехії, Польщі, Болгарії та Угорщині. У Латвії, Фінляндії та Литві норки вважалися вимерлими, але кілька особин було помічено у 1990-ті роки. В Естонії, Білорусії, Молдові та Україні, а також в Іспанії та Франції до цього часу залишилися лише невеликі фрагментовані популяції. На європейській частині Росії норка зустрічалася повсюдно ще на початку XX століття, проте чисельність звірків почала стрімко скорочуватися у 1950-1960 роках.

Найімовірніші причини скорочення чисельності європейської норки:

• скорочення природного ареалу проживання через осушення річок та розширення сільськогосподарських земель. Це відбувалося протягом XIX — XX століття по всій Європі — у Німеччині, Росії, Молдові, Україні, Польщі, Угорщині, країнах Балтії та інших.
• надмірне полювання на тварину через цінне хутро, особливо в Росії. На початку XX століття в Росії добувалося 40-60 000 шкірок на рік, у Фінляндії - близько 3 000.
• різке скорочення чисельності широкопалих річкових раків. Ці раки практично повністю були знищені в Європі через чуму раків.
• жорстка конкуренція американської норки. Американську нірку завезли до Європи у 1920-1930 роках. Американський вид більше європейського на 20-40%, розмножується на місяць раніше, до того ж не так сильно прив'язаний до берегів водойм, тому простіше адаптується до умов проживання, що змінилися. Чисельність європейських норок падала ще до приїзду американських, проте жорстка боротьба за ресурси та привезені з Америки захворювання прискорили падіння популяції.

Охорона виду європейської норки

Тварина внесена до міжнародної Червоної книги МСОП як вид, що знаходиться на межі повного знищення. У Росії входить до Червоної книги РФ і до Червоних книг ряду суб'єктів Федерації — Башкирії, Удмуртії, Комі, Ямало-Ненецького автономного округу, Пермського краю, Новгородської, Псковської, Челябінської, Свердловської, Оренбурзької, Тюменської та Сахалінської областей.

Норка охороняється на території всіх країн, що входять до її ареалу. Програми консервації геному реалізуються в Естонії, Іспанії, Франції, Німеччині, Румунії. У Росії у 1980-х понад 300 особин європейського виду завезли на Курильські острови Кунашир та Ітуруп, намагаючись зберегти популяцію від американської норки, проте стабільну популяцію там отримати не вдалося.

Населення та охорона виду американської норки

Населення американської норки, навпаки, стабільна і активно розвивається. Хижак внесений до міжнародної Червоної книги як вид, що викликає найменші побоювання. Американську норку розводять по всьому світу, при цьому звірятка часто збігають із ферм і успішно адаптуються в дикій природі, навіть у нетипових для себе країнах — Японії, ПАР, Чилі, Аргентині. Дослідження в Данії показало, що лише 20% диких особин у країні були народжені в дикій природі, решта втекла з розплідників.

Цікаві факти про норку

• Європейська норка у всьому поступається американському родичу - звірятко менше на 20-40%, має менш потужні щелепи, гірше плаває під водою, харчується дрібнішим видобутком, більше схильний до захворювань, сильніше прив'язаний до водоймища і народжує дитинчат на місяць пізніше (при тому, що норка дорослішає лише за 2 місяці).
• Звірят линяє 2 рази на рік, але терміни дуже розтягнуті.
• Перший розплідник з розведення норок був створений у 1925 році в США.
• Під час шлюбного періоду і в хорошому настрої нірки гукають (звучить як кудахтання), в моменти агресії шиплять і цокають. Американська норка, на відміну від європейської, вміє кричати сиплим голосом і гавкати.
• Норки дуже розумні звірята, вони легко звикають до людини, і нахабніють, активно випрошуючи їжу. Звірят можна легко одомашнити, проте тримати як домашнього вихованця нелегко, оскільки тварини досить нахабні та агресивні.
• Американську норку вирощують на фермах найчастіше — частіше ніж соболя, куницю, лисицю та скунсів. Тварини часто збігають з ферм і відмінно адаптуються в дикій природі - вже через 2 місяці очікувана тривалість життя норки, що втекла, нічим не відрізняється від дикої особини.