Земляні черв'яки - їхня користь для ґрунтів та життя під землею

Земляні чи дощові черв'яки відіграють найважливішу роль формуванні родючості грунту. Вони розпушують і аерують ґрунт, сприяють глибшому проникненню вологи, посилюють мікробіологічні процеси розкладання органічної речовини.

Хробаки живляться органічними залишками рослин та тварин, мінеральними частинками ґрунту. Перетравлюючи цю суміш, вони виділяють багаті на азот і фосфор екскременти - біогумус, який покращує родючість.

Самі черв'яки є цінним кормом для багатьох птахів та тварин. У статті ми докладно розглянемо анатомію та фізіологію цих дивовижних істот, їх роль у кругообігу речовин у природі.

Зовнішній вигляд та будова тіла земляних черв'яків

Тіло земляного черв'яка розділене на сегменти. Число сегментів варіює від 80 до 300 залежно від виду. На кожному сегменті, окрім переднього, розташовані короткі щетинки. Вони допомагають хробакові пересуватися під землею. Шкіра вкрита захисним слизом, у якому міститься велика кількість ферментів. Завдяки цьому слиз має антисептичні властивості:

• Кількість сегментів – від 80 до 300
• На сегментах розташовані короткі щетинки

Довжина представників різних видів дощових черв'яків варіює від 2 см до 3 метрів. Трапляються екземпляри земляних черв'яків, здатні рити норки глибиною майже до 8 метрів.

Передня частина тіла черв'яка має форму лопати, що допомагає черв'ю рити норки та тунелі у ґрунті. Завдяки діяльності хробаків ґрунт перемішується та збагачується киснем. А мережа ходів та норок покращує дренаж та утримання вологи.

Травна система та харчування

Травна система земляного черв'яка починається з ротового отвору.За ним слідує мускулиста ковтка, яка працює як насос, засмоктуючи їжу всередину. Далі йде м'язистий стравохід, яким їжа надходить у шлунок.

Шлунок земляного черв'яка розділений на дві камери - залізисту та мускулисту. У залізистій камері виробляються травні ферменти, які починають перетравлення. А в м'язистій камері їжа перетирається механічно.

Далі їжа потрапляє в кишечник, де продовжується її хімічне перетравлення. Кишечник земляного черв'яка дуже довгий - у 5-10 разів довший за тіло. Це пов'язано з тим, що земляний черв'як харчується рослинною їжею, що важко перетравлюється.

Основу раціону земляних черв'яків становить мертва органічна речовина - опале листя, гілки, плоди. Також черв'яки споживають частинки ґрунту, бактерії та гриби. Завдяки ферментам, що виділяються, черв'яки здатні перетравлювати клітковину.

Кровоносна та дихальна системи земляних черв'яків

У земляного черв'яка замкнута кровоносна система з червоною кров'ю. Є дві головні поздовжні судини - спинний і черевний. По спинній судині кров рухається від задньої частини тіла до передньої. А по черевному навпаки – від голови до хвоста.

Ці судини з'єднані поперечними судинами у кожному сегменті. Деякі їх виконують роль сердець і забезпечують рух крові. Кровоносні судини розгалужуються на дрібні капіляри.

Дихання у земляного хробака шкірне. Кисень надходить через багату на чутливі клітини шкіру, покриту захисним шаром слизу. При перезволоженні ґрунту черв'яки виповзають на поверхню, щоб не задихнутися через брак кисню.

Завдяки насиченому ферментами слизу шкірне дихання також виконує захисну функцію. Слиз нейтралізує токсичні речовини у ґрунті, оберігаючи внутрішні органи хробака.

Нервова система та органи почуттів дощових хробаків

Нервова система земляного черв'яка досить примітивна. Вона складається з невеликого головного мозку (два нервові вузли) і черевного нервового ланцюжка з гангліями в кожному сегменті.

Незважаючи на простоту будови, нервова система забезпечує координацію всіх систем органів та реакцію на подразники. Земляний черв'як дуже чутливий до дотиків, вібрації, змін температури та хімічних впливів.

Хоча очей у дощових черв'яків немає, є світлочутливі клітини, які називають клітинами Гессе. Вони розташовані по всій поверхні тіла, особливо на спинній та бічних сторонах. З їхньою допомогою земляний черв'як розрізняє світло.

Шкіра земляного черв'яка багата на відчутні рецептори і хеморецептори, чутливими до хімічних речовин. Вони дозволяють хробакові орієнтуватися в навколишньому середовищі та уникати несприятливих умов.

Видільна система земляних черв'яків

У дощового хробака розвинена система виділення для видалення продуктів обміну речовин. Вона представлена ​​метанефридіями – органами, що нагадують нирки. Метанефрідії є в кожному сегменті, крім перших трьох та останнього.

Розрізняють три типи метанефридій у земляного хробака: покривні, перегородкові та глоткові. Покривні прикріплені до внутрішньої поверхні body wall, перегородкові – до перегородок між сегментами, глоткові – до 4-6 сегментів.

Метанефрідії збирають відходи життєдіяльності із порожнини тіла хробака. Потім відходи проходять через звивисті канальці, де фільтруються, і виводяться через мікроскопічні пори назовні.

Таким чином, система виділення земляного черв'яка підтримує гомеостаз внутрішнього середовища організму, позбавляючи його від токсинів і зайвих продуктів метаболізму.

Розмноження та регенерація втрачених частин тіла

Земляні черв'яки – гермафродити, у кожної особини є і чоловіча, і жіноча статева система. Розмноження відбувається за допомогою спеціальної освіти – пояска, розташованого у передніх сегментах.

У пояску відбувається внутрішнє запліднення та розвиток яєць. Через 2-4 тижні з паска виходить кокон з маленькими хробаками, які через 3-4 місяці досягають розмірів дорослої особини.

Унікальна особливість земляних черв'яків – здатність до регенерації втрачених частин тіла. Якщо черв'яка розрізати навпіл, то з часом з двох частин виросте по одному черв'ю. Це зумовлено наявністю стовбурових клітин.

Однак регенераційні здібності варіюють між видами та залежать від умов. Наприклад, земляний черв'як, який живе у сприятливому середовищі, може відновити більшу частину тіла.

Така дивовижна регенерація робить дощових хробаків дуже живучими. Навіть якщо хижак відкусить шматок черв'яка, той може заповнити втрачений фрагмент.

Значення земляних хробаків у природі та для людини

Земляні черв'яки відіграють важливу роль у ґрунтоутворенні та підтримці її родючості. Вони розпушують і аерують ґрунт, створюючи ходи та норки на глибину до 8 метрів. Також вони перемішують ґрунтові шари.

Мережа ходів забезпечує циркуляцію повітря та вологи в грунті. А слиз, що виділяється черв'яками, збагачує грунт азотом, фосфором і калієм. Таким чином, земляний черв'як покращує структуру та поживні властивості ґрунту.

Крім того, земляні черв'яки – важлива ланка у харчових ланцюгах екосистем. Вони є їжею для птахів, комах, амфібій та інших тварин. А переробляючи рослинні залишки, забезпечують кругообіг органічної речовини.

Людина також має користь з діяльності дощових черв'яків.Їх розводять для виробництва органічних добрив, використовують як живу наживку при лові риби. Крім того, у народній медицині застосовували відвари та настоянки із земляних черв'яків для лікування різних недуг.

Пізнавально-дослідницький проект "Дощові черв'яки"
проект з навколишнього світу (підготовча група)

Пізнавально-дослідницький проект «Дощові черв'яки» Підготовча група «Райдуга» МБДОУ д/с №18 «Журавля» Вихователі: Сердюкова Т.А. Точилкіна М.П.

Наша величезна планета населена безліччю живих істот. Вони мешкають і на землі, і під землею. Часто ми їх не помічаємо. Деякі нам подобаються, когось ми боїмося, а хтось може здатися просто неприємним. Ось і до дощових хробаків можна ставитись по-різному. Хто ж вони: наші друзі чи вороги?

Тривалість проекту: 2 тижні Тип проекту: Пізнавально-дослідницький Учасники проекту: вихователі, діти підготовчої групи, батьки. Об'єкт дослідження: дощові черв'яки. Проблема: Не достатньо сформовані уявлення про дощові хробаки та їх значення для природи та людини. Гіпотеза: ми припустили, що черв'яки розпушують землю і тому вона стає родючою. У цьому полягає користь дощових черв'яків.

Актуальність проекту: Влітку ми вийшли з дітьми на прогулянку після дощу. Хлопці помітили, що на поверхні землі та доріжках з'явилося багато хробаків. Хтось із хлопців почав їх збирати в долоньку, хтось із вереском уникав зустрічі з ними, хтось гидливо морщився, розглядаючи хробаків. Хлопці почали запитувати: чому так багато черв'яків з'явилося після дощу? Навіщо вони взагалі потрібні? Вони корисні чи шкідливі? Ми вирішили разом розібратися з цими та іншими питаннями, що виникли під час наших досліджень.

Цілі: Розширити уявлення про дощові хробаки та їх значення для природи та екології в цілому. Вміти встановлювати зв'язок між станом живих істот та середовищем проживання. Завдання: 1. Провести спостереження за дощовими хробаками в куточку природи та на ділянці дитячого садка. 2. Прочитати літературу на цю тему 3. За допомогою експериментів і спостережень відповісти на питання про дощові хробаки 4. Разом з батьками дізнатися про те, як зимують дощові хробаки та про їх користь. 5. Скласти план заходів для подальшої роботи після проекту. Очікувані результати: Розширити знання про тваринний світ. Знання особливостей будови дощового хробака, способи його пересування та харчування; Знання про роль дощового хробака у формуванні ґрунту; Підвищення інтересу до світу природи.

Етапи реалізації проекту: 1. Підготовчий: - Розробка плану реалізації проекту. - Постановка цілей та завдань; - підбір інформаційного та наочного матеріалу - підбір художньої та пізнавальної літератури - скласти питання: що ми знаємо, що ми хочемо дізнатися і за допомогою чого ми дізнаємося про дощові черв'яки. - Читання літературних творів про хробаків. - залучити батьків до пошуку відповіді деякі питання. 2. Основний: - освітня, дослідницька діяльність із дітьми - експериментальна діяльність - взаємодія з батьками щодо реалізації плану проекту. - Спостереження за хробаками в куточку природи та на ділянці дитячого садка. 3. Заключний: - підбиття підсумків реалізації проекту - оформлення виставки малюнків «Дощові черв'яки». - Презентація проекту.

План заходів: 1. Спостереження за хробаками в куточку природи та на ділянці дитячого садка. 2.Скласти питання: що ми знаємо, що ми хочемо дізнатися і за допомогою чого ми дізнаємося про дощові черв'яки. 3. Експерименти із дощовими хробаками. 4. Читання літературних творів про хробаків. 5. Залучити батьків до пошуку відповіді деякі питання. 5. Малювання «Дощові черв'яки». 6. Презентація за проектом.

Спочатку ми заповнили невеликий акваріум землею, помістили туди черв'яків і внесли в куточок природи. Наступним етапом дій стало спостереження за хробаками через стінки акваріума.

Після зовнішніх спостережень ми вирішили на дошці виписати відповіді на запитання: що ми знаємо про черв'яків? З'ясувалося, що знань не так багато. Діти, озброївшись лупами, під час спостереження за хробаками, дізналися, що вони коричневі, довгі, є кільця на тілі та щетинки.

Склали список питань, що б ми хотіли дізнатися про хробаків? 1 Чи є у черв'яка живіт? 2 Чи має він голову, очі, вуха? 3 Чи він чує? 4 Чи розпізнає запахи? 5 Чому називається «дощовий»? 6 Чому коричневого кольору? 7 Як зимують? 8 Яку приносять користь? Визначили, як можна досвідченим шляхом відповісти на ці запитання.

Щоб зрозуміти, чи потрібне хробакові повітря, ми помістили його в банку із землею і почали її поливати. Коли банка наповнилася водою, хробак виповз на поверхню. Значить, під водою йому нема чим дихати! Під час дощу норки черв'яків теж заливають водою, і вони виповзають на поверхню, щоб дихати.

Щоб зрозуміти, чи є черв'як живіт, ми спробували перевернути черв'яка. Він одразу перекинувся назад. Зробивши це кілька разів, ми зробили висновок, що у черв'яка є і живіт (він світліший) і спина. І «лежати на спині» йому не дуже сподобалося.

Ми вже спостерігали, як черв'як може повзати по землі, по столу, і дітям стало цікаво: «А чи зможе черв'як повзти гладкою мокрою поверхнею?». Для цього помістили його на змочене водою скло. Черв'як звивався, але не зміг зрушити з місця. Вихователь пояснила, що щетинки ковзають мокрою поверхнею скла, і черв'як не може повзти. Те саме відбувається, коли ми намагаємося йти по слизькому льоду.

Як зрозуміти, чи є у хробака голова? Щоб дізнатися, ми припустили, що черв'як повинен повзати головою вперед. Спостереження підтвердили, що черв'як завжди повзе одним кінцем уперед, отже, там і його голова.

З наступне питання, яке нас зацікавило, стосувалося зору черв'яка. Зовні ми нічого не побачили на голові у хробака. Вихователь пояснила, що очей у дощового черв'яка немає, тому що більшу частину свого життя він проводить під землею, де немає світла. Тому очі йому й не потрібні. Але він здатний розрізняти світло та темряву. Щоб перевірити це, ми поклали черв'яка на піддон, половина якого була в тіні, а інша на яскравому сонці. Хробак постарався поповзти туди, де темніше. Отже, він реагував на світло та тепло.

Спостерігаючи за черв'яком, ми помітили, що він не має вух. Як дізнатися: чи він чує? Ми поклали черв'яка на стіл і голосно заляскали в долоні. Жодної реакції не було. А коли ми постукали по поверхні столу, черв'як, «злякавшись», почав звиватися. З цього експерименту ми зробили висновок: хробак не чує, але відчуває вібрацію і коливання поверхні, де він лежить. Значить, слуху в нього немає.

Щоб перевірити, чи може дощовий черв'як розпізнавати запахи, ми поклали по дорозі його руху часник.Черв'як поповз в інший бік, мабуть, запах часнику йому «не сподобався», а отже, запахи може відчувати.

Щоб відповісти на запитання "Чому черв'яки коричневого кольору?" ми помістили хробаків на кольорові доріжки і зрозуміли, що колір хробака збігається з коричневою доріжкою. Коричневий колір - це колір землі, в якій живуть черв'яки, що дозволяє залишатися непомітними навіть на поверхні.

Щоб відповісти на запитання «Чому хробак називається «дощовим»?», ми з дорослими прочитали про них у книгах, що таку назву хробаки отримали, бо вони виповзають на поверхню землі лише після дощу. Ця тварина живе під землею і веде прихований спосіб життя. При цьому дихають дощові хробаки повітрям. Після дощу вода просочує ґрунт, заливає норки хробаків і витісняє з ґрунту повітря, і хробаки виповзають на поверхню, щоб подихати. Ще з книг ми дізналися, що кільця та щетинки на тілі біля дощового хробака допомагають йому пересуватися під землею.

Відповідь на запитання "Як зимують дощові черв'яки?" і «Яку користь приносять дощові черв'яки?» діти шукали разом із батьками. З Енциклопедій та статей з Інтернету, ми дізналися, що з настанням холодів черв'яки повзають глибоко під землю, де в норках у них є запас опалого листя, яким вони харчуються.

Також ми дізналися, що черв'яки – дуже корисні тварини! Коли черв'як риє землю, він розпушує і пускає в неї кисень. А коли він їсть згнілі рослини під землею, він їх пропускає через себе і виводить їх назовні, тим самим удобрює ґрунт. Такі маленькі дощові черв'яки є ангелами - зберігачами всього живого землі, хоч і живуть під землею .

Висновок: Ми багато цікавого дізналися про дощові хробаки.Спостерігаючи їх, проробляючи досліди, вивчаючи літературу, дійшли висновку, що черв'яки грають значної ролі у природі. Дощові черв'яки – дуже корисні тварини! Відсутність дощових черв'яків у ґрунті призведе до того, що ґрунт буде неродючий, і рослини загинуть, отже, харчуватися нам не буде чим. Отже, від них залежить наше виживання? Можна сказати й так. Тому в багатьох країнах черв'яки захищаються законом. Дощові черв'яки відіграють велику роль у природі, тому вони потребують нашого захисту.

Після знайомства з дощовими хробаками багато дітей змінили своє ставлення до цих тварин. Ми зрозуміли, наскільки вони важливі у природному світі. Це спонукало нас намалювати дощових хробаків та організувати з малюнків виставку для батьків.

Література для читання: Павлова Н. «Велике диво» Мізіна Т. «Казка про черв'яків», «Куча-будиночок», «Чому плакав дощовий черв'як?» Богодист Ю. «Мені попався дощовий черв'як під ноги» Кропотін А. «Трохи про дощові черви» Шаригіна «Дощовий черв'як»)

Дощовий хробак-орату

Є на світі такі тварини, які не тільки розгортають і розпушують землю, як робить це орач своєю сохою та бороною, а й удобрюють її. Що це за тварини і чи водяться вони в наших місцях?

Тварини ці водяться всюди, і їх кожен знає: орють і добрив землю дощові черви. Давним-давно, багато раніше, ніж людина придумала соху і борону для того, щоб скопувати і розпушувати землю для посіву, дощові черв'яки вже працювали над розбиванням жорстких грудок землі, роблячи землю м'якою і рихлою, тільки про таку роботу черв'яків люди дізналися зовсім недавно, і тоді тільки зрозуміли вони, яку велику справу роблять дощові черв'яки, і яка від них користь.

Дощові черв'яки водяться по всій землі, крім найхолодніших і найспекотніших, сухих країн.Вони люблять сирі та теплі місця, а холоди та посухи бояться. Вдень вони риються під землею, а назовні виповзають лише вночі, та й то лише у вологу, дощову погоду.

«Раз якось улітку, – розповідає одна спостерігачка, – рано-вранці я вийшла в сад і помітила, що різні соломинки, листочки та шматочки різнокольорового паперу, який я порізала напередодні і покидала, де завгодно, тепер стирчали з землі, наче хто навмисне їх так устромив.

Я добре знала, що до мене ніхто не був у саду; я почала виривати це сміття і уважно оглядати землю в тих місцях, де воно стирчало. Тут і там я помітила дірочки, розрила землю паличкою і побачила безліч дощових хробаків; вони, заповзаючи в землю, і втягнули за собою ці соломинки та папірці.

Тепер черв'яки лежали всередині ходів, згорнувшись клубочками, – які вони були – голі, червоні, слизькі!

Дощові черв'яки бувають різної довжини. Зовні тіло хробака влаштоване дуже просто: все його тіло складається з безлічі (від 100 до 200) рухомих кілець. Перше кільце утворює верхню губу, друге – витягнуте хоботком – нижню губу. Немає в нього ні очей, ні вух, ні кісток, ні справжніх ніг.

Зрозуміло, що така тварина не може нічого бачити, що робиться навколо неї на білому світі; воно не знає нічого про те, як зеленіють луки, якими воно повзе, як весело світить сонечко, даючи життя травам і деревам, - воно без вух і, отже, не може чути того, як інші тварини криком, ревом, свистом подають звість один одному, виражають радість та горе. Без очей, без вух, без ніг дощовий черв'як, здавалося б, не міг знаходити собі їжу. Як він їсть, як рухається?

Не думайте, однак, що дощовий черв'як уже безпорадний: він отримує все, що йому потрібно; його вигода перед іншими тваринами полягає в тому, що йому дуже небагато треба: у нього є рот і шлунок, його тіло відчуває холод і тепло, вогкість і сухість, а бачити і чути йому нема чого, тому що все життя його проходить під землею. Втім, передня частина тіла дощового хробака дещо чутлива до світла; пробували наводити на черв'яків сильне світло і помітили, що як тільки світло падало на них, вони відразу ж йшли в свої нори. Хробаки мабуть зовсім позбавлені слуху, але вони дуже чутливі до поштовхів і коливань грунту. Ця чутливість частково замінює їхній слух. Коли там, де живе багато черв'яків, б'ють по землі, черви виповзають зі своїх нір, думаючи, мабуть, що до них підбирається кріт.

Дощовий черв'як дихає, як п'явка, дуже повільно, всією поверхнею свого тіла, з якого постійно виділяється слиз, що змочує його тіло, – ось чому він такий і слизький; цей слиз захищає тіло черв'яка; якщо ж станеться тривала посуха, або черв'як потрапить у сухий пісок, - слиз швидко висихає, і черв'як помирає.

У дощового хробака немає ніг; його тіло закінчується тонким загостреним кінчиком, який він може встромляти в землю, як шевець встромляє в роботу своє шило.

Але як же він пробирається крізь землю, якщо в нього немає ні ніг, ні присосків? За допомогою своїх рухомих кілець, які дають йому можливість стискати та розтягувати своє тіло, дощовий черв'як може рухатися і навіть досить швидко; якщо ж ви доторкнетесь до нього паличкою, ви побачите, як він відразу ж зіщулиться, скоротивши своє тіло мало не на половину.

Якщо ви проведете рукою по тілу дощового черв'яка, від хвоста до голови, то ви відчуєте легкий опір, тому що на кожному кільці його тіла є чотири пари гострих, гачкуватих коротких щетинок, звернених вістрями назад; ці щетинки такі тонкі, що їх нелегко розглянути, але вони міцні та пружні. Коли дощовий черв'як засуне в землю передній кінець свого тіла, щетинки його не чинять опору, тому що пригладжуються до тіла, але податись назад він уже не може, тому що щетинки випрямляються, встромляються в землю і не пускають його назад, міцно утримуючи на місці;знову черв'як витягує своє тіло і рухається вперед, і так, помалу, йде в землю все глибше і глибше.

Після дощу, коли цілющі струмки води стануть просочуватися в землю, дощовий черв'як з жадібністю кидається їм назустріч і вибирається на поверхню землі; але тут йому нічого робити: сонце немилосердно припікає йому шкіру, сушить слиз, і черв'як поспішає знову повернутися вглиб землі, залишаючи на поверхні маленьку купку, що згорнулася клубочком. На гладко укочених та втоптаних доріжках саду часто трапляється бачити такі купки землі; вранці садівник, виметаючи сад, натикається на них і починає сердитись і лає дощових черв'яків за те, що вони псують йому доріжки; садівник не розуміє того, що дощовий черв'як не ворог йому, а хороший помічник, який невпинно працює, готуючи для нього м'який і пухкий ґрунт.

Рано вранці, після теплого, нічного дощу, ви виходите в поле. Весело та ясно навколо.Сонце привітно світить на землю і на траву, де тут і там блищать алмазами великі світлі краплі дощу; на дорозі тут і там ви бачите знов-таки ті ж купки землі; Придивіться до трави, і ви і там побачите ті ж земляні купки, побачите, що і там копошаться дощові черв'яки, але там ви вже ясно бачите, що черв'яки приносять користь: слабкий, тоненький бічний корінець молодої травички вже прокладає собі шлях у м'яку, тільки що розриту хробаками землю і шукає у ній собі їжі.

У полях, серед густої трави, часто трапляються великі камені; багато років лежать вони одному місці; висока трава оточує їх з усіх боків, гарні квіти хитають над ними своїми строкатими головками, а там унизу, під захистом каменю, копошиться вічне, невгамовне життя. Підіймеш такий камінь із землі, і цілий світ живих істот, зляканих рухом і незвичним світлом, заметушиться і побіжить на всі боки; дощовий черв'як, теж зляканий яскравим сонячним світлом, швидко втягнеться вглиб землі по проритому ним ходу; тільки прим'ята трава та поплутані коріння трав залишаться на тому місці, де ви його бачили, а під ними можна розглянути маленьку дірочку.

Дощова вода, струмками збігаючи з каменю, накопичується під ним і довго не просихає; дощові черв'яки люблять сирий, вологий ґрунт під таким камінням і розводяться тут у безлічі; вони перериють і розпушать всю землю під каменем і навколо нього, ось чому навколо цього каміння і росте завжди така густа, висока соковита трава - куди краще за решту трави, яка росте на тому ж полі.

Годуються дощові черв'яки чим доведеться: їдять вони і зерна, і личинок різних комах, найбільше харчуються вони листям - і свіжим, і сухим, і перегнилим, і поїдають їх дуже багато.

Ще поїдають дощові черви багато землі; вони можуть навіть харчуватися однією землею, якщо не знайдуть собі нічого поживнішого. Дощові черв'яки бувають ситі землею від того, що у всякій землі, навіть найгіршій, є скільки-небудь перегною, перемішаного з піском; черв'яки ковтають землю, а пісок і залишки неперетравленого перегною викидають з кишок назовні - це і є ті грудочки землі, які вони залишають на поверхні. Кишка у дощового хробака влаштована дуже просто; вона без будь-яких заворотів тягнеться прямо вздовж усього тіла; на одному кінці її рота, а на іншому – задній прохід.

Дощові черви риють свої норки дуже глибоко в землі; інші з них тягнуться в глибину на цілу сажень.

Маленькі дірки, які провертають у землі дощові черв'яки, пропускають повітря у ґрунт, обсушують коріння рослин після дощу та розпушують землю.

Дощовий черв'як вміє рити свої норки і в твердій, і м'якій землі. Якщо ґрунт м'який, черв'як свердлить у ньому нірку гострим кінцем свого тіла, швидко повертаючись при цьому на кшталт свердла. У такий спосіб дощові черв'яки дуже швидко зариваються в землю. Якщо ж ґрунт трапляється твердий, то дощовий черв'як риє його іншим способом: він працює тоді ротом; шматочок за шматочком відламує він землю хоботком нижньої губи і ковтає її; скільки відламає, стільки й проковтне. Так він і йде в землю все глибше і глибше, виїдаючи собі хід у землі. Він набиває свою кишку суцільно землею; поступово протискаючись крізь кишку, земля виходить із іншого кінця кишки. У такий спосіб дощові черв'яки можуть рити свої норки у дуже твердій землі та проникати у землю дуже глибоко. Через їхні кишки проходить дуже багато землі.

Дощові черв'яки виносять у свої норки сухе та свіже листя, маленькі гілочки, соснові та ялинові голки; щороку дощові черви несуть у землю дуже багато такого добра; частину всього цього вони з'їдають, а частина згниває у землі та удобрює її.

Хробаки забирають листя під землю не тільки для їжі; листям вистилають вони свої норки; листям же та іншим сміттям: соломинками, папірцями, камінчиками затикають вони ходи у свої норки в холодну та посушливу погоду.

Зариваючи листя, дощові черв'яки працюють дуже розумно та розважливо; важко й чекати подібної розсудливості від простого дощового хробака: коли дощовий хробак хоче віднести листок до себе в нірку, він бере його не як доведеться, а завжди з такого кінця, який легше можна просунути в нірку; якщо листок у черешка тонший, ніж у верхівки, то черв'як бере листок за черешок і намагається втягнути його в нірку вузьким кінцем; якщо ж листок, навпаки, сильно звужується до кінця і може легше увійти в нірку своєю верхівкою, то дощовий черв'як нізащо не тягтиме його за черешок, а неодмінно вхопиться за верхівку. Міцну соломинку він вистачає саме посередині і так сильно смикає її, що вона складається вдвічі і так опускається в нірку. Ви знаєте, що голки сосни ростуть попарно, розходячись вилочкою, і зрозумієте, звичайно, що така вилочка легше увійде у вузький отвір норки тим кінцем, де голки скріплюються між собою, ніж розвилкою; розуміє це ніби і дощовий черв'як і завжди так і простягає їх у свою нірку - ніколи не тягтиме за одну голку.

Роячись у землі, дощові черви орають її дуже глибоко; прокладаючи свої норки в глибину, вони потроху вивертають нижні шари грунту нагору; тут ці шари вивітрюються; чим швидше і краще грунт вивітриться, тим родючим він буде; перекопуючи ріллю плугом і вивертаючи нижні шари її, ми тим самим не тільки розпушуємо ґрунт, а й допомагаємо їй вивітритися; те саме роблять і дощові черв'яки.

Так черви орють землю і роблять її родючим, але цього мало, - вони ще й удобрюють її своїм гноєм: пропускаючи землю через свої кишки, дощовий черв'як перетирає її, подрібнює, змішує з соком кишок і з'їденим подрібненим листям і викидає її назад зовсім не такою. , Який проковтнув, а пухкої і родючою, - у вигляді маленьких клубочків; у тих місцях, де водиться багато дощових черв'яків, такого гною набирається дуже багато, дощ розмиває його по полю, вітер розносить його, і помалу все поле покривається шаром родючої землі. Жоден садівник не зможе приготувати таку гарну, м'яку, пухку землю, як дощовий черв'як, і так добре удобрити її. Звичайно, кожен черв'як працює повільно, але їх багато, працюють вони невтомно, і роботі черв'яків немає кінця: вдень і вночі риються вони під землею, риються і вгору, і вниз, і навскіс, пропускаючи землю через своє тіло, перевертають, рихлять і удобрюють її, так що кожна піщинка на полі кілька разів на рік перебуває в кишках дощових черв'яків і буде ними перенесена з місця на місце.

Розмножуються дощові черв'яки яєчками. На передній частині тіла черв'яка можна помітити білувате здуття, яке у вигляді кільця охоплює тіло впоперек; це так званий "поясок".Він буває особливо помітний у пору розмноження хробаків; цей поясок густо покритий клейким слизом; цей слиз утворює оболонку кокона, усередині якої відкладаються яєчка. З яєчка виповзає без будь-яких перетворень зовсім такий же дощовий черв'як, як і дорослий, тільки менший на зріст і з меншим числом кільців, які поступово наростають, і відразу стає старанним копачем, береться старанно провертати в землі ходи і ковтати землю.

Не легко жити на світі дощовому хробакові, – хто тільки не нападає на нього, не ображає його: кроти та землерийки полюють на них під землею, кури, качки, сороки, ворони, їжаки винищують їх на поверхні землі, навіть жужелиці та багатоніжки – і ті не дають їм проходу; не відстає від них і людина: садівники винищують часто дощових черв'яків, бо уявляють, що вони шкодять садам; рибалки риють їх і насаджують на вудки. Добре ще, що вони такі слизькі й юркі, так швидко можуть зариватися в землю, – тим тільки й рятуються: іноді вхопить його птах чи звірятко яке, а воно вислизне та й було таке. А то буває і так, що вхопить його птах міцніший за хвіст, а він юркне під землю і так міцно там тримається, що як не тягне його птах, а витягти не може; Іноді й обірве йому хвіст, але це для дощового черв'яка ще з півгоря, бо за кілька часу хвіст відросте в нього знову.