Що означає Свята Соборна та Апостольська Церква?

Архієпископ Нафанаїл (Львів)

Вірую в єдину святу, соборну та апостольську Церкву, — сповіщає символ нашої віри.

Але як може бути єдина Церква, коли так багато найрізноманітніших громад та організацій, які взаємно один одного виключають, претендують на цю назву? Коли ми знаємо Православну, Католицьку, Лютеранську, Англіканську, Вірменську та інші церкви?

Тому, відповімо ми, що тільки одна з цих Церков має повне право дійсно називатися Церквою, все ж таки інші іменуються церквами лише за своєю на те претензією, або за прийнятим, але не має за собою підставою звичаєм, на кшталт того, як у листах іменують того , До кого пишуть, "милостивим государем", а себе - "покірним слугою", хоча обидва висловлювання ні мало не відповідають дійсності.

Церквою по-справжньому може бути лише одна, тому що з Церквою нерозривне звання носительки повної та досконалої істини, а повна і досконала істина може бути лише одна. Якщо у речах важливих і точних висловлюється дві чи кілька різних думок, правим може бути лише одна, а решта — неправильні.

Але й сама Православна Церква може бути єдиною, якщо в ній ми бачимо окремі Церкви: Російську, Грецьку, Сербську, Болгарську, Румунську? Усі ці помісні Церкви становлять одну Православну Церкву. Вони суть навіть не частини Церкви, тому що Церква — повнота Істини, не подрібнена на частини, а лише місцеві, зумовлені характером народу чи держави, окремі виявлення однієї й тієї Церкви.Своєрідність кожної помісної Церкви може бути дуже великою, але єдність залишатиметься непорушеною, навіть не порушеною, якщо не порушена, не порушена церковна істина.

Повітря по всій землі абсолютно однакове і всюди однаково життєдайне, поки не порушено його хімічний склад. Але картини, які через повітря відбуваються, поля, які він овіває, ступінь його вологості — дуже різноманітні, але різноманітність це не від повітря, як від особливостей місцевостей, які творить повітря. Так і Церква, всюди єдина, різноманітно проявляється у російському, грецькому та інших православних народах. Але всі ці народи належать до однієї Церкви, поки сповідують одну, єдино істинну віру.

Який сенс поділу на Церкву видиму та невидиму, на Церкву небесну та земну?

Цей поділ існує лише щодо людини, але не сутнісно. По суті ж - Церква невидима, глава Якої - Христос, до якої входять ангели і всі врятовані люди, і Церква видима, що складається з православних людей, що живуть на землі, - одна й та сама. Якщо мураха дивиться з землі на людину і бачить тільки палець ноги, а вся інша людина: голова, рука, ноги і тулуб, губляться у висоті від мурашиного погляду, то для такого мураха спостерігається ним людина поділяється на частину видиму - найближчий палець ноги, і частину невидиму - все інше. Але, по суті, такого поділу в людині немає. Так і Церква, по суті, єдина, поділяється для нас на доступну нашому зорі, і ту, яка нашому зору недоступна. Але повною мірою така розділеність залишається для нас тільки поки ми, подібно до мурашки, що споглядає людину, спостерігаємо Церкву ззовні, з боку, як сторонні Їй.Коли ж ми входимо до неї, як частинки її тіла, ця розділеність зникає для нас, і ми ясно, хоч і невимовно, відчуваємо всю повноту, всю неподільність її життя.

Зовні єдність Церкви проявляється в єдності Її Таїнств, у тому, що хрещена православним російським, грецьким або сирійським священиком, людина вступає в одну й ту саму Церкву, сповідаючись — отримує від однієї й тієї ж Церкви відпущення гріхів, причащаючись — долучається до однієї і тієї ж благодаті. Внутрішня єдність є єдність духу. Багато хто врятувався (напр. деякі мученики) не долучившись до жодного з Таїнств Церкви (навіть і хрещення), але ніхто не рятується, не долучившись до внутрішньої святості церковної, її віри, надії та любові.

Як може бути Церква свята, якщо складові її люди грішні, при тому не тільки рядові її члени, а й пастирі, і архіпастирі, і навіть патріархи?

Церква свята не святістю людей, які до неї входять, але святістю свого розділу (не метафоричного чи образного, але дійсного) — Христа, з яким вона становить один організм. Святість людей, тобто чистота, свобода від гріхів, потрібна для них тому, що тільки святістю люди можуть увійти до Церкви, в якій не може бути нічого нечистого, бо Вона одне тіло з Христом. Всяким гріхом людина відпадає від Церкви, покаянням же відновлюється в ній, поки після смерті (а іноді, у виняткових випадках, ще й до смерті) не стане вона або зовсім причетною до Церкви, яка не відпадає від неї, спадкоємцем Царства Божого, яке і є Церква. , або зовсім чужим їй, сином смерті.

Без святості не може бути причетності до Церкви. Не про винятки, але про всіх християн говорить апостол Петро: „Ви народ святий” (1 Петр. II, 9).Всіх нас закликає Господь: „будьте досконалі (тобто святі), як Отець ваш досконалий" (Мф. V, 48), і апостол Павло пояснює: „Тепер, коли ви звільнилися від гріха і стали рабами Бога, ваш плід є святість, нарешті (як наслідок) життя вічне", тобто життя в Церкві (Рим. VI. 22).

Якщо ми грішимо, то відразу ж можемо ми й стати через покаяння, знову згрішивши, знову каятися, хоча б сім разів на день, не втомлюючись, не послаблюючись у покаянні, бо воно є двері до Церкви. Твоєї Церкви», — так каже священик у молитві на таїнстві Покаяння, дозволяючи відокремленого гріхами, але покаянням грішника, що повертається до Церкви.

Ось чому так важливо бути православним, тобто стояти повністю на точці зору Церкви — вважати за зло все, що вона називає злом і вважати за добро все, що вона називає добром. Якщо не зійде людина з цього ґрунту церковного, то навіть і глибоко погрязши в гріхах, завжди легко знайде шлях до покаяння і відновлення єдності з Церквою.

Навпаки, горе тій людині, яка не згодна з Церквою у всьому її розумінні зла і добра. Згрішаючи вже не лише через слабкість чи недбалість, а й через переконання, що той чи інший гріх є добром, така людина не знайде шляху до покаяння, не відновить своєї єдності з Церквою, доки не відкине своєї свавілля і своєї мудрості і не підкорить їхньому розуму церковному.

Отже, свята наша Церква, хоч і входять до неї тут землі грішні люди.Але входять вони в неї тільки в святі моменти свого життя, тільки святими сторонами своєї душі, і чим більше вони вкорінюються в неї, в її благодатне життя, тим святішими вони стають, і святість найсвятіших людей не від них самих, а від Церкви Святість Церкви ж не від людей, які до неї входять, як Глава з тілом. І немає іншої святості, крім церковної. Все добро, вся святість, яка тільки є у всесвіті, де б вона не знаходилася, — нероздільно належить Церкві.

Що означає соборна (грецькою — кафолічна) Церква? Чи не означає це всесвітня, і чи в такому разі не більше підходить до цього визначення Церква латинська, більш Православна поширена по світу?

Слово кафолічне має кілька смислів. Полягає в ньому і поняття всесвітності, що особливо люблять підкреслювати латиняни, перекладаючи слово кафолічне словом універсальне. Але всесвітність у додатку до Церкви не означає найбільшої поширеності у світлі, тим більше не означає найбільшої численності послідовників, тому що тоді ми мали б відмовити в кафоличності Церкви перших років християнства, коли вона поширена була лише в Палестині, і всі її чада вміщалися в одну світлицю і перших століть, коли Церква була відома тільки в Римській імперії; навпаки, маємо визнати кафолічним аріанство в IV столітті і несторіанство з VII по Х століття, коли ця єресь поширилася по світу, а Православна Церква, в яку входила тоді і Латинська, охоплювала лише береги Середземного моря. Нарешті, будемо змушені визнати кафоличність буддизму, найбільш велелюдної з релігій.

Ні, всесвітність у додатку до Церкви означає інше.Значить, що вона не пов'язана ні з якою державою чи народом, але всі люди всього світу мають абсолютно однакову можливість і право бути її чадами, що вона однаково може поширюватися на всі народи та країни, і ніхто, ні греки, ні росіяни не мають жодного. права претендувати на переважне володіння нею.

Але головне значення слова кафолічний над сенсі всесвітній, а тому, що передано слов'янським і російським словом соборний.

Святі рівноапостольні брати Кирило і Мефодій чудово могли б або залишити кафолічне слово без перекладу, як це зробив Захід, або перекласти його словом всесвітній чи вселенський. І те, й інше слово було в їх часи (до їх часів відноситься переклад піснеспіви „Всесвітню славу від людини прозяблу.” і вираз Вселенська Церква, Вселенський Собор). але й можливості такого з'єднання, ідею єдності у множині.

Чи означає це, що Церква Православна є Церква семи Вселенських Соборів, і що Вселенський Собор є найвищим у ній авторитетом?

Так, і це означає, але це не головне. Соборна кафолічна Церква була ще задовго до Вселенських Соборів, передусім до самого першого. Єрусалимський Собор святих апостолів, від самого свого заснування, бо нарівні з її єдністю та святістю, соборність є основною властивістю Церкви.

Господь міг би врятувати кожну людину окремо, окрему людину чи окремий народ залучаючи до Себе.

Але не такий Божий план. Він заснував Церкву — собор людей, подібний до Предвічного Божого Собору, і не окремих людей, але соборної єдності їх відкрив Він Свою волю. Своє вчення дав велику і страшну силу благодаті.

Соборність Православ'я виявляється в тому, що православні християни, оскільки вони живуть у Церкві, хоч би якими були різні зовнішні умови їхнього існування, вірять, мислять і відчувають абсолютно однаково, не змовляючись про це попередньо.

У 1938 р. відбувалася конференція православних та англікан. Серед православних були росіяни, греки, серби, румуни, болгари та сирійці — люди різних народів і рас, різних культур та культурних рівнів, у яких у світському житті не було нічого спільного між собою. Але в справі віри, оскільки вони залишалися на ґрунті Церкви, були вони цілком одностайні (на жаль, деякі з учасників цієї конференції, хоч і були офіційно православними, але не залишалися на ґрунті Церкви; це треба завжди пам'ятати, що не офіційна приналежність робить людину православним, а церковність розуму та волі). У той же час інші учасники конференції, що належали до одного народу, до одного культурного середовища, у всіх смаках та звичаях представляли повну єдність, у справі віри глибоко роз'єднані, хоч і належали офіційно до однієї і тієї ж Церкви.

При цьому в Православній Церкві єдність забезпечується не зовнішнім авторитетом, подібним до авторитету папського в Церкві латинської, а виключно внутрішньою єдністю життя. Ця єдність життя є соборністю.

У найперші століття християнства при величезному напруженні життя церковного, коли християни повністю і досконало жили в Церкві, і поза Церквою не було в них жодних інтересів, ця соборність виявлялася з особливою силою.На різних кінцях тодішнього християнського світу: в Іспанії та в Месопотамії, в Мавританії та в Галлії, християни не змовляючись між собою, проводили життя настільки цілком внутрішньо єдине, що християнин, перенесений з Дамаска до Массилії, почував себе в церковній громаді чужої країни так. як у себе на батьківщині. І все, що без офіційних зборів, без особливих постанов вироблялося тоді зовні строкатими, але внутрішньо єдиними, різноманітними християнськими громадами, було виявленням волі і життя Святого Духа, який живе в Церкві. Згодом, коли з'явилася до того можливість, цей же дух соборності, орган Святого Духа, став виявлятися на зборах єпископів, які отримали урочисте найменування Вселенських Соборів, сміливо, з повною свідомістю свого права, заявляли: „зволись Духу Святому і нам”.

Соборність не є загальним підпорядкуванням сучасному чи стародавньому авторитету, не є рабська покора розпорядженням про те, як треба вірити чи думати, не є й ретельне дослідження з питання про те, як про те чи інше вчили і думали в давнину. Православний християнин вірить і сповідує не так, як це наказує йому робити той чи інший патріарх чи архіпастир, не так, як це наказує той чи інший древній святий отець, але так, як підказує йому його совість, його свідомість, яка живе в Церкві, але цю совість свою, цю свідомість він постійно перевіряє голосом Вселенських Соборів, святих отців і тих своїх сучасників, про яких він знає, що вони справді живуть у Церкві.І якщо він виявляє у своїй совісті та у своїй свідомості розбіжність з ними, він не стверджує свою свідомість у противність свідомості церковному, як протестант, і не підкоряється рабськи, зовні авторитетному голосу Собору чи архіпастиря, але усвідомлюючи, що якщо його свідомість увійшла у протиріччя зі свідомістю церковною, отже, у його свідомості є якась капітальна похибка, і потрібне не просте підпорядкування, але виправлення всього духовного свого вигляду покаянням і смиренною молитвою, доки він не досягне знову внутрішньої єдності з Церквою. Стояння у соборності не легко. Воно вимагає постійної духовної напруги та подвигу. Але ж про це, як і про все життя в Церкві, говорить Христос: „Царство Небесне (тобто Церква) зусиллям береться, і ті, хто вживає зусилля (слов'янською, нудять себе, тобто примушують) захоплюють його" (Мф. XI, 12).

У якому сенсі ми називаємо Церкву апостольською, хоча в ній багато чого змінилося з часів апостольських?

У тому сенсі, що Церква наша і нині внутрішньо є абсолютно такою самою, як і за часів апостольських, незважаючи на зміни обрядів і положень церковних з часів апостолів. Церква та її члени знають внутрішнім знанням віри єдність та незмінність свого духу, який є духом Божим.

Зовнішні, непризвані, бачать зміну зовнішнього обряду зовнішнім знанням, що не осягає внутрішнього. Церква сама визнає себе незмінною, і з часів апостольських ніколи не визнала брехнею того, що вона колись визнавала за істину.

Втім, не апостоли визначають Церкву, але Церква, як тіло Христове і голос Святого Духа, визначає апостолів. Продовжуючи справу Христову.Церква назвала апостолами таких служителів своїх, як Климент, Тимофій, Тіт та ін., які, можливо, ніколи за життя не бачили Христа; потім назвала рівноапостольними безліч інших країн і народів. Церква позбавляла апостольства тих, хто не зберіг вірності їй, як, наприклад, апостола Миколи. Вона ж призначала нові види служіння собі, як, наприклад, пресвітерське чи дияконське служіння, яким давала частини апостольських повноважень. Церква авторизувала чи не авторизувала апостольські писання і тим самим встановила канон св. Писання, які знаходять себе вимушеними визнавати і ті, хто відкидає Церкву,

Вчений історик знає, що в перші століття нашої ери було багато книг, які мали назву євангелій, ще більше було послань апостольських, з яких деякі тільки називалися так, деякі дійсно належали перу апостолів. Церква не стала робити вчених пошуків, не безперечних і нині про належність чи неналежність тих чи інших писань тим чи іншим апостолам. Вона просто авторизувала, тобто, визнала чотири євангелії, двадцять одне послання, одне історичне та одне пророче оповідання Нового Завіту і п'ятдесят книг Старого Завіту — своїми, тобто заявила, що ці книги не від того чи іншого апостола, не від того чи іншого пророка, а від неї, від Церкви; це її голос, і хто хоче коритися її голосу, кориться, не як раб, але як вільний син, у радісній на те повній згоді свого серця цьому її голосу.

Інші ж євангелії та послання Церква або відкинула зовсім, як незгодні з нею, або ж надала їм меншого авторитету, як, наприклад, послання ап. Варнави, послання ап. Климента, пророчі бачення ап. Єрми та ін.Але й з відкинутих євангелій та інших писань вона взяла те, що з нею. Так, наприклад, багато богородичних свят, багато оповідань церковних, записаних у наших мінеях і синаксаріях взято з відкинутих, так званих апокрифічних євангелій.

І все це творила Церква в повній згоді з голосом Духа Божого, який у ній живе.

Але на цьому справа Церкви не зупинилася. Виявилася потреба у подальшому роз'ясненні вчення Христового.

Самих істин, необхідних для людського порятунку, власне, дуже небагато. Для того, щоб врятуватися, не потрібно бути богословом, але існування зневіри і поява лжевчень ставило і ставить перед християнами все нові і нові питання, які викликали і викликають розвиток богословської науки, що є відповіддю Церкви на запитання, що задаються.

Так, за Писанням, у вузькому розумінні слова, з'являються подальші Писання Церкви, які також священні, тому що все священне, що походить від Неї, що Церква визнає своїм, священне все життя її.

І в цьому океані святості та священності всі ми покликані бути, бо ми сповідуємо єдину, святу, соборну та апостольську Церкву.

СОБІРНІСТЬ

СОБІРНІСТЬ
одне з головних понять Святої Русі, що має основу в християнському вченні про Церкву, яке присутнє в Нікейському Символі віри: «Вірую у святу, соборну та апостольську церкву». Соборність у християнській традиції розуміється як церковне єднання християн у коханні, вірі та житті.
Свята Русь у своєму розвитку надала ідеї соборності особливе значення та універсальність.Найбільш повно це поняття розкрито у працях А.С. та Д.А. Хом'якових. «У питаннях віри, — писав О. С. Хом'яков, — немає різниці між вченим і невігласом, церковником і мирянином, чоловіком і жінкою, государем і підданим, рабовласником і рабом, де, коли це потрібно, на розсуд Божий, юнак отримує дар видіння, немовляті дається слово премудрості, брехня вченого єпископа спростовується безграмотним пастухом, щоб все було єдино у вільній єдності живої віри, яка є виявом Духа Божого. Такий догмат, що лежить у глибині ідеї собору». Соборність - це цілісність, внутрішня повнота, безліч, зібрана силою любові у вільну та органічну єдність. Розвиваючи ідеї І.В. Кірєєвського про духовну цілісність, Хом'яков пише про особливий соборний стан людини, істинну віру, коли все різноманіття духовних і душевних сил людини об'єднане в живу і струнку цілісність його соборної волі, моральною самосвідомістю, спрямованістю до творчості.
Д.А. Хом'яков дає визначення соборності, яке продовжує ідейну лінію російської думки ще з дохристиянських часів. Соборність, за його вченням, — цілісне поєднання свободи та єдності багатьох людей на основі їхньої спільної любові до одних і тих же абсолютних цінностей. Таке розуміння соборності відповідало давньоруському поняття «лад» і було нерозривно пов'язане із общинним життям російського народу.
Основний принцип Православної Церкви писав Д.А. Хом'яков полягає не в покорі зовнішньої влади, а в соборності. «Соборність — це вільна єдність основ Церкви у справі спільного розуміння ними правди та спільного відшукання ними шляху до спасіння, єдність, заснована на одностайній любові до Христа та божественної праведності».Головне зусилля розуміння істин віри полягає у поєднанні з Церквою на основі любові, оскільки повна істина належить всій Церкві загалом. У Православ'ї людина знаходить «самого себе, але себе не в безсиллі своєї духовної самотності, а в силі свого духовного, щирого єднання зі своїми братами, зі своїм Спасителем. Він знаходить себе у своїй досконалості, чи, точніше, знаходить те, що є досконалого в ньому самому, - Божественне натхнення, що постійно випаровується у грубій нечистоті кожного окремого особистого існування. Це очищення здійснюється непереможною силою взаємної любові християн в Ісусі Христі, бо ця любов є Духом Божим». Хом'яков цілком справедливо ототожнює принципи соборності та общинності як «поєднання єдності та свободи, що спирається на любов до Бога та Його істини та на взаємну любов до всіх, хто любить Бога».
Соборність є, насправді, єдністю і, насправді, у множині, тому і до Церкви входять усі, і водночас вона єдина; кожен, хто воістину у Церкві, має у собі всіх, сам є вся церква, а й маємо усіма (С.Н. Булгаков). Соборність протилежна і католицькій авторитарності, і протестантському індивідуалізму, вона означає комунітарність (общинність), яка не знає зовнішнього над собою авторитету, але не знає і індивідуалістичного усамітнення та замкнутості (Н.А. Бердяєв).
Соборність — одна з головних духовних умов національної єдності та створення могутньої держави, якою була Росія.
Захід не зумів створити такої потужної держави, як Росія, об'єднаної на духовних засадах, тому що вона не досягла соборності, а для об'єднання народів змушений був використовувати насамперед насильство.Католицькі країни, справедливо вважав Хом'яков, мали єдність без свободи, а протестантські — свободу без єдності.
Росія зуміла створити органічне поєднання єдності та свободи, за умов якого майже кожна російська була будівельником великої держави не за страх, а за совість. Абсолютні цінності, на любові до яких поєднувалися російські люди — Бог, Цар, Батьківщина, або, як це звучало в масі, за Бога, Царя та Батьківщину.
Таким чином, відома формула «Православ'я, Самодержавство, Народність» виникла не на порожньому місці, а відбивала соборні цінності російського народу, що виникли ще в давнину.
О. Платонов

Вірую в єдину Святу, Соборну та Апостольську Церкву

6/19 червня Православна Церква відзначає двонадесяте свято – День Святої Трійці чи П'ятидесятниці. Цей день є також днем ​​народження Христової Церкви. Про те, що таке Церква та які її властивості відповідно до православного віровчення, розповідає у своїй статті клірик нашого собору священик Олександр Станотін.

Вірую в єдину Святу, Соборну та Апостольську Церкву. Ці слова звучать на Літургії щодня, коли співають Символ віри. Слово Церква в даний час для багатьох людей стало міцно асоціюватися не тільки з Православною Церквою, але і з будівлею храму, виявляючи своє друге значення. А як правильно його розуміти, який справжній зміст цього слова?

Словом церкву перекладено грецьке слово еклесія, яке означає «правильні збори чи суспільство осіб із певними правилами». У церковнослов'янській мові слово «церква» своїм першим значенням також має саме збори: повім ім'я Твоє браття моєї, посеред Церкви оспівую Тебе – скажу ім'я Твоє (Божие) братам моїм, серед народних зборів заспіваю Тебе (Пс. 2).
У відповідь на запитання: Що таке Церква? автор православного катехизму свт. Філарет (Дроздов) дає таке визначення: «Церква є від Бога встановленим суспільством людей, з'єднаних православною вірою, законом Божим, священноначальством і Таїнствами».

Однак у Писанні ми можемо зустріти й інші терміни у додатку до Церкви Христової. Христос, звертаючись до Своїх апостолів, порівнював Себе та всіх віруючих із виноградною лозою та її гілками, тобто. єдиним живим організмом: Я є лоза, а ви - гілки; хто перебуває в Мені, і Я в ньому, той приносить багато плоду; бо без Мене нічого робити не можете. Хто не перебуватиме в Мені, вивернеться геть, як гілка, і засохне; а такі гілки збирають та кидають у вогонь, і вони згоряють (Ів. 15, 5–6).
В апостольських посланнях Церква розуміється як Тіло Христове. Апостол Павло так називає Церкву в посланні до Ефесян (Еф. 1, 22–23) та Коринтян (1 Кор. 12, 12–13, 27). Зустрічаються також розуміння Церкви як Божого дому (2 Кор. 6, 16; Об'явл. 21, 3), нареченої Христової (2 Кор. 11, 2; Еф. 5, 32), двору овчі (Ів. 10, 1–16) .
Церкві як будівлі у слов'янській мові засвоюється інша назва – храм. Храм – будинок. Заміна на слово церква походить від того, що Церква збиралася в храмі на молитву.

Храм – виділене, освячене місце у житті Церкви (парафії). Сюди ми приходимо до Бога. Тут збирається Церква. Безліч віруючих, об'єднаних єдиною вірою в Христа. А Сам Христос сказав: Де двоє чи троє зібрані в Моє ім'я, там Я серед них (Мт. 18, 20) . Саме тут, у храмі, і в Церкві одночасно, відбувається головне обряд – Євхаристія. Таким чином, віруючий, який свідомо не ходить до храму на богослужіння і не бере участі в Таїнстві Євхаристії, позбавляє себе найтіснішого спілкування з Богом.

У Символі віри про Церкву ми чуємо, що вона є єдина, Свята, Соборна та Апостольська. Це властивості, що характеризують нашу Церкву. Втративши бодай одне, Церква перестане бути Церквою Христовою.

Єдність є принципом буття Церкви. Сам Христос метою Свого служіння вважав заснування однієї (у кількісному відношенні) Церкви: Я створюю Церкву Мою… (Мф. 16, 18). Єдність Церкви – щось більше, ніж кількісна єдність, це насамперед якісна характеристика. Підставою внутрішньої єдності Церкви є те, що «вона є одним духовним тілом, має одну Главу Христа і одушевлюється одним Духом Божим». «Істинна Церква, справді давня, є одна… Як один Бог і один Господь…» – так говорив св. Климент Олександрійський.

Догмату про єдність Церкви не суперечить існування ряду Помісних Православних Церков. Усі Помісні Церкви є частиною єдиної Вселенської Церкви, про що свідчить єдність віри. Кожна Помісна Церква має свого Предстоятеля, а Вселенська – єдиного Главу, Христа, і є єдиним тілом Христовим. У кожній Помісній Церкві, у кожній єпархії та окремо взятій євхаристичній громаді відбувається єдине Таїнство приношення Тіла і Крові Господньої, і це євхаристичне спілкування є вірною запорукою єдності всіх «вірних» у Христі.

Святість Церкви необхідно випливати з поняття про неї як Тіло Христове. Ця властивість відразу очевидна: як може бути не святе Тіло Христове? Святість Церкви є святістю її Глави – Христа. Син Божий для того і зрадив себе на смерть, щоб освятити її (Церква), очистивши лазнею водною за допомогою слова, щоб представити її Собі славною Церквою, яка не має плями, чи пороку, чи чогось подібного, але щоб вона була свята і непорочна (Еф.5, 26-27).

У писаннях апостолів християни часто називаються словами всі святі (2 Кор. 1, 9; Еф. 1, 1; Флп. 1, 1, 4, 21; Кл. 1, 2 та ін.). Це зовсім не означає, що всі християни вели тоді морально бездоганне життя. Достатньо навести приклад слів ап. Павла: Усі ми багато грішимо (Як. 3, 2), де апостол не виділяє себе з інших грішників. Кожна людина має досягти святості, яка дана Церкві, і вона досягає її, якщо живе церковним життям.

Найменування Церкви «соборна», що зустрічається в Символі віри, є перекладом грецького слова «кафолічна». Це слово часто ототожнювалося з поняттям всесвітності. Згідно з катихізою, Церква називається соборною чи кафолічною тому, що «вона не обмежується жодним місцем, ні часом, ні народом, але містить у собі істинно віруючих усіх місць, часів і народів».
Церква Христова є апостольською за своїм призначенням, походженням та внутрішнім устроєм. Спочатку Церква була зосереджена на особі святих апостолів. Вони першими повірили в Господа Ісуса Христа і всюди проповідували звістку про Його Воскресіння, засновуючи місцеві Церкви з тих, хто увірував. З книги Дій нам відомо про існування вже в апостольські часи Церков Єрусалимської, Антіохійської, Коринфської, Ефеської та ін., які стали основою для освічених пізніше місцевих Церков. Тому вся Церква за вченням Святого Письма затверджена на підставі Апостолів (Еф. 2, 20).

Церква прийняла від апостолів вчення, священнослужіння, правила та норми життя. У Церкві також повинні зберігатися благодатні дари Святого Духа, отримані Церквою в особі апостолів у день П'ятидесятниці. Наслідування цих дарів передається через покладання рук, через спадкоємство ієрархії.Ієрархічне служіння встановлено в Церкві Самим Господом: Він (Христос) поставив одних апостолами, інших – пророками, інших – євангелістами, інших – пастирями та вчителями, для здійснення святих, на діло служіння, для творення Тіла Христового (Еф. 4, 11–12) ).

Церква ретельно спостерігає, щоб нитка ієрархічного спадкоємства, яка веде до самих апостолів, ніколи не переривалася. Св. Іриней Ліонський пише: «Хто хоче знати істину, той у будь-якій Церкві може побачити апостольське переказ, сповіщене в усьому світі; і ми можемо назвати тих, яких апостоли поставили Церквам єпископами, і наступників їх навіть до нас…» Поза апостольським спадком не існує істинної Церкви. У єретичних чи розкольницьких суспільствах ниточка цього спадкоємства втрачена, тому їхнє зібрання не можна називати Церквою.
Розглянувши, що таке Церква у своїй суті та які її основні властивості, звернемо увагу на слідство. Цим наслідком буде твердження, висловлене твердо та рішуче св. Кіпріаном Карфагенським: «поза Церквою немає спасіння (salus extra ecclesiam non est). “Той, хто відокремлюється від Церкви,—каже св. Кіпріан, – приєднується до дружини незаконною і стає чужим обітниць Церкви… Той, хто не має матір'ю, не може мати Батьком своїм Бога. Якби хтось врятувався з тих, хто перебував поза Ноєвим ковчегом, то і той, хто перебував поза Церквою, міг би також врятуватися».

Ми приходимо до Церкви, якщо шукаємо вічне життя, повноту любові. Бог є досконалою Любовю, яка дарує Себе нам у Євхаристії. Євхаристія ж існує тільки в Церкві як Тілі Христовому і поза нею неможлива. Тіло Христове є єдиним, і спроба розірвати його, відокремившись, заздалегідь приречена на невдачу. Тому Церкву святі отці розуміли як єдине місце спасіння: «кажемо, що кожен, хто спасається, рятується в Церкві» (блж. Ієронім Стридонський).