DeLorean Motor Company

Проект DeLorean Motor був задуманий одним із керівників концерну General Motors (Дженерал Моторс) Джоном Де-Лоріаном у 70-ті рр., здійснився він у Північній Ірландії на початку 80-х рр. і впав у плутанини боргів і фінансових проблем у 1982 р. Для тих, хто вивчає основу бізнесу, він став зразковим уроком поганого планування, організації амбітного виробництва та невмілого управління фінансами.

Джон ДеЛоріан був талановитим інженером, який швидко просунувся в ієрархії концерну General Motors у 60-70-ті роки. Після посадою головного інженера відділення Pontiac (Понтіак) він зайняв місце генерального керуючого відділення Chevrolet (Шевроле), а 1972 р. був призначений віце-президентом General Motors. Незабаром його становище похитнулося. У 1973 р. Де Лоріан залишив концерн. Сам він наполягав на тому, що подав у відставку, але багато спостерігачів стверджували, що його звільнили за недотримання норм поведінки ділової людини.

Наступного року ДеЛоріан задумав своє задньомоторне спортивне купе, розраховуючи продавати його в США. Наступні чотири роки він провів у пошуках місця для його виготовлення. Після невдалих спроб у Пуерто-Ріко та Ірландії, він переконав британський уряд допомогти йому побудувати новий завод у Данмуррі, поблизу Белфасту, Північна Ірландія.

Для перетворення абстрактної мрії на повністю готовий до виробництва автомобіль, який відповідає всім вимогам США, ДеЛоріан звернувся до фірми Lotus (Лотус). Робота зайняла два роки, і перші досвідчені автомобілі з кузовними панелями з нержавіючої сталі з'явилися в грудні 1980 р. Офіційні продажі "DMC-12" почалися в середині 1981 р. і відразу з'явилися сумніви щодо їх виготовлення.Спочатку автомобілі прямували лише до США, а продажі у Європі мали розпочатися 1983 р.

Незабаром стало зрозуміло, що якість дійсно залишає бажати багато кращого, і що реальний попит на такі специфічні автомобілі незмірно менший за очікуваний ДеЛоріаном. Він припускав щорічно продавати 25 тис. DMC-12, що означало випуск 600 машин на тиждень. Межа економічної доцільності становила відповідно 10 тис. та 200 автомобілів. ДеЛоріан розраховував на появу черги на його атвомобілі вже в 1981 р. і на високі ціни на них на вторинному ринку, насправді продажі машин йшли насилу.

До червня 1981 р. завод випускав по 40 автомобілів на день, до листопада ця кількість зросла до 80, але з фінансової точки зору проект був нежиттєздатним, і обладнання переважно простоювало. У лютому 1982 р. настав крах. Британський уряд відмовився надавати будь-яку фінансову допомогу, і було призначено зовнішнє управління. Останні автомобілі збудували восени 1982 р. Загалом компанія виготовила лише 8 тис. автомобілів "DMC-12". Останні з них довго чекали на своїх власників.

DeLorean DMC-12 1981-1982

Проект "DMC-12" спочатку припускав випуск задньомоторного автомобіля з пластиковим кузовом, що несе від Джуджаро (Giugiaro), з дверима, що піднімаються вгору на зразок крил чайки, і незабарвленими зовнішніми панелями з нержавіючої сталі. Заднє розташування двигуна було навіяне німецькою моделлю Porsche 911 (Порше). Так було 1974 р.Але коли автомобіль був готовий до виробництва, його вигляд змінився, з'явилася хребтова рама, а для зовнішніх панелей з нержавіючої сталі основою став склопластиковий каркас кузова. Цілком змінилася і конструкція двигуна. Колишніми залишилися лише механізм відчинення дверей, заднє (а не середнє!) розташування двигуна та віра самого Делоріана у власний проект.

Перший прототип (1976) мав двигун і коробку передач автомобіля Citroen CX (Сітроен), але потужності мотора не вистачало. У 1977 р. з'явився двигун Renault/Volvo V6 (2,66 л). І все-таки практичною машина стала лише після того, як наприкінці 1978 р. їй зайнялася фірма Lotus. Робота зайняла майже два роки. Оскільки не було часу на виправлення серйозних помилок, ходова частина стала нагадувати шасі моделі Lotus Esprit (Еспріт) з двигуном у межах бази. Головна ж відмінність полягала в переміщенні потужного двигуна V6 в задню частину кузова, що спричинило значне збільшення навантаження на задні колеса.

Завдяки наполегливій вимогі ДеЛоріана про розміщення двигуна позаду шасі та керованість автомобіля відповідали очікуванням, але задні шини були ширші за передні. Lotus довелося використовувати весь свій досвід компенсації наслідків розважування в пропорції 35/65.

Відповідно до американських вимог при робочому об'ємі двигуна 2,85 л можна забезпечити його потужність всього 132 л.с. Власна вага автомобіля "DMC-12" досягла 1294 кг. Але в результаті модель виявилася менш швидкісною, ніж очікувалося.Випробувачі журналу Road & Track (Роуд енд Трек) розвинули на цьому автомобілі максимальну швидкість 175,5 км/год та з місця до 96 км/год розігналися за 10,5 с, що пояснює початок розробки ДеЛоріаном варіанта двигуна з турбонаддувом PRV V6. І хоча ДеЛоріан планував випуск європейського варіанта "DMC-12" і чотиридверної моделі з кузовом седан, обидва ці проекти впали з ліквідацією компанії в 1982 році.

Слід визнати, що DeLorean DMC-12 був скоріше предметом для обговорення та виставковим автомобілем, ніж засобом пересування.

Історія Джона Делореана: машина часу, Колін Чепмен, "Лотус", махінації та наркотики

У 1970-х роках в автомобільній індустрії США не було нікого крутішого за Джона ДеЛореана — вся країна мріяла їздити на створеній ним DMC-12, яку пізніше всі знатимуть як машину часу Дока та Марті Макфлая з фільмів «Назад у майбутнє». Однак унікальний проект розвалився буквально відразу — через амбіції творця, непомірні навіть для його неабиякого таланту.

19 лютого 1982 року DeLorean Motor Company через численні борги перейшла під зовнішнє керівництво - і це був лише початком проблем.Рівно через дев'ять місяців — 19 жовтня — Джону Делореану звинувачують у торгівлі наркотиками, а в грудні помер Колін Чепмен — його бізнес-партнер, а також засновник і головний конструктор легендарної команди Формули-1 «Лотус».

Шалені ідеї Джона Делореана

Відхід Джона Делореана з General Motors 1973-го для багатьох став сюрпризом: у кулуарах саме його, наймолодшого віце-президента в історії компанії, пророкували на місце глави концерну. Причиною відставки послужив лист із критикою політики GM, який Делореан таємно від керівництва передав пресі. Іти всупереч начальству завжди було в його дусі. Саме так народився найвідоміший на той момент проект Делореана — Pontiac GTO.

Це був перероблений Біллом Коллінзом Pontiac Tempest - з потужнішим двигуном і посиленою підвіскою. На раді директорів проект здався надто агресивним і не знайшов підтримки: у компанії вважали, що клієнти очікують від них акуратних та стриманих продуктів. Тим не менш, Делореан зумів переконати начальство піти на експеримент — передбачалося спробувати продати 5000 екземплярів. І в результаті за три роки - з 1964-го по 1966-й - продано більше 100 000 GTO, а сьогодні це один з найвідоміших маскарів в історії.

Pontiac GTO 1966 та 1969 років випуску

Фото: Greg Gjerdingen/wikipedia.org

З появою GTO Делореан став зіркою, його портрети з'являлися на обкладинках автомобільних та ділових журналів, жив на широку ногу і став головним публічним обличчям GM. Хоча пізніше він напише книгу, що завжди був проти дій керівництва концерну, критикуватиме його кадрову політику та звинувачуватиме у недбалому ставленні до безпеки.Так чи інакше, вся індустрія з цікавістю чекала на його наступний крок, хоча на вже зароблені гроші Делореан міг дозволити собі до кінця життя нічого не робити.

Довго чекати не довелося — 1975 року засновано DeLorean Motor Company, її місія — створення швидкого, ефективного, надійного та відносно недорого спорткара у масових кількостях. Ідея була більш ніж амбітною: створити невелике ательє з виробництва штучних і дорогих машин для дуже багатих поціновувачів — це цілком реальний проект, але спроба вклинитися в масовий сегмент у 70-х зі спорткаром, що вже поділений гігантами, — повне божевілля.

DMC-12

Делореан вирішив, що його спорткар буде середньомоторним компонуванням, з кузовом з нержавіючої сталі та дверима типу «крило чайки». Дизайн автомобіля він доручив Джорджетто Джуджаро - італійському дизайнеру, який створив одну з улюблених машин Делореана - Maserati Ghibli, а також BMW M1 і Lotus Esprit, що мають явні схожості з майбутнім DeLorean.

Інженерна робота лягла на плечі Коллінза, з яким Делореан успішно працював ще в Pontiac. Делореан бачив своє дітище як щось крутіше, ніж Chevrolet Corvette, і доступніше, ніж Porsche 911. Легкий корпус разом з потужним двигуном V6 повинні були розганяти новинку до сотні менш ніж за вісім секунд і долати сто кілометрів на дев'яти з лишком літрів бензину.У такому разі DeLorean міг би за швидкістю тягатися з 12-циліндровим Jaguar XJ-S, але при цьому споживати вдвічі менше за паливо.

Фото: Eamonn M. McCormack/Getty Images

Перший прототип DeLorean до жовтня 1976 року зібрали вручну фахівці Triad Manufacturing. На ньому, щоправда, замість потужного V6 стояв скромніший Citroen CX, підвіску зібрали з деталей Ford, а подушки безпеки були відсутні.На презентації журналістам дозволили посидіти у машині, але їздити на ній було не можна. До випуску DMC-12 була ще не готова, хоча залишалася найочікуванішою новинкою року.

Спочатку DeLorean повинен був комплектуватися двигуном Ford Cologne V6, який ставили на Mustang II, проте пізніше було вирішено використовувати PRV - спільну розробку двигуна V6 від Peugeot, Renault і Volvo. Цей агрегат був дешевшим і потужнішим, але через переход на трансмісію Renault компонування машини довелося змінити на задньомоторну. У такому вигляді DMC-12 все одно залишалася цікавим та конкурентоспроможним проектом, але тягатися з Jaguar вже не могла.

На службі у Королеви

За підрахунками Делореана, для запуску масового випуску DMC-12 йому потрібно було $ 87 млн ​​- компанія таких грошей не мала. Близько десяти мільйонів вдалося залучити на випуску акцій, ще щось принесли інвестори, але цього й близько не вистачало для фінансування проекту. Виникла ідея домогтися державних субсидій, але в Іспанії та Португалії поява DeLorean не викликала великого ентузіазму, а угода з Пуерто-Ріко, що фінансується США, в останній момент зірвалася.

Незабаром виник новий варіант — із владою Великобританії. У липні 1978 року Лондон погодився виділити DeLorean кредитів і грантів на $ 100 млн, щоб та побудувала біля Белфасту підприємство на 2000 робочих місць. У ті роки конфлікт у Північній Ірландії трохи вщух, але теракти і заворушення тривали, так що влада Великобританії шукала будь-які способи налагодити соціальне життя і надати економіці нового імпульсу.

Проте одних грошей було замало. Щоб побудувати справжній завод, DeLorean була потрібна підтримка.Теоретично співпрацювати були готові Porsche і BMW, але їхні фінансові запити були Делореану не по кишені. Зате куди зговірливішою виявилася менша компанія Lotus Cars і її голова Колін Чепмен, один з найобдарованіших конструкторів Формули-1 того часу, чия команда щойно — у жовтні 1978-го — виграла Кубок конструкторів (вже сьомий у своїй історії!) і призвела до своєї історії. титулу Маріо Андретті.

У Lotus Cars було більше досвіду у виробництві автомобілів, ніж у DeLorean. Люди Чепмена мали допомогти з організацією фабрики та довести DMC-12 до спочатку заявлених характеристик. Незабаром після цього з DeLorean піде Коллінз - спочатку він привітав співпрацю з Lotus Cars, але пізніше стало зрозуміло, що інженери один з одним просто не спрацьовують.

Дебют DeLorean

Фабрика запрацювала 1981-го. На ній у рівних частках працювали і католики, і протестанти, проте за рахунок розумної корпоративної культури конфліктів між ними не виникало. З соціального погляду завод DeLorean був великим успіхом і гордістю — раніше в Белфасті в принципі не було автомобільної індустрії, співробітники заводу ніколи раніше машин не збирали.

Однак і якість збірки була відповідною: тут і там відвалювалися кріплення, а один із робітників пізніше згадував, що одного разу не зміг вибратися з машини — замок «крил чайки» заклинило. У русі DMC-12 розчаровувала ще сильніше: не дуже поворотна, вона важко досягала позначки в 200 км/год. При цьому вартість машини на американському ринку становила близько $25 тис. — за такі гроші можна було придбати Corvette або Porsche 924 Turbo, які були набагато швидшими.

У компанії швидко закінчувалися гроші, але Делореан розпоряджається найняти ще кілька сотень робітників і подвоїти виробництво.Саме в цей момент спалахує економічна криза і попит на DeLorean падає до нуля. Делореан не має грошей, щоб розплатитися з постачальниками, борги компанії досягають десятків мільйонів доларів, а уряд Великобританії — на посаді прем'єр-міністра тепер Маргарет Тетчер — відмовляє у нових кредитах. DeLorean - банкрут.

19 лютого 1982 року переходить під зовнішнє керування. Офіційно завод був закритий 31 травня — співробітники, що залишилися, готували його до продажу з аукціону. Делореан не здавався, але йому потрібно було принаймні $20 млн, щоб повернути компанію собі і отримати новий кредит — у $100 млн, щоб розплатитися за боргами та рахунками, що накопичилися. І несподівано необхідна сума у ​​Делореана знайшлася — 20 жовтня він мав підписати папери та повернути собі компанію.

ФБР, арешт, суд

Угода не відбулася — 19 жовтня 1982 року Джона Делореана заарештували в готелі міжнародного аеропорту Лос-Анджелеса агентами ФБР. Делореана звинуватили в замаху на торгівлю наркотиками, а як докази з'явилися кадри прихованої камери, на яких автовиробник обговорює з наркоторговцями угоду і запланований прибуток.

Ця історія почалася в липні 1982-го, коли в розмові з сусідом Джеймсом Хоффманом Делореан дізнався, що той може досить швидко збільшити вкладення. Якщо Делореан готовий вкласти близько $ 2 млн, то незабаром отримає $ 15 млн. Тоді, щоправда, таких грошей у нього не було, і він запропонував внести частку акціями DeLorean — збанкрутілої компанії, яка йде з молотка. Хоч як це дивно, наркоторговці охоче погодилися на ці умови.

Коли Делореан і Хоффман, а також колумбійські барони Вінченця та Бенедикт зібралися в готелі відзначити угоду, один із них приніс показати валізу з товаром.Делореан з цікавістю торкнувся рівних упаковок, щось сказав — і тут же в номер увійшли агенти ФБР. Хоффман спочатку був інформатором правоохоронних органів, а під виглядом Вінченцо та Бенедикта були агенти Джон Валестра та Бенедикт Тиса. Жодної угоди насправді не було і жодних наркотиків ніхто не купував.

Суд над Делореаном гримів на всі США, але зрештою 16 серпня 1984 року присяжні визнали підсудного невинним. Вони дійшли висновку, що вся ця угода — провокація агентів ФБР, а сама ідея заробітку з'явилася з подачі інформатора Хоффмана. Відіграв роль і той факт, що наркотики для зйомки прихованої камери в номер принесли агенти - це посилило почуття, що Делореана підставили.

Справжні проблеми

За кілька днів після завершення суду від Делореана пішла дружина — фотомодель та актриса Крістіна Ферраре. Їй було 35, на 25 років молодше Делореана, чиє ім'я тільки починають полоскати у пресі, і їй ще вдасться збудувати кар'єру на телебаченні. На тлі скандалів влада та преса уважніше придивилися до бухгалтерії DeLorean, і з'ясувалося, що 1978-го, за контрактом з Коліном Чепменом, компанія перевела швейцарській фірмі GPD Services понад $17 млн ​​із числа державних субсидій. Понад те, близько третини їх опинилися на особистих рахунках Делореана, а решта безслідно зникла.

На суді в жовтні 1986 року адвокати заявили, що ці гроші — добровільна позика, яку Делореан отримав від Чепмена. Але підтвердити чи спростувати ці слова останній уже не міг — він помер від серцевого нападу у грудні 1982-го, лише через два місяці після арешту Делореана в Лос-Анджелесі та висунення йому звинувачень.

Колін Чепмен з пілотами «Лотуса» - Гуннаром Нільсоном та Маріо Андретті

Фото: David Ashdown/Getty Images

Натомість відповідати довелося бухгалтеру Lotus Group Фредеріку Бушеллу, на рахунках якого осіли сім із зниклих мільйонів британських платників податків, — він отримав три роки позбавлення волі та великий штраф. Кажуть, під час процесу суддя сказав, що Чепмен за махінації з DeLorean отримав би щонайменше десять років в'язниці, якби постав перед правосуддям.

Делореан уникнув всіх звинувачень — і цього разу, і наступні, коли позови до нього подавали незадоволені кредитори та покупці. Проте через постійні позови і дорогі адвокати колись великий автопромисловець залишився без гроша і в 1999 році оголосив себе банкрутом. Прийшовши до тями, він знову одружився, 2002 року народив дочку і навіть намагався відродити бізнес, розповідав в інтерв'ю про проект нової машини — DMC2. Але 19 березня 2005 року Джон Делореан помер у віці 80 років від інсульту.

Джон Делореан бачив фільм «Назад у майбутнє» і навіть написав його продюсеру Бобу Гейлу листа, в якому дякував за таке дбайливе і шанобливе ставлення до DeLorean DMC-12. Після виходу фільму автомобіль став уособленням машини часу та набув культового статусу, а колекціонери вже майже 40 років збирають по всьому світу уцілілі оригінальні запчастини та створюють із них власні DMC-12, часом стилізуючи їх під машину часу Дока Брауна та Марті Макфлая.

Компанія під назвою DeLorean Motor Company існує досі, проте це окрема від дітища Джона Делореана фірма - вона створена в Техасі в 1995 на хвилі популярності франшизи "Назад у майбутнє" і спочатку спеціалізувалася на відновленні DMC-12.Однак у травні 2022 року компанія представила Alpha5 - електрокар, здатний розвивати швидкість до 249 км/год, і відкривається за допомогою дверей типу "крило чайки". Виробництво DeLorean Alpha5 заплановане на 2024 рік.

Команда Lotus після 1978 року жодного разу не вигравала Кубків конструкторів. Після смерті Коліна Чепмена виграла кілька перегонів (переважно зусиллями Айртона Сенни) і збанкрутувала 1994-го. Що стосується Group Lotus, то на тлі скандалу з DeLorean та фінансових проблем вони з командою Ф-1 стали незалежними один від одного, а до кінця 1986 Group Lotus перейшла під контроль General Motors. Зараз автомобільна компанія все ще жива, належить китайцям із Geely, але ніяк не може знайти своє місце у сучасному автомобільному світі.

Історія DeLorean: як інженер-плейбой зруйнував свою автомобільну компанію - і ось уже 20 років її намагаються відродити

Джон Делореан керував Pontiac та Chevrolet, потрапив в історію з кокаїном та ФБР, воював із General Motors і не зміг зберегти власну компанію. Завдяки трилогії «Назад у майбутнє» автомобілі DeLorean все ж таки стали культовими, і тепер у них є шанс знову з'явитися на дорогах.

Юність та початок автомобільної кар'єри

Джон Делореан народився 1925 року в Детройті, в сім'ї небагатих іммігрантів: його мати працювала в General Electric, батько — ливарником на заводі Ford. Він вступив на автобудівний факультет до Лоуренсовського технологічного інституту і закінчив його з перервою на службу в армії.

Під час навчання він грав на саксофоні у клубах. Після університету отримав MBA в університеті Мічігану і слідом за батьком почав кар'єру в автомобільній індустрії.

В 1952 він влаштувався в R&D-відділ компанії Packard Motor Car Company.Через чотири роки Делоріан пішов на позицію інженера General Motors, у відділення, що займалося брендом автомобілів Pontiac.

Pontiac випускав консервативні машини — «для людей похилого віку», за словами журналіста Патріка Райта. Делореан задумав це виправити. У 1963 році він розробив перший в історії маслкар - Pontiac Tempest GTO.

Приблизно тоді Делореан почав приділяти увагу іміджу: скинув 25 кілограмів, ходив у тренажерний зал, фарбував волосся і, за деякими джерелами, навіть зробив пластичну операцію.

Pontiac Tempest GTO. Правила General Motors забороняли встановлювати великі двигуни на маленькі автомобілі, але Делореан обійшов цю заборону, запропонувавши двигун як опцію за $295. За перший рік було продано понад 32 тисячі машин

У свої 40 років він став наймолодшим в історії керівником Pontiac. Трохи пізніше – наймолодшим головою Chevrolet, іншого відділення General Motors.

Офіс GM перебував у Детройті, але Делореан проводив вихідні у Голлівуді, зустрічався з актрисами: з дівчиною Бонда Урсулою Андресс та Ракель Уелч. Він відлітав до Каліфорнії увечері четверга, а виходив працювати вранці вівторка.

Керівництво зазнавало такого графіка, оскільки на якість роботи він не впливав. Делореан все одно зміг реорганізувати фінансову та інженерну структуру компанії.

У 1972 році він став віце-президентом General Motors у Північній Америці. Вже через рік підприємець залишив посаду: частково тому, що на новій позиції жити в колишньому режимі не виходило і йому набридли нескінченні наради, частково через скандал.

Навесні 1973-го Делореан підготував для керівництва General Motors жорстку критичну промову про низьку якість машин.Його переконали пом'якшити виступ, але газета Detroit News все ж таки отримала невідредагований текст.

Після публікації Делореан пішов у відставку (або, за іншими джерелами, був звільнений). У наступні кілька років Делореан неодноразово висловлював ті самі претензії у пресі.

Він критикував всю автомобільну галузь через відсутність технічних інновацій: «З 1949 року, коли винайшли автоматичну коробку передач, не трапилося жодного важливого винаходу — майже чверть століття технологічної сплячки».

Рік за роком ми змушуємо американців продавати машини і купувати нові просто через те, що вони змінили дизайн — хоча в іншому вони абсолютно ті самі.

Делореан погодився написати книгу на цю тему у співпраці з автомобільним журналістом Патріком Райтом. Водночас Делореан уже збирався відкривати власну компанію. Коли текст був готовий, підприємець зрозумів, що скандальна книга може стати на заваді зібрати інвестиції. Тому він довго не давав її опублікувати.

Через це Райт не виконав терміни видавничого контракту, вліз у борги та заклав власний будинок. Але в 1979 році - через чотири роки після написання - книга під назвою "У хорошу погоду можна побачити General Motors" ("On A Clear Day You Can See General Motors") все ж таки побачила світ. Її загальний тираж становив 1,6 млн екземплярів.

Навіть при зарплаті $650 тисяч на рік, якщо робота тобі не подобається, краще зайнятися ще чимось. Я можу прожити і на $60–70 тисяч на рік. Я завжди жив помірковано.

У книзі Делореан звинувачував колишніх роботодавців у промисловому шпигунстві, неетичності, що вводить в оману рекламі та некомпетентності.

Він повідомив, що GM витрачала на гарантійний ремонт близько $500 млн. на рік.Делореан припустив, що цю суму можна сильно скоротити, якщо підвищити якість збирання. Дефекти не лише змушують компанію витрачати гроші, а й знижують довіру клієнтів, зазначив він.

Колишні колеги Делореана дивувалися його критиці. У статті The New York Times неназваний топ-менеджер General Motors звинувачує Делореана в лицемірстві, адже, звільнившись і посваривши GM, одразу відкрив у Флориді дилерський центр Cadillac — одного з брендів General Motors.

Так чи інакше, власна компанія Делореана мала бути вільна від цих проблем. За задумом, вона виробляла б інноваційні машини, більш ефективні та екологічні, з якісних матеріалів і без «планованого старіння».

DeLorean Motor Company

У 1975 році Джон Делореан заснував компанію свого імені DeLorean, щоб випускати ідеальні спорткари. За словами режисера Джордана Лівінгстона, який зняв один із документальних фільмів про Делореана, машина замислювалася «найкращою у всьому: найстильнішою, найекологічнішою, найкращою за співвідношенням ціна і якість і найбезпечнішою».

Втім, сам Делореан також називав її машиною для «багатих стурбованих холостяків» (і пізніше відкрив попереднє замовлення на версію, вкриту 24-каратним золотом).

Вкриті золотом Delorean. Її можна було купити лише золотою карткою American Express – за $85 000 (за курсом 2020 року – $250 000). Спочатку планувалося виготовити 100 таких машин, у результаті зробили лише п'ять, а продали лише дві

Для створення першої моделі Делореан найняв італійського дизайнера Джорджетто Джуджаро, який працював із Lotus, Ferrari та Alfa Romeo. Той використав концепцію, яку раніше розробив для Porsche – корпус зі сталевим клиноподібним кузовом та дверима типу «крило чайки».Вони були не лише красивими, а й, за твердженнями Делореана, безпечнішими.

У автомобіль встановили двигун PRV потужністю 130 кінських сил - спільна технологія Peugeot, Renault і Volvo. Спорткар отримав назву DMC-12, тому що спочатку мав коштувати $12 тисяч (за курсом 2020 року – близько $50 тисяч).

Автомобільні журналісти хвалили концепцію, але сумнівалися у фінансовій стійкості проекту, вважаючи, що через кілька років компанії доведеться додати в лінійку дешевші автомобілі. Однак у Делореана не виникло проблем із пошуком інвестицій.

Для відкриття компанії йому знадобилося $175 млн. Він узяв кредит у Bank of America, залучив кошти приватних інвесторів, у тому числі зірок: комік Джонні Карсон вклав $1,5 млн. Також він почав продавати акції компанії дилерським центрам, які планували торгувати його машинами.

Делореан з Джонні Карсоном (ліворуч)

Компанія відкрила виробництво у Північній Ірландії, у містечку під Белфастом, де рівень безробіття сягав 30%. Тому DeLorean отримала фінансову допомогу від влади Великобританії – 100 млн фунтів.

Головна проблема полягала у наступному. За нашим споконвічним бізнес-планом, який ми розробили, як тільки почали працювати в Північній Ірландії, було одразу ясно: у день, коли ми зробимо першу машину, у нас закінчаться гроші.

Ми завжди це розуміли. І тому нам постійно доводилося переконувати британський уряд дати нам ще трохи грошей. Але грошей не передбачалося.

колишній директор DeLorean Motor Company з постачання та закупівлі, останній гендиректор компанії

Зібрані гроші швидко скінчилися — не в останню чергу, тому що Делореан не відмовився від звичного способу життя.Він встановив собі зарплату $500 тисяч на рік і не продавав нерухомість та майно для фінансування компанії. Статки підприємця на 1982 рік становили $28 млн.

Прибуток виявився нижчим за очікуваний. DMC-12 коштував $26 тис - на $14 тис більше, ніж планувалося. Автомобіль також був на $8000 дорожчим за Chevrolet Corvette і дорожчим від спорткарів від Porsche і Mazda.

Крім того, у 1981–1982 роках американська економіка переживала спад, тому план із продажу (12 тисяч автомобілів) було виконано лише наполовину.

Нарешті, перші клієнти залишилися незадоволені поганим складанням: через затримки виробництва компанія заощадила час на контролі якості, тому випускала на ринок машини зі шлюбом. Двигун виявився надто слабким.

Крах DeLorean Motor Company та розорення підприємця

У 1982 році компанія закінчила гроші. 19 жовтня британська влада відправила до DeLorean вимогу: або надати нові джерела фінансування, або розпочати процедуру банкрутства.

Того ж вечора Делореана заарештували. У спробі знайти гроші він вплутався в схему продажу наркотиків, заклавши компанію в обмін на 24 кілограми кокаїну. Виявилося, що угоду йому запропонував наркокартель, а інформатор ФБР під прикриттям.

Незабаром DeLorean закрилася, встигнувши виготовити 9000 автомобілів і продати 6000 з них.

У справі про кокаїн Делореана виправдали — він так і не торкнувся наркотиків. Йому вдалося довести, що він не збирався продавати кокаїн, тому що представив як заставу не основну компанію, а пустушку без активів.

Втім, пише журналіст Девід Хелберстам, справа була «не так у тому, що присяжні йому повірили, як у тому, що прості американці не люблять, коли уряд підставляє власних громадян».

Журналісти вважають, що третя дружина Делореана, модель Крістіна Ферраре, також допомогла схилити громадську думку на його користь. Вона так захищала чоловіка на телевізійних ток-шоу, що їй запропонували роботу телеведучої. Після суду репутацію бізнесмена було зруйновано.

Одночасно із закриттям фірми Делореан прийняв християнство. Але Guardian сумнівається у його щирості. На думку видання, релігійність дала Делореану привід перейменувати одну з компаній, що йому належали — Logan Manufacturing — в «Екклезіаст 9:10-11-12».

До 1982 року Logan Manufacturing випускала трактори-снігоходи під брендом DMC, а потім змінила бренд на LMC, щоб уникнути неприємних асоціацій. Перейменування внесло плутанину в документи, що допомогло Делореану виграти час у судах із кредиторами, інвесторами та постачальниками.

Суди тривали до 1999 року. У результаті компенсацію за головним позовом довелося виплачувати не самому Делореану, а аудиторській фірмі Arthur Andersen, яка вивчала діяльність DeLorean Motor Company.

Її визнали винною у тому, що вона не помітила у бухгалтерській звітності слідів фінансового шахрайства: Делореан виводив мільйони доларів через фіктивну панамську фірму з юридичною адресою у Швейцарії.