Антарктида - географічне розташування, відкриття та дослідження материка. Геологічна будова та рельєф Антарктиди

Антарктида – південний полярний материк, що займає центральну частину південної полярної області Антарктики. Практично вся суша материка знаходиться на південь від Південного полярного кола. Берегова лінія (довжиною понад 30 тис. км) слабо порізана, майже на всьому протязі вона є льодовиковими урвищами, висотою до декількох десятків метрів.

Площа Антарктиди вдвічі перевищує площу Австралії і становить, включаючи острови та льодовики шельфу, близько 13,2 млн км2. Близько 97% її території покрито льодом. Це єдиний материк, розташований у районі полюса, у межах Південного полярного кола. Область, у центрі якої знаходиться Антарктида разом із прилеглими ділянками Атлантичного, Тихого та Індійського океанів та островами, зветься Антарктика. Кордон Антарктики проходить у межах 50-60о пд. ш.

Океани на тисячі кілометрів відокремлюють Антарктиду від інших материків Південної півкулі. Найближче до Антарктиди, на відстані близько 1000 км., знаходиться Південна Америка. Моря неглибоко врізаються у материк. Найбільші їх: Росса, Уедделла, Беллінсгаузена, Амундсена, названі іменами дослідників Антарктиди. Виділяється великий півострів - Антарктичний. Навколо Антарктиди проходить найпотужніша у Світовому океані холодна течія Західних вітрів.

Географічні відкриття та дослідження Антарктиди

Антарктида була відкрита російськими мореплавцями Ф. Ф. Беллінсгаузеном і М. П. Лазарєвим лише 1820 р., пізніше за інших материків. Потім розпочалося її систематичне вивчення. У 1911-1912 рр.Відразу дві експедиції вирушили вже на підкорення Південного полюса: англієць Роберт Скотт на ісландських поні та норвежець Руаль Амундсен на собаках. Р. Амундсен вибрав найбільш короткий шлях - від східного краю моря Росса і досяг Південного полюса 14 грудня 1911 р. Р. Скотту це вдалося зробити на 35 днів пізніше (18 січня 1912). Експедиція Р. Скотта загинула по дорозі назад.

Геологічна будова та рельєф Антарктиди

Льодовиковий покрив Антарктиди приховує сильно розчленовану поверхню. Підлідний рельєф обумовлений геологічною будовою материка та тиском льодовикового панцира. За характером гірських порід та підлідного рельєфу Антарктиду ділять на дві частини: Східну та Західну. Гори Західної Антарктиди молодші. В основі більшої частини території материка (Східна Антарктида) лежить давня Антарктична платформа, що входила до складу Гондвани. Платформі відповідає рівнинний рельєф. На південному сході знаходиться найбільша рівнина — платоподібна рівнина Шмідта, названа на честь уродженця м. Могильова — академіка О. Ю. Шмідта.

Західну околицю платформи оточують молоді гірські райони: Антарктичні Анди та Трансантарктичні гори. Вони є продовженням Анд та частиною Тихоокеанського «вогняного кільця». Гори подекуди височіють над льодовиковим покривом. Тут розташований єдиний вулкан Еребус, що діє, (3794 м). Максимальна висота Антарктиди – гірський масив Вінсон (5140 м) – знаходиться в горах Елсуерт. У підлідному рельєфі на північному сході височіють Земля Королеви Мод і Радянське плато. Гірські хребти розділені рівнинами (на північ - Західна рівнина, на південний схід - Східна рівнина, на південний захід - рівнина Берда).

Льодовиковий покрив Антарктиди

Основна особливість Антарктиди – наявність її поверхні льодовикового покриву. Нагромадження маси льоду компенсувалося опусканням материка, а окремих районах під вагою льоду суша прогнулася на 2,5 км нижче рівня моря.

Основна маса льоду льодовикового покриву стосовно Південного географічного полюса сконцентрована на сході материка. Щодо Південного полюса недоступності (крапки, найбільш віддаленої від берегової лінії Антарктиди) крижані поля розташовуються симетрично. З місцем розташування Південного географічного полюса не збігається і Південний магнітний полюс, становище якого зумовлене історією розвитку Землі. Він знаходиться у прибережній зоні на крайньому південному сході.

Середня потужність льодовикового щита становить близько 1,8 км, максимальна сягає 4,8 км у районі Землі Вікторії. Льодовики величезними мовами сповзають від центру материка до околиць і море. Тут вони відколюються і утворюють айсберги, які вітрами та течіями виносяться у відкритий океан. Льодовики покривають не тільки сушу (покривний льодовик), а й материкову мілину (шельфові льодовики). Шельфові льодовики - платоподібна маса льоду, продовження материкового льодовикового щита в зоні материкової мілини (шельфу) потужністю 300-350 м. Вони частково лежать на підводних схилах, островах, частково плавають.

Серед льодовиків виділяються вивідні, які рухаються всередині материкового льодовикового покриву в пониженнях підлідного рельєфу, і типові долинні льодовики (у гірських районах), що досягають до 200 км завдовжки і до 40 км завширшки. Вони рухаються значно швидше за шельфові льодовики.

Близько 90% прісної води, що міститься в льодовиках Землі, посідає Антарктиду. Велике значення освоєння Антарктиди мають озера прибережної зони.У прибережній зоні вода таких озер використовується населенням наукових станцій як питна. Невеликі озера часто мають тимчасовий характер і можуть зникати у теплу пору року. У районі станції «Схід» під льодовиковим щитом на глибині 3700—4200 м відкрито найбільше підлідне озеро Схід, яке втричі менше від озера Байкал.

На думку вчених, у льоду на глибині понад 1000 м створюються умови з підвищеною температурою та колосальним тиском, де можливе плавлення льоду. Це, ймовірно, призводить до формування підльодовикової гідрографічної мережі, накопичення води в пониженнях рельєфу. Наслідком її існування є також сучасні льодовикові озера у прибережній зоні материка, які миттєво спускаються.

Високий тиск на глибині льодовикового щита, його рух, а також процеси, пов'язані з таненням на глибині, свідчать про його рухливість і нестійкий стан. Ці фактори, на думку вчених, можуть створювати умови для утворення у шельфі Антарктиди родовищ нафти та газу. В Антарктиді можливі великі родовища заліза, міді, родовища рідкісноземельних, радіоактивних і розсіяних елементів, і навіть таких неметалевих копалин, як гірський кришталь, слюда, фосфор та інших.

На думку геологів, надра Антарктиди містять нафту, газ, кам'яне вугілля, залізні руди, мідь, нікель, свинець, цинк, золото, срібло, уран, молібден тощо. За оцінками вчених, поклади нафти і газу на безлюдному континенті півтора в рази перевищують обсяги родовищ Аравійського півострова. За твердженням Геологічної служби США, потенційні запаси нафти Антарктиди оцінюються в 6,5 млрд. тонн, а природного газу — понад 4 трильйони кубічних метрів.

Майже вся Антарктида перебуває у межах Південного полярного кола. Через важкодоступне становище Антарктида було відкрито російськими мореплавцями Ф. Ф. Беллінсгаузеном і М. П. Лазарєвим пізніше за інших материків.

Особливості природи Антарктиди

Згадайте
Що таке оаза?
Які закономірності формування клімату різних областях Землі?
Що таке кліматограма?

Ви дізнаєтесь
1. Про особливості крижаного покриву Антарктиди.
2. Про геологічне минуле материка.
3. Про рельєф континенту.
4. Які чинники впливають формування клімату материка.
5. Чому органічний світ Антарктиди пов'язаний із океаном.
6. Як впливає Антарктида на природу Землі.

Як ви думаєте
Які чинники вплинули формування унікальної, не схожої інші материки, природи Антарктиди?

Мал. 210. Крижаний щит Антарктиди
(Вигляд з космосу)

Крижаний покрив Антарктиди. Антарктида - крижаний материк (рис. 210). Невже це справді так? Ні. Антарктида така сама частина суші, як будь-який інший материк, тільки вкрита товстим шаром льоду. Площа цього крижаного покриву майже дорівнює площі Антарктиди, а середня товщина становить понад 2 км. У деяких місцях товщина криги перевищує 4 км!

Шар льоду завтовшки 4 км! Ви тільки уявіть собі це! Звідки в Антарктиді стільки льоду, тобто замерзлої води? Лід Антарктиди ніколи не був рідкою водою. А звідки він у такій кількості утворився? Зі снігу. Адже сніг, що випав узимку, в Антарктиді не тане, оскільки і влітку температура повітря негативна. Тому наступної зими на цей шар снігу випаде новий сніг, який теж влітку не тане. І так відбувається довгі роки, десятиліття, сторіччя та тисячоліття.Старий сніг під тиском свіжіших шарів ущільнюється і з часом перетворюється на лід. Скільки часу знадобилося, щоб накопичилася така величезна кількість льоду? На думку вчених, приблизно 20 млн років - такий вік крижаного покриву Антарктиди. У цьому покриві зосереджено близько 63% усієї прісної води планети. Уявіть: усі річки та озера містять менше 1%, а льоди Антарктиди – 63% прісної води планети.

Лише близько 3% площі Антарктиди буває вільно від льоду. Коли посеред вічних льодів ви бачите такі ділянки, це здається дивом, подібним до оаз в пустелі. Тому позбавлені крижаного покриву території в Антарктиді теж почали називати. оазисами. Звичайно, в них немає буйної рослинності, як в оазах Сахари.

Площа крижаного покриву майже дорівнює площі Антарктиди, а середня товщина становить понад 2 км. У деяких місцях товщина криги перевищує 4 км! Антарктичними оазами називаються вільні від снігу та льоду ділянки материка.

Мал. 211. Трансантарктичні гори

Мал. 212. Російський мандрівник Федір Конюхов на вершині масиву Вінсон

Геологічна будова та рельєф. Що ж в Антарктиді під льодом? А там звичайний рельєф. Є гори та рівнини різного віку та висоти.

Від берегів моря Уедделла до моря Росса простягнувся могутній гірський хребет. Трансантаркті́чеські гори (рис. 211).

Він ділить материк на дві частини, що відрізняються рельєфом та геологічною будовою: Західну і Східну Антарктиду. В Антарктиді є молоді гори і навіть діючий вулкан. Тут розташована найвища точка Антарктиди під назвою масив Ві́нсон. Його висота 5140 м (рис. 212).

Значна частина Антарктиди є частиною стародавнього континенту Гондвана.Тобто за геологічною будовою та складом гірських порід ця частина материка схожа на Африку, Австралію, Індію. Тому в східній частині Антарктиди можуть знаходитися значні родовища кам'яного вугілля, залізняку та руд інших металів, алмазів, золота, урану.

Однак видобуток корисних копалин в Антарктиді не ведеться. Не тільки тому, що це дуже важко, а ще й тому, що 1959 р. було укладено міжнародний договір, який забороняє проводити в Антарктиді будь-які роботи, окрім наукових.

Материк ділиться на дві частини, що відрізняються рельєфом та геологічною будовою: Західну та Східну Антарктиду. Найвища точка Антарктиди – масив Вінсон. Його висота 5140 м-коду.

клімат. На берегах Антарктиди, де знаходиться більшість науково-дослідних станцій, не так уже й холодно. За антарктичними поняттями не холодно. Взимку, звичайно, температура опускається до -30 ° С, та ще з вітром, зате влітку температура піднімається майже до 0 ° С! Тепло! Але це стосується узбереж материка. А у внутрішніх районах...

Мал. 213. Кліматограма
антарктичного клімату
на узбережжі материка (а)
та в центрі Антарктиди (б)

У центрі Антарктиди клімат суворіший (рис. 213). Середні температури зими становлять -45 ... -55 °С. Зверніть увагу – це середні температури. Буває й холодніше. Скільки? Градусів на 20-25! У першу ж зимівлю на станції «Схід» було зафіксовано температуру –72 °С. Довгий час ця температура вважалася рекордною для нашої планети, а станція «Схід» стала вважатися полюсом холоду - найхолоднішим місцем на планеті. Однак цей рекорд було побито. В один із зимових днів 1983 р. термометр показав –89,2 °С!

Це майже космічний холод! Холодне сухе повітря ріже горло при кожному вдиху.Варто лише необережно глибоко вдихнути на такому морозі і запалення легень майже гарантоване. Звичні матеріали за такої температури змінюють свої властивості. Гума кришиться, як черствий хліб. Чавун стає крихким, як порцеляна: чавунні труби розбиваються вщент від удару молотком. Бензин перетворюється на желе, що тремтить, а дизельне паливо можна різати ножем, як мармелад. Ось що таке –80 °С. Де ж у Антарктиді так холодно? на Полюс холоду. Все на тій самій станції «Схід». Це, як і раніше, найхолодніше місце на планеті. Зате влітку там всього-30 °С. Полярники кажуть: «Спекотно!» І виходять… засмагати! Їх можна зрозуміти: після -70 ° С як ще можна назвати -30 ° С? Тільки словом «спека» (рис. 214). У нашому помірному кліматі влітку лише на 20 °С тепліше, ніж узимку. А на станції «Схід» – на 40 °С! Ось що таке справжній антарктичний клімат! Він дуже сухий, дуже холодний, і річна амплітуда температур у ньому дуже велика, просто величезна! Такий клімат ми називаємо різко континентальним.

Мал. 214. Влітку в Антарктиді досить «жарко» (аматорський знімок)

Мал. 215. Починається снігова буря

Характерна риса клімату Антарктиди - це винятково сильні вітри, які дмуть із центральних областей материка до його країв. Їх називають сто́ковими за те, що вони ніби стікають із купола материка вниз до моря. На шляху цих вітрів немає жодних перешкод, тому край материка їх швидкість просто величезна. Антарктида тримає світовий рекорд не лише за холодом, а й за швидкістю вітру. На краю крижаного бані материка зафіксована швидкість вітру 320 км/год.Це майже 90 м/с! Для довідки: вітер вже за швидкості 30 м/с називають ураганним! І вітри дмуть у цих місцях 300 днів на рік! Узбережжя Антарктиди воістину саме ве́третє місце на Землі (рис. 215).

Антарктида – найхолодніший материк. Тут зареєстровано найнижчу температуру Землі –89,2 °С. Характерна риса клімату Антарктиди - це винятково сильні вітри, які дмуть із центральних областей материка до його країв. Їх називають стоковими.

Тваринний світ. Холодно у Антарктиді. Дуже холодно. І не лише людям. Холодно всім мешканцям материка. Єдиним джерелом тепла є океанічні води. Адже океан замерзає лише згори, а під шаром льоду вода залишається рідкою. А це означає, що її температура трохи нижче 0 °С. Коли поверхня материка остигає до -50 ° С, вода з такою температурою здається теплою. Тому всі мешканці Антарктиди живуть на березі материка і годуються в морі, де завжди є видобуток.

У центральних областях Антарктиди життя немає. Майже як на Місяці. Чому майже? Тому що в снігу мешкає кілька видів бактерій, яким люті морози не страшні. Але погодьтеся, територія, заселена одними бактеріями, здається нам неживою. Адже бактерії не залишають на снігу ланцюжка слідів, вони не гарчать і не в'ють гнізда. Тому вся розмова про тварин Антарктиди стосуватиметься лише її берегової частини.

Найпрекрасніші і найчисленніші мешканці Антарктиди. пінгвіни (рис. 216). Ці птахи, що не літають, незграбно пересуваються по землі, чудово плавають і пірнають. Вони можуть пірнати на глибину до 500 м і перебувати під водою протягом довгих 18 хв (рис. 217).

Мал. 216. Пінгвіни прямують до моря

Мал. 217. У морі пінгвіни почуваються чудово

Пінгвіни, що важко шкутильгають до води, здатні плавати зі швидкістю 20—25 км/год, а якщо поспішають, то 40 км/год і навіть більше! І така швидкість їм просто потрібна, адже вони чудові морські мисливці. Але здатність швидко рухатися потрібна пінгвінам не тільки для того, щоб наздоганяти видобуток. У морі пінгвін — не тільки мисливець, а й видобуток. У воді його підстерігають страшніші хижаки. кити-косатки (рис. 218) і великі тюлені, яких за плямисту шкуру називають морськими леопардами.

Мал. 218. Косатка - кит-вбивця

Мал. 219. Імператорський пінгвін. Фотографія на згадку

Але всі вороги пінгвінів залишаються у морі. На березі пінгвіни найбільші хижаки. Тут їм нема кого боятися. Тому коли в Антарктиді з'явилися люди, пінгвіни їх зустріли без страху.

Вони і зараз близько підпускають людину, і мало хто з полярників не привіз додому фотографії в оточенні цих симпатичних птахів.рис. 219).

В Антарктиді мешкає близько 20 видів пінгвінів. Найбільший із них — імператорський пінгвін — сягає зростання 120 див. Імператорські пінгвіни дивовижні тим, що відкладають яйця не навесні, а розпал зими, коли дмуть страшні вітри, а температура опускається до –50 °З. У ці дні батьки зігрівають одне-єдине яйце, не даючи йому замерзнути навіть у люті морози. Але як тільки зима залишається позаду і настає коротке антарктичне літо, пташенята вилуплюються і починають швидко рости, щоб до наступної зими стати вже майже дорослими, здатними витримати зимові холоди.

Імператорський пінгвін - найбільший, але найпоширеніший - це набагато дрібніший пінгвін, який називається пінгвін Аде́чи.Хто б міг його так назвати? І на честь кого? А? Назвав пінгвіна Жюль Дюмон-Дюрвіль на честь своєї дружини Аделі. Це смішний і дуже цікавий птах зростанням близько 50 см. Полярники називають цих пінгвінів пекло́льками. Якщо поблизу наукової станції мешкають ці птахи, то людям ніколи не буває нудно. І пінгвінам також. Люди та птахи ходять один до одного в гості та отримують від спілкування велике задоволення.

Тваринний світ Антарктиди небагатий, але унікальний. Тварини, здатні жити в цих суворих умовах, заслуговують на повагу. Більшість видів антарктичної фауни перебуває під найсуворішою охороною. В Антарктиді не гримлять постріли. Антарктида - це величезний заповідник: полювання тут повністю заборонене.

Антарктиди в житті нашої планети. Ще під час проведення Міжнародного геофізичного року з'ясувалося, що стан атмосфери над Антарктидою впливає рух повітряних мас всієї планети. А це означає, що атмосферні процеси у південному полярному районі формують погоду у багатьох куточках нашої планети. Антарктиду навіть називають «кухнею погоди» Землі (рис. 220).

Льоди Антарктиди містять величезну кількість прісної води. Адже є Землі райони, які відчувають гострий її дефіцит. Існують проекти доставки антарктичних айсбергів до берегів країн із посушливим кліматом.

Надра Антарктиди зберігають величезні незаймані запаси з корисними копалинами. Поки видобуток їх надто важкий, та й не дуже потрібний, адже є родовища у більш гостиних районах планети. Але в міру виснаження запасів ресурсів інших материках значення Антарктиди як джерела з корисними копалинами зростатиме.

І є ще одна дуже важлива річ щодо Антарктиди. Це материк без кордонів.Це материк, у якому немає зброї. Це материк світу, на якому живуть та працюють люди з багатьох держав. Живуть, допомагаючи один одному, завжди готові прийти на допомогу людині, незалежно від того, громадянином якої країни вона є. Можливо, саме тут люди навчаться жити у світі без воєн та ворожнечі?

Антарктиду називають "кухнею погоди" Землі. Льоди Антарктиди містять величезну кількість прісної води. Надра Антарктиди зберігають величезні незаймані запаси з корисними копалинами.

1. Антарктида вкрита крижаним покривом, середня товщина якого становить понад 2 км. Цей лід утворився внаслідок ущільнення снігу, який не тане влітку та накопичується протягом тривалого часу. Вік антарктичного крижаного щита близько 20 млн. років.
2. За геологічною будовою та рельєфом Антарктида ділиться на дві частини. Західна Антарктида є молодою гірською спорудою. Тут навіть є вулкани, що діють. В основі Східної Антарктиди - давня платформа. Її поверхня є плоскогір'ям.
3. Антарктида – найхолодніший материк. Температура повітря у центральних частинах материка досягає –89,2 °С. Крім того, в Антарктиді дмуть винятково сильні стокові вітри.
4. Тваринний світ Антарктиди зосереджений у береговій смузі. Життя всіх тварин тісно пов'язане з морем. Усі тварини Антарктиди – морські хижаки. Найчисленніші мешканці материка - пінгвіни.
5. Атмосферні процеси в районі південної полярної області дуже впливають на стан всієї атмосфери Землі, тому Антарктиду іноді називають «кухнею погоди» планети.

Антарктичний оазис, Трансантарктичні гори, масив Вінсон, Західна та Східна Антарктида, станція «Схід», Полюс холоду, вітер, пінгвін, кит-касатка, морський леопард, «кухня погоди».

1. Чим відрізняється природа Антарктиди від інших материків?
2. Назвіть тварин Антарктиди.
3. Чому більшість тварин Антарктиди – хижаки?

1. Чому у материка лише одна крайня точка?
2. Як утворюється крижаний покрив Антарктиди?
3. Чому саме в Антарктиді знаходиться Полюс холоду Землі?
4. У чому своєрідність тваринного та рослинного світу Антарктиди?
5. Яким є значення Антарктиди для життя на Землі?

Розрахуйте видалення крайньої північної точки материка від Південного полюса та крайньої точки найближчого до Антарктиди материка.

1. Антарктида було відкрито 1820 р. російської експедицією, яку очолювали

а) Ф.Ф. Беллінсгаузен та М.П. Лазарєв
б) І.Ф. Крузенштерн та Ф.Ф. Беллінсгаузен
в) Н.М. Пржевальський та Ю.Ф. Лисянський
г) Ю.Ф. Лисянський та І.Ф. Крузенштерн

2. Найвищою точкою Антарктиди є

а) вулкан Еребус
б) м. Джексон
в) вулкан Терор
г) масив Вінсон

3. Південного полюса першою досягла експедиція під керівництвом

а) Р. Амундсена
б) Д. Росса
в) Р. Скотта
г) Е. Шеклтона

4. За характером рельєфу Антарктиду поділяють дві частини. Яка частина Антарктиди є найвищою з висотами до 3000—4000 м?

а) східна
б) західна
в) північна
г) південна

5. Західна та східна частини Антарктиди розділені горами

а) Вернадського
б) Гамбурцева
в) трансантарктичними
г) Лазарєва

6. Рослинний та тваринний світ Антарктиди представлений

а) мохами, лишайниками, водоростями
б) луками та моховими болотами
в) пінгвінами, буревісниками, морськими леопардами та тюленями
г) тюленями, пінгвінами та білими ведмедями

7. У яких кліматичних поясах розташована територія Антарктиди? Відповідь запишіть у вигляді послідовності букв у алфавітному порядку.

а) тропічний
б) арктичний
в) антарктичний
г) помірний
д) субтропічний
е) субантарктичний

8. Розставте моря, що омивають територію Антарктиди, у порядку їх проходження від нульового меридіана на схід.

а) Роса
б) Співдружності
в) Амундсена
г) Беллінсгаузена

9. Доповніть затвердження.

Антарктида займає ____ становище. Площа материка становить близько ____ млн км2. Континент більше за площею лише ____.

10. Доповніть затвердження.

Найнижча температура Землі ____ °З було зареєстровано російської науково-дослідної станції ____.

Географія Антарктиди: геологія, клімат, внутрішні води, природні ресурси та екологія

Антарктида - континент з екстремально низькими температурами, розташований у Південній півкулі. Майже вся його територія покрита льодами, виняток становить територію на заході. Тяжкі умови існування щорічно залучають дослідників та туристів.

Основні географічні відомості

Площа материка перевищує 14 млн. км. Територія розташовується в субантарктичному та антарктичному поясі. Антарктида захоплює всі довготи, і може мати західну і східну крайні точки. Існує лише північна крайня точка, мис Сіфре.
Континент омивають Атлантичний, Індійський та Тихий океани, а також моря Амудсена, Росса, Уедделла та Беллінсгаузена. Вода в морі Уедделла найчистіша на планеті. Крізь неї можна побачити представників флори та фауни на глибині до 70 м-коду.

Берегова лінія слабо порізана, її довжина перевищує 30 тис. км. Береги найчастіше є високі крижані урвища, шельфові льодовики. Арктичний півострів є найбільшим на материку. Він простягається на північ від південного кордону. До інших великих півострівів належать Хат-Пойнт, півострів Моусона та півострів Едуарда VII. Земля Олександра I, Десепшен і Кларенс є великими островами Антарктиди.

На континенті немає постійного населення через суворий клімат. Кількість вчених та туристів коливається в залежності від пори року. На території Антарктики проводять дослідження 16 країн світу. Регіон вивчають виключно для мирних цілей. Державам заборонено оголошувати частину земель своєю територією. Материк не поділений на часові зони та часові пояси. Вчені орієнтуються на час своєї країни.

Рельєф

Антарктида розміщена на однойменній плиті. Внаслідок тектонічних розломів більша її частина піднялася. Поверхня розчленована через щільний крижаний покрив. Вченим важко вивчати справжній рельєф: у деяких місцях товщина льоду сягає кількох кілометрів.

Середня висота континенту сягає 2000 м-коду над рівнем моря. Найвищою ділянкою є масив Вінсон, найвища точка якого сягає 4892 м над рівнем моря. Впадина Бентлі є найнижчою точкою — 2540 м нижче рівня моря. Трансарктичні гори поділили місцевість на Західну та Східну Антарктиду. У західній частині складніший рельєф, хребти проривають крижаний наст. На сході гірські підйоми чергуються з глибокими западинами. Під товщею льоду лежать Гори Гамбурцева. Довжина масиву становить 1300 км, а найвища точка - 3390 м. За розміром вони можна порівняти з Альпами.

В Антарктиді є як сплячі, так і активні вулкани. За останні 200 років вивергалися два з них. На південь від усіх розташувався діючий вулкан Еребус. Викид лави було зафіксовано у 2011 р.

Внутрішні води

Шельфові льодовики перегороджують шлях углиб континенту. В Антарктиді можна зустріти покривні та гірські льодовики. Їхнє харчування здійснюється завдяки опадам. За рік накопичується близько 2200 км3. Витрачається крига за рахунок відколу берегів. Під льодом виявлено 140 озер. Найбільшою водоймою є озеро Схід, назване на честь радянської наукової станції. Його глибина становить 1200 м. Підлідні водоймища утворилися давно: тала вода стікала в поглиблення і покривалася кіркою льоду.

Річки, що постійно протікають, відсутні. Річка Онікс, розташована в оазі Райт, простяглася на 30 км. Вона протікає два місяці на рік, а з настанням морозів покривається льодом та снігом.

Клімат

На континенті дуже холодна зима і холодне літо. Середньорічна температура становить -60 ° С. Більшість землі розташована в антарктичному поясі, Антарктичний півострів лежить в субантарктичному поясі. Через розміщення всередині Південного полярного кола в зимовий час тут цілодобова полярна ніч, а влітку цілодобовий полярний день.

Континент віддалений від екватора. Він одержує менше тепла через великий нахил земної осі. Крижана поверхня відбиває 80% світла в простір. Територія Антарктиди є крижаною пустелею. Кількість снігу, що випав, не перевищує десяти сантиметрів на рік. З високогірних масивів дмуть сильні вітри. У деяких районах їхня швидкість становить 320 км/год.

Флора та фауна:

Рослинний світ

В антарктичній пустелі рослинності немає, вона покриває околиці материка. На вільній від льоду суші ростуть мохи, лишайники та гриби. Невибагливі низькорослі кущі зустрічаються на Антарктичному півострові. Їхня кількість налічує кілька десятків видів. Квітки слабо забарвлені, тому що запилення здійснює вітер, а не комахи.

Тваринний світ

На островах мешкають жуки, метелики та павуки. У Південній Георгії гніздяться жителі, ковзани та кілька видів качок. Життя ссавців залежить від морів, води яких багаті на ракоподібні. Тварини представлені ластоногими та китами: тюленями, морськими леопардами, горбачем, синім полосатиком. На північному узбережжі селяться пінгвіни Аделі, імператорські пінгвіни та пінгвіни Склатера. Літаючі птахи, баклан, буревісник і чайка, гніздяться на скелях.

Корисні копалини

На континенті є поклади вугілля, міді та заліза. За оцінками вчених, обсяги нафти перевищують кількість нафти на Аравійському півострові. Встановлення спеціального обладнання та видобуток копалин завдадуть непоправної шкоди. У 1991 р. було складено протокол, який забороняє видобуток до 2048 року.

Екологічна обстановка

Головною проблемою Антарктиди є озонові дірки. Витончення захисного шару загрожує надлишком ультрафіолетового випромінювання. Сонце розтоплює полярні льоди. Через глобальне потепління повітря повільно нагрівається. Тваринам доводиться підлаштовуватись під нові умови існування.

Вчені залишають величезну кількість відходів, які неможливо утилізувати. Транспортні засоби та генератори, що працюють на бензині та дизелі, викидають в атмосферу сажу. Фактично не контролюється масовий туризм.

У 2015 році Антарктичний альянс у складі Грінпіса, Міжнародного фонду захисту тварин та Всесвітнього фонду дикої природи висунув вимоги щодо охорони Антарктиди. Він зобов'язує держави оберігати флору та фауну на материку. Остання на Землі незаймана територія має всі шанси протистояти руйнівним діям людини.