Перші літальні апарати та «народження» літака

З давніх-давен людина прагнула побачити землю звідти, звідки на неї дивилися птахи. Літати, точніше намагатися злетіти, він почав, наслідуючи їх. Для цього потрібні крила, а у крил має бути оперення. Так думав древній мрійник, проводжаючи поглядом пташиною зграю.

З пір'я, склеєного воском, зробив собі крила міфічний античний майстер на ім'я Дедал. Такі ж він зробив для свого сина Ікара, і той здійнявся в небо так високо, що необережно наблизився до світила, і сонячний жар розтопив віск на його крилах. У людській свідомості політ став неминуче зв'язуватися з падінням.

Захопившись польотом, Ікар надто близько підлетів до Сонця. Віск, що зв'язував пір'я його крил, розтанув. Впавши з величезної висоти, син Дедала загинув у безодні хвиль. Падіння Ікара. П. П. Рубенс. 1636 рік

У V-IV століттях до зв. е. в італійському місті Таранто жила людина на ім'я Архіт. Був він досвідчений у науках і мистецтвах, писав праці з механіки, арифметики, астрономії та музики, дружив із самим Платоном. Сім разів обирали його стратегом, тобто міським головою та воєначальником.

Якось, спостерігаючи за птахом у небі, вчений вирішив виготовити таку саму з дерева і змусити її літати, щоб розгадати секрет механізму, поміщеного в пташиних грудях і керуючого польотом. Наскільки досяг успіху Архіт, сказати складно. За словами очевидців, його творіння зуміло заплескати крилами, злетіти і подолати повітрям на очах здивованого натовпу близько 200 м.

Якщо не брати до уваги колоритну подробицю про крила, що ляскають, можна назвати винахід Архіту першою в світі успішною моделлю планера (безмоторного літального апарату важче повітря).

Архіт.Погруддя знайдено при розкопках Геркуланума. Сьогодні знаходиться у Національному археологічному музеї Неаполя.

Сьогодні про цю подію нагадує лаконічний напис, залишений давньоримським письменником Авлом Ґеллієм: «Архіт Тарентський, досвідчений, крім іншого, в механіці, зробив літаючого дерев'яного голуба».

Як літали у Стародавньому Китаї

Якщо в Європі політ асоціювався крилами та пір'ям, то для мрійливих китайців зразком служив дракон. Саме Китай є батьківщиною повітряного змія — літального апарата з тонкої матерії чи паперу, натягнутого на твердий дерев'яний каркас. Конструкція утримується повітря за рахунок тиску вітру її поверхню.

Родом з Китаю і ще один винахід, який став прототипом аеростату. Китайський полководець та державний діяч Чжуге Лян після невдалих спроб захопити вороже місто вирішило реалізувати незвичайну задумку.

Воєначальник наказав виготовити велику кількість щільних паперових мішків і помістити всередину кожного масляну лампу, що горіла. Повітря в мішках почало нагріватися, і незабаром вони здійнялися над містом. Обложені, побачивши хмару мерехтливих вогнів, що летять на них, відразу ж відчинили генералові ворота, вирішивши, що йому допомагає якась божественна сила. Сталося це на початку ІІІ століття.

За хитрість та винахідливість сучасники прозвали Чжуге Ляна «Невидимим драконом». Його винахід увійшов до історії як китайський ліхтарик.

У наступних конструкціях замість мішка використали легкий дерев'яний каркас, обтягнутий куполом із рисового паперу. Масляну лампу замінив пальник із тканини, просоченої воском. Щоб уникнути займання, папір обробляли спеціальним негорючим складом. Такі ліхтарики широко використовувалися в китайській армії як сигнальні вогнів.

Крилаті безумці Середньовіччя

Перший дельтаплан — літальний апарат важчий за повітря, здатний переміщатися у напрямку вітру, — сконструював арабський винахідник. Аббас ібн Фірнас. Це було штучне крило із тканини, натягнутої на дерев'яні розпірки. У 852 році ібн Фірнас підняв свій витвір на мінарет Великої мечеті в Кордові і кинувся з ним униз.

Політ більше був схожий на падіння, але сміливець залишився живим, відбувшись лише забоєм. У 1003 році спробу ібн Фірнаса повторив Ал-Аббас ібн Саїд ал-Джаухарі, і знову приземлення «нагородило» випробувача синцями. Ці сміливі експерименти надихнули ченця Ейлмера з британського міста Малмсбері на "ризикований і винятково сміливий вчинок".

Як описує літописець Вільям Малмсберійський, Ейлмер піднявся на дах високої вежі, прив'язав до рук і ніг штучні крила і, зорієнтувавшись у напрямку морського бризу, кинувся вниз. Вітер проніс його над землею на відстань «більше за фарлонг» (приблизно на 201 м). Монах перебував у повітрі близько 15 с, проте після приземлення бідолаха не зміг підвестися: обидві ноги були зламані. Ейлмер назавжди залишився кульгавим, але заслужив прізвисько «Літаючий чернець».

Любителі поборотися із земним тяжінням перебували і Русі. У рукописі святого Данила Заточника, який жив у XIII столітті, йдеться про людей, які «злітають із церкви чи з високого будинку на шовкових крилах».

Перша офіційно підтверджена спроба злетіти належить до 1695 року. Якийсь чоловік звернувся до царя Петру I з проханням дати грошей виготовлення крил, у яких можна було б «літати, як журавель».Отримавши зі скарбниці 18 рублів, винахідник зробив крила спочатку зі слюди, а потім зі шкіри, проте, як не намагався, скільки ними не розмахував, так і не зміг відірватися від землі.

Мінарет Великої мечеті в Кордові. Саме звідти зістрибнув Аббас ібн Фірнас, щоб випробувати свій винахід

Задуми Леонардо да Вінчі

Поставити потяг до польоту на наукову основу вперше спробував великий італійський учений, інженер, живописець, архітектор та скульптор Леонардо да Вінчі. Він почав із спостережень за польотом не птиці, а бабки. В результаті з'явилося креслення машини, яка за принципом роботи нагадувала сучасний гелікоптер.

Передбачалося, що літальний апарат підніматиметься вгору за допомогою п'ятиметрового гвинта із прозорої лляної матерії. Гвинт, за задумом Леонардо, повинен був рухатися за рахунок м'язової сили чотирьох людей.

Сучасні вчені стверджують, що цієї сили не вистачило б, щоби підняти машину в повітря. Однак апарат цілком міг злетіти, якби у конструкції використовувалася, наприклад, потужна пружина.

Переключившись зі бабок на птахів, учений приділив найпильнішу увагу механіці їхнього польоту. Приблизно 1490 року у да Вінчі народилася ідея махолета, або орнітоптера, — літального апарату, підйомна сила якого створюється завдяки маховим рухам крил.

Леонардо почав з того, що розрахував силу, необхідну для підйому повітря людини вагою 90 кг. Використовуючи м'язи рук і ніг, оснащених крилами достатнього розміру, людина змогла б злетіти. Залишалося вирішити, як допомогти йому втриматися в повітрі: тільки м'язової сили було недостатньо.Винахідник думав використовувати щось на зразок натягнутої цибулі, а потім і силу спіральної пружини, що розкручується, але тоді проблемою ставала швидкість її розкручування.

Так і не знайшовши розумного рішення, вчений залишив думки про польоти на цілих 15 років, а повернувся до них із новою ідеєю: м'язову силу людини має доповнити вітер. У своїх пошуках і обчисленнях Леонардо дійшов розробки планера — літального апарату з плоским крилом, який закріплювався на спині льотчика.

Головна та найширша частина крила залишалася нерухомою, але його краї могли переміщатися за допомогою тросів, тим самим змінюючи напрямок польоту. Нарешті, винаходом, що дійшли до наших днів практично в незмінному вигляді, стала вигадана Леонардо да Вінчі модель парашута. Сам вчений описував його так: «Якщо у вас є достатньо лляної тканини, зшитої в піраміду з основою 12 ярдів (приблизно 7,2 м.), то ви зможете стрибати з будь-якої висоти без жодної шкоди для свого тіла».

Жодна з ідей великого вченого за його життя була здійснена. Однак нещодавно в англійському графстві Суррей знайшовся якийсь ентузіаст, який побудував планер по кресленнях Леонардо да Вінчі і лише тих матеріалів, які були доступні в ті далекі часи. Виявилося, що машина здатна піднятися у повітря і протриматися 17 с на максимальній висоті 10 м.

Повітряні кулі та дирижаблі

Винахідниками першого пристрою, чий політ повітрям було підтверджено офіційними історичними документами, стали французи, брати Жозеф-Мішель і Жак-Етьєнн Монгольф'є. Сконструйований ними в 1783 році літальний апарат був повітряною кулею з полотна діаметром 39 футів (близько 12 м), обклеєного папером.

За 10 хв пристрій із майже 200-кілограмовим вантажем піднявся у повітря, був віднесений вітром на 4200 футів (приблизно 1280 м), де й опустився на землю. Незабаром брати наважилися помістити у свій літальний апарат живих «пасажирів» — барана, півня та качку.

Зрештою, 21 листопада 1783 року перший документально підтверджений політ здійснили люди: маркіз Франсуа Лорен д'Арланд та фізик Жан-Франсуа Пілатр де Розьє.

Незабаром у братів з'явився суперник - французький професор Жак Олександр Сезар Шарль. 27 серпня 1783 на очах понад 300 000 глядачів його аеростат піднявся в небо над Марсовим полем у Парижі.

В основі пристрою лежав принцип, відмінний від застосованого братами Монгольф'є: куля наповнювалася не гарячим димом, а воднем, який спочатку легший за повітря. Це дозволило позбавити літальні апарати необхідності піднімати запаси палива, а пасажирів — обов'язку підтримувати вогонь у пальнику.

Літальний апарат професора Шарля вже мав клапан, що дозволяв випускати газ із оболонки і тим самим регулювати висоту польоту. Баласт у вигляді мішків з піском полегшував підйом та опускання, а сітка захищала купол, виконаний з шовкової матерії.

На випадок аварії кулі стали оснащувати першими парашути — шматками тканини діаметром майже 6 м. Для закріплення кулі на одному місці почали використовувати якір. Залишалося винайти засіб керування аеростатом, тобто знайти можливість переміщати його незалежно від потоків вітру.

Жан-П'єр Франсуа Бланшар 7 січня 1785 року перелетів на такому аеростаті через протоку Ла-Манш.

У 1802 році Жан Батіст Марі Шарль Меньє запропонував оснастити повітряну кулю трьома гвинтами-пропелерами, керувати якими мали 80 осіб.Апарат Меньє мав форму еліпсоїду для полегшення маневрування і дві оболонки, зовнішню і внутрішню.

Змінюючи обсяг газу, можна було регулювати висоту польоту.

Перший політ людини на такому апараті відбувся лише 1852 року. З паризького іподрому стартувала куля Анрі Жиффара, що містив 2500 м 3 газу, і, незважаючи на вітер, став виконувати різні маневри та повороти.

У 1872 році досвід повторив інженер Станіслав-Анрі-Лоран Дюпюї де Лом, який прийшов до необхідності надати апарату сплюснутої форми і зв'язати воєдино всі його частини, тобто саму кулю і кошик з пасажирами. До головної кулі додався інший, малий, який служив керувати висотою польоту. Зі спаданням повітря з аеростату апарат починав знижуватися, при наповненні — знову підніматися.

У 1881 році Гастон Тіссанді застосував для обертання пропелера динамомашину Сіменса, з'єднавши її з гвинтом через зубчасті колеса. Швидкість обертання гвинта зросла до 120-180 об/хв, а швидкість руху машини становила 3 ​​м/с. Слабким місцем конструкції, так само як і всіх подібних пристроїв, залишалося те, що при зустрічному вітрі, що досягав вищої швидкості, вона не могла рушити з місця.

Планери та безпілотні машини

У той час як прихильники повітроплавання вдосконалювали привід і покращували способи керування своїми машинами, у світі, як і раніше, були люди, які бажали літати, як птахи, — за допомогою крил і незалежно від волі вітру. До таких належав британський аристократ Джордж Кейлі. У 1799 році він розробив схему планера, що вже дуже нагадував сучасний.Машина була забезпечена хвостовим оперенням, яке мало забезпечити її керованість, а пілот містився нижче центру мас, що сприяло стійкості апарату в повітрі.

У 1804 році планер Кейлі здійснив перший політ. У наступні 50 років винахідливий лорд продовжив працювати над теорією польотів, ввівши в нову науку — аеродинаміку — такі терміни, як «підйомна сила» та «лобовий опір».

У своїх пошуках Кейлі впритул наблизився до ідеї оснащення літального апарата двигуном. У 1849 році він підняв у повітря першу повноцінну літаючу машину з пороховим двигуном, за одними даними, безпілотну, за іншими — з 10-річним пасажиром на борту.

У 1853 році лорд Кейлі здійснив повторний політ, оснастивши машину таким же двигуном і посадивши на борт свого кучера. Пролетівши повітрям близько 100 м, перший у світі пілотований літак впав на землю. На щастя, кучер залишився живим.

У 1848 році співвітчизник Кейлі Джон Стрінгфеллоу випробував свою машину, обладнану паровим двигуном. Ця модель була безпілотною і, зірвавшись із напрямного дроту, зуміла пролетіти близько 10 м-коду. У 1868 році французький пілот Жан-Марі Ле Брі вперше зумів піднятися на своєму літальному апараті вище за стартову точку. Його машина називалася Альбатрос і приводилася в дію за допомогою кінної тяги. Пілот досяг 100-метрової висоти, подолавши при цьому відстань 200 м.

У 1874 році співвітчизник Жана-Марі Ле Брі Фелікс дю Темпл побудував великий літальний апарат із алюмінію — моноплан. Розмах крила досяг 13 м, а вага конструкції без пілота становила 80 кг. Планер міг стартувати з високого трампліну та благополучно приземлятися.

Таким чином, до 1880-х років стало ясно, що створення літаючої машини важче за повітря, здатне долати значні відстані над землею, можливо, залишалося знайти для неї відповідний двигун.

«Повітряний корабель» А. Ф. Можайського та перший літак

Олександр Федорович Можайський народився в сім'ї адмірала російського флоту. Ще дитиною був відданий до Морського кадетського корпусу.

У 1863 році при скороченні флоту, що почалося після Кримської війни 1853-1856 років, був відправлений у відставку. . Як людина освічена, А. Ф. Можайський не просто мріяв, стежачи за польотами птахів, а розмірковував і вчився. ».

У 1876 році винахідник здійснив політ на повітряному змії, який буксирував візок, запряжений трійкою коней. глядачів розвинула швидкість 15 км/год, піднявши при цьому повітря кортик. Стали виникати думки про повноцінний літальний апарат.

У 1880 році А. Ф. Можайський зміг домогтися закордонного відрядження для замовлення в Англії парових двигунів потужністю 10 і 20 л. », тобто право на будівництво літака.Йому відвели ділянку на Красносільському військовому полі під Петербургом, проте цим сприяння владі обмежилося. За повідомленнями одного з очевидців, «дощ часто поливав та псував машину. Роботи йшли дуже повільно з нагоди безгрошів'я, чого пан Можайський і не приховував. Ніхто і не цікавився його роботами, і допомоги ні звідки не було».

«Повітряний корабель» Можайського був човен, сосновий каркас якого був обтягнутий шовковою матерією, просоченою для міцності лаком. До бортів кріпилися два крила. Двигуни розташовувалися в передній частині, більший з них керував двома гвинтами, встановленими в прорізах крил, а менший ще одним, розміщеним на носі. «Корабль» мав два керма — вертикальний і горизонтальний, які рухалися тросами з кабіни пілота.

Вирішальне випробування машини відбулося, мабуть, восени 1884 року. Її пілотував механік А. Ф. Можайського, якому вдалося підняти літак над землею, проте, намагаючись набрати висоту, той завалився на крило і почав падати.

Можайський побачив причину невдачі у недостатній потужності двигунів. Він збирався доповнити більший із них ще двома. Перший був зібраний у 1887 році на Обухівському сталеливарному заводі. Роботи над другим сильно затяглися, а 1890 року винахідник пішов із життя. Так і закінчилися спроби російських моряків піднятися в небо.

Літаки братів Райт

Перший докладно зафіксований політ людини на керованій машині, оснащеній двигуном, відбувся 17 грудня 1903 року.

За важелями управління сидів, точніше лежав, власник невеликого заводу з виробництва велосипедів Орвілл Райт. За 12 с він подолав дистанцію 37 м. Того ж дня його молодший брат і бізнес-партнер Вілбур зміг за 1 хв пролетіти 260 м.

Літальний апарат братів називався «Флайєр» («Летун»). Він був обладнаний бензиновим двигуном потужністю 12 л. с. Розмах крила становив 12,3 м, а загальна площа крил - 47,4 м 2 . Машина була біпланом, мала ялиновий каркас, обтягнутий мусліновою тканиною, і важила близько 270 кг.

Брати вперше застосували схему перекошування крила для автоматичного вирівнювання машини. Вона, таким чином, стала першою керованою щодо всіх трьох осей. Пілот у машині лежав і вплинув на крила рухами стегон. Перед ним були два важелі: один — для регулювання висоти, другий — для керування двигуном. Останній через ланцюгові передачі рухав два пропелери діаметром 2,6 м.

У вересні 1904 року брати випробували таку модель - "Флаєр-2". Її вели вже два двигуни потужністю по 15 л. с., а для старту використовувалась катапульта. У 1905 році з'явився «Флайєр-3», який міг перебувати в польоті понад півгодини та долати близько 40 км. Можна сказати, що це була перша у світі крилата машина, що підходила для серйозного практичного застосування. Так було зроблено важливий крок від епохи спроб польоту до епохи польотів.

Народження авіації

Бразилець Альберто Сантос-Дюмон 13 вересня 1906 року здійснив перший публічний політ над Парижем. На відміну від братів Райт із їхнім «Флайєром-2», йому не потрібні були ні катапульта, ні зустрічний вітер для розгону, тому саме його політ іноді називають першим в історії сучасної авіації. У моду почали входити різноманітні авіашоу та змагання в повітрі.

У січні 1908 року французький авіатор Анрі Фарман переміг у змаганні на дальність польоту, встановивши рекорд 1 км (судді не знали, що трьома роками раніше Орвілл Райт вже пролетів над просторами прерій майже 39 км). У цей час бажання отримати літальний апарат важче за повітря знову висловили британські військові. Тепер за справу взявся конструктор Джон Вільям Данн. У грудні 1908 року його апарат D5 показав набагато вищу стабільність польоту, ніж та, яку демонстрували твори братів. Останні, втім, у неоголошеному змаганні двох континентів у травні того ж року вперше взяли на борт пасажира Чарлі Фернаса.

У липні 1908 року Леон Делагранж, Бажаючи перевершити їх досягнення, пролетів у Мілані 200 м з жінкою на борту, а 17 вересня 1908 трапилася перша авіакатастрофа, що спричинила людські жертви. Під час аварії літака, яким керував Орвілл Райт, демонструючи його якості перед американськими військовими, загинув Томас Селфрідж, який перебував на борту. Світ точно завмер в очікуванні якоїсь значущої події, яка б дала зрозуміти, що авіація як новий рід людської діяльності відбулася.

У тому ж 1908 видавець англійської газети «Дейлі Мейл» лорд Норткліфф оголосив про премію в 1000 фунтів стерлінгів тому, хто першим перелетить Ла-Манш літаком. Райт не став брати участь у гонці і повернувся до свого бізнесу у Сполучених Штатах.

У липні 1909 року у повітря піднявся молодий француз Юбер ЛатамАле мотор його машини заглух на півдорозі, і пілот впав у протоку. Бідолаху витягали з води французькі моряки.

Наступним 25 липня 1909 року стартував літальний апарат 37-річного Луї Блеріо. Спочатку вітер відніс його північ, і пілоту довелося вирівнювати курс.В результаті, провівши в польоті 37 хв і подолавши 23 милі, Блеріо благополучно приземлився в Англії. Після цього всі сумніви щодо здатності авіації справлятися з серйозними завданнями зникли.

Цінність перемоги Блеріо полягала ще й у тому, що була здобута на моноплані, улюбленому дітище французьких авіаторів, тоді як англійці та американці віддавали перевагу біплану. За наступний місяць Блеріо отримав сотню замовлень на виробництво машини, яка була його 11-ою моделлю. Якщо брати Райт роками вдосконалювали свої літаки, то французький пілот вважав за краще їх міняти.

«Блеріо XI» став найзнаменитішим із них. Наступного року пілот встановив на ньому два світові рекорди швидкості, розвинувши спочатку 74 км/год, а потім 77 км/год. Останній результат Луї Блеріо продемонстрував на очах півмільйона глядачів у ході показових виступів у Реймсі, здобувши гору над Гленом Кертісом. Ще за рік швидкість "Блеріо" перевищила 100 км/год. Літак ставав найшвидшим транспортним засобом, відомим людині.

У Росії наступним після А. Ф. Можайського сконструювати літак спробував е. П. Цвіркунів 1909 року. Випробування пройшли невдало: апарат не те, що не зміг відірватися від землі, а навіть не зрушив з місця. У 1912-1913 роках І. І. Сікорський створив перший у світі чотиримоторний літак "Російський витязь", призначений для стратегічної розвідки. У можливість польоту такої машини не вірили навіть фахівці, проте 23 липня 1913 літак з чотирма двигунами, встановленими в один ряд і обертали кожен свій гвинт (абсолютне технічне нововведення того часу), піднявся в повітря і показав прекрасну керованість.

Перші літальні апарати

Ще в давнину люди мріяли піднятися в повітря і навчитися літати, подібно до птахів. Історія донесла до нас чимало свідчень спроб різних людей змайструвати крила та політати. Так було в 1020 р. англійський монах Ейлмер з Малмсбері, натхненний грецьким міфом про Ікар, зробив штучні крила і зістрибнув з вежі місцевого абатства. Пролетівши невелику відстань, при приземленні чернець зламав ноги і хотів, удосконаливши конструкцію і додавши хвіст, повторити політ, але абат заборонив йому це. Більшість «винахідників» закінчували набагато гірше — розбивалися на смерть. І все ж — якою є історія літальних апаратів і коли з'явилися перші вдалі пристосування, що дозволяли людям піднятися в повітря?

Починається історія польотів у стародавньому Китаї. Ще 3-4 століттях до зв. е. китайці винайшли повітряний змій Спочатку цей пристрій використовувався для розваги народу на будь-яких святах.

китайський повітряний змій у формі дракона

Однак невдовзі повітряним зміям знайшли й інше застосування. Наприклад, рибалки стали використовувати повітряних зміїв для лову риби, прив'язуючи до них приманку, повітряні змії застосовувалися для обміну сигналами на великих відстанях, за допомогою яких навіть доставляли повідомлення і розкидали листівки. Звичайно ж, китайців відвідала і думка, що великий повітряний змій може підняти у повітря і людину. Політ повітряним змією був досить ризикованим, проте історія зберегла свідчення вдалих польотів. Перша письмова згадка, що дійшла до нас, про такий політ відноситься до 559 року. Цього року жорстокий імператор Ці Веньсюаньді наказав запускати на великих повітряних зміях своїх політичних опонентів, засуджених до страти.Одному з них вдалося пролетіти кілька кілометрів та благополучно приземлитися за межею міста.

Дивно, що минули тисячі років, перш ніж польоти на дельтапланах, тобто фактично таких же простих літальних апаратах без двигуна, як і китайський повітряний змій, стали популярними і набули поширення. Одним із ентузіастів таких польотів став Отто Лілієнталь, який здійснив наприкінці 19 ст. більш ніж 2000 успішних польотів на планерах власної конструкції. Він використовував ті ж матеріали, що й китайці – дерев'яні прути та шовк.

фото — польоти Ліліенталя

На жаль, один із польотів закінчився нещасним випадком — порив вітру перекинув планер і Лілієнталь упав, зламавши хребет. "Жертви неминучі" - сказав він з цього приводу. А сучасна історія дельтапланеризму почалася лише у роки 20 в. Датою народження сучасного дельтаплана вважається 1971 рік.

До появи літаків і гелікоптерів найпростішим способом здійснити політ було використання літальних апаратів легшим за повітря — повітряні кулі та дирижаблі. Що цікаво, історія тут знову веде нас до Китаю. Ймовірно, ще 3м ст. до зв. е. у Китаї були винайдені повітряні ліхтарики. Цей ліхтарик – проста конструкція з рисового паперу з невеликим пальником усередині.

китайські повітряні ліхтарики

Китайці використовували повітряні ліхтарики у церемоніях та як сигналізації. Минули тисячі років, перш ніж на повітряних кулях почали літати люди.

Винахідниками повітряної кулі вважаються брати Монгольф'є із Франції. Керувалися брати не зовсім правильними ідеями — їм спало на думку зробити аналог хмари і помістити його в мішок, щоб воно могло підняти цей мішок у повітря.З цією метою вони наповнювали свої кулі димом від спалення суміші соломи та мокрої вовни. Проте їхній підхід призвів до успіху. Спочатку братися проводили експерименти з невеликими кулями вдома, а потім влаштували велику демонстрацію повітряної кулі для мешканців свого міста Анноне. Це сталося 4 червня 1783 року. Незабаром про повітряну кулю дізналися в Парижі, і восени того ж року брати Монгольф'є запускали свої кулі вже у Версалі. Вперше на повітряній кулі вирішили запустити пасажирів — ними стали вівця, качка та півень. Нарешті, переконавшись, що політ на повітряній кулі не зашкодить людині, 19 жовтня 1783 перший політ на повітряній кулі здійснили люди.

перший політ на повітряній кулі

Повітряні кулі мали суттєвий недолік — їхній політ залежав від напрямку вітру, тому протягом 19 ст. не припинялися спроби створити керований літальний апарат із двигуном. Спробували як варіанти із встановленням двигуна на повітряну кулю, так і з установкою двигуна на планер. Але незважаючи на те, що ідея керованого польоту була висловлена ​​невдовзі після польоту першої повітряної кулі, минуло більше ста років, перш ніж керований політ став реальністю. Лише 1884 року французи Шарль Ренар і Артур Кребс змогли побудувати дирижабль, здатний вільно переміщатися у напрямі. Їхній дирижабль мав подовжену форму і був оснащений електричним двигуном, що працював на акумуляторах.

дирижабль Ренара та Кребса

Спроби поставити двигун на планер і винайти таким чином літак, довгий час не призводили до особливих успіхів. Серед таких спроб був, наприклад, літак Можайського. Можайський, контр-адмірал російського флоту, став винаходити літак ще 50-ті роки 19 в.Почавши з планерів, які піднімали у повітря запряжені коні, Можайський перейшов до конструювання літака з двигуном. На жаль, парові двигуни, якими він пробував оснастити літак, були надто важкими, і утримати його в повітрі не могли, хоча є свідчення, що літак Можайського був здатний злітати на короткий час.

літак Можайського (модель)

Можайський витратив на винахідницьку діяльність усі свої гроші, продав маєток і зрештою помер від хвороби у злиднях. Тодішні російські чиновники не зацікавилися ідеями Можайського і не стали фінансувати його роботу, внаслідок загальновизнаних винахідників літака стали американці брати Райт. Вони здійснили свій перший підтверджений політ у 1903 році, через 13 років після смерті Можайського.

Перший документально зафіксований політ літака конструкції братів Райт відбувся 17 грудня 1903 року. При цьому літак запускався за допомогою рейкової катапульти, а відстань, яку він пролетів, становила лише 30 метрів.

перший політ літака братів Райт

Брати Райт винайшли не тільки сам літак, а й легкий бензиновий двигун для нього, що стало справжнім проривом у літакобудуванні. Проте від першого польоту до активного розвитку авіації минув час. Наступного року брати Райт у присутності журналістів не змогли повторити свій успіх, літак вирушив до ангару, а винахідники зайнялися конструюванням нової, досконалішої моделі. Військове відомство США не поспішало укладати контракт із братами Райт, сумніваючись у здатності велосипедних механіків (саме така спеціальність була у винахідників) сконструювати щось варте.У Європі повідомлення про польоти братів Райт і взагалі вважали брехнею. Лише 1908 р. після вражаючих демонстраційних польотів, проведених винахідниками як у США, так і в Європі, думка змінилася, а брати Райт стали не лише знаменитими, а й багатими.

У 1909 р. Російський уряд, нарешті, усвідомив важливість винаходів у галузі авіації. Воно відмовилося купувати літак братів Райт і вирішило створити власний літак самостійно. Перший російський аероплан побудував і в 1910 здійснив на ньому політ професор Олександр Кудашев.