Католицизм

Католицизм є найбільшим напрямом у християнстві.

Найбільшого поширення він отримав у Європі (Іспанія, Франція, Італія, Португалія, Австрія, Бельгія, Польща, Чехія, Угорщина), у Латинській Америці та США. Тією чи іншою мірою католицизм поширений майже в усіх країнах земної кулі. Слово «католицизм» походить від латинського - "загальний, вселенський". Після розпаду Римської імперії церква залишилася єдиною централізованою організацією та силою, здатною призупинити настання хаосу. Це зумовило політичне піднесення церкви та її впливом геть формування країн Західної Європи.

Особливості віровчення "католицизм"

Католицизм має ряд особливостей у віровченні, культі та структурі релігійної організації, в яких відбилися специфічні риси розвитку Західної Європи. Основою віровчення визнається Святе Письмо і Святе Передання. Як канонічні розглядаються всі книги, включені в латинський переклад Біблії (Вульгата). Правом тлумачення тексту Біблії наділяється лише духовенство. Священне Передання утворюють постанови 21-го Вселенського собору (православ'я визнає лише перші сім), а також судження римських пап із церковних та мирських проблем. Духовенство дає обітницю безшлюбності. целібаттим самим воно стає ніби причетним до божественної благодаті, що відокремлює його від мирян, яких церква уподібнювала стаду, а духовенству відводилася роль пастухів. Церква допомагає мирянам досягти порятунку з допомогою скарбниці добрих справ, тобто. надлишок добрих справ, здійснених Ісусом Христом, Богоматір'ю та святими.Як намісник Христа на землі тато розпоряджається цією скарбницею надпосадових справ, розподіляючи їх серед тих, хто їх потребує. Ця практика, звана роздачею індульгенцій, зазнала запеклої критики з боку православ'я і призвела до розколу католицизму, появі нового напряму в християнстві - протестантизму.

Католицизм слідує нікео-царгородському Символу віри, але створює своє розуміння низки догматів. на Толедському соборі в 589 р. було внесено додавання до Символу віри про виходження Святого Духа не тільки від Бога-Отця, а й від Бога-Сина (лат. filioque - і від Сина). Досі це розуміння є основною перешкодою для діалогу православної та католицької церков.

Особливістю католицизму є також піднесене шанування Богородиці — Діви Марії, визнання догматів про її непорочне зачаття та тілесне піднесення, відповідно до яких Пресвята Богородиця була взята на небо «з душею і тілом для слави небесної». У 1954 р. було встановлено спеціальне свято, присвячене «Королеві Небес».

Сім таїнств католицизму

Крім загального для християнства вчення про існування раю та пекла, католицизм визнає вчення про чистилище як проміжне місце, де душа грішника очищається, проходячи через суворі випробування.

Вчинення таїнств - обрядових дій, прийнятих у християнстві, за допомогою яких віруючим передається особлива благодать, у католицизмі відрізняється низкою особливостей.

Католики, як і православні, визнають сім таїнств:

• хрещення;
• причастя (євхаристія);
• священство;
• покаяння (сповідь);
• миропомазання (конфірмація);
• шлюб;
• елеосвячення (соборування).

Таїнство хрещення здійснюється шляхом обливання водою, миропомазання або конфірмація – після досягнення дитиною семи – восьмирічного віку, а у православ'ї – відразу після хрещення. Таїнство причастя у католиків відбувається на прісному хлібі, а православних — на квасному. Донедавна лише духовенство причащалося вином і хлібом, а миряни лише хлібом. Таїнство єлеосвячення — молитовне служіння і помазання хворого чи вмираючого особливим маслом — єлеєм — у католицизмі розглядається як церковне благословення вмираючому, а православ'ї — як спосіб зцілення хвороби. Богослужіння в католицизмі до останнього часу відбувалося виключно латинською мовою, що робило його абсолютно незрозумілим для віруючих. Тільки II Ватиканський собор (1962-1965) дозволив службу і національними мовами.

Надзвичайно розвинене в католицизмі шанування святих, мучеників, блаженних, лави яких постійно множаться. Центром культових та обрядових ритуалів є храм, прикрашений творами живопису та скульптури на релігійні теми. Католицизм активно використовує всі засоби естетичного на почуття віруючих, як образотворчі, і музичні.

• Основи релігії
  • Релігія, її структура та проблема визначення
    • Функції релігії
    • Релігійна свідомість
    • Релігійна культура
    • Проблема походження релігії
    • Світові релігії
      • Буддизм
      • Християнство
        • Виникнення християнства
          • Католицизм
          • чернечі ордени
          • Хрестові походи
          • Інквізиція
          • Католицька церква
          • Протестантизм
          • Реформація та Контрреформація
          • Православ'я
            • Російська православна церква
            • Хрещення Русі
            • Реформа Нікона, її причини та наслідки
            • Іслам
              • Життя Мухаммеда та його проповідь
              • Коран та інші священні книги мусульман
              • Іслам у Росії
              • Релігії стародавнього світу: тотеїзм, анімізм, фетишизм
                • Стародавнього Єгипту
                • Стародавню Грецію
                • Стародавнього Риму
                • Стародавніх слов'ян
                • Стародавніх іранців: Зороастризм
                • Релігії Індії
                • Конфуціанство
                  • Суть та ідеї Даосизму

                  Хто такі католики: основні догмати, особливості церковної ієрархії та проведення богослужінь

                  Католицизм одна із основних напрямів християнства поруч із православ'ям. Ці дві гілки християнства мають спільне походження, але згодом розійшлися у низці богословських питань та особливостях церковної організації. Історія виникнення цього напряму християнства та причини розколу зі східними церквами.

                  Що означає слово "католицизм"

                  Протягом століть католицизм надавав і продовжує значний вплив на культуру, політику, економіку країн Західної Європи та Латинської Америки. Розуміння його особливостей важливе для правильної оцінки багатьох історичних подій та актуальних явищ сучасності.

                  Слово «католицизм» походить від грецького «καθολικός», що означає «загальний», «вселенський». Це вказує на те, що католицизм є єдиною організацією, що охоплює весь світ і підпорядкована центральній владі Ватикану і папи Римського. На відміну від децентралізованого православ'я, католицтво прагне до єдності віруючих у всьому світі під папським керівництвом.

                  Хто такі католики? Це християни, що належать до найбільшої християнської конфесії Католицької церкви.Католики - віруючі, які визнають папу Римського намісником Бога землі, верховним авторитетом у справах віри. Католицизм однаково важливий як церковної ієрархії, так рядових віруючих — всіх визначає відданість єдиній вірі і єдиному церковному керівництву на чолі з татом.

                  Нині у світі налічується близько 1,25 мільярда католиків, що становить найбільшу християнську конфесію. Католики - це послідовники Христа, зібрані в єдину Церкву, поширену в усьому світі, об'єднану спільним віровченням і підпорядковується папі Римському.

                  Особливості церковної ієрархії

                  Католицька церква відрізняється суворою ієрархічною структурою, на чолі якої стоїть Папа Римський. Він є єпископом Риму і вважається наступником апостола Петра, якому Ісус Христос, згідно з Біблією, довірив керівництво Церквою. Папа визнається верховним главою Католицької церкви, видимим знаком єдності всіх католиків.

                  Папа обирається довічно на спеціальній процедурі, яка називається конклавом. У ній беруть участь кардинали – вищі церковні сановники після папи. Кардинали висувають кандидатів на папський престол зі свого числа, а потім таємно голосують у Сикстинській капелі Ватикану, доки один із кандидатів не набере необхідної більшості у дві третини голосів.

                  Під керівництвом папи знаходиться Римська курія – адміністративний апарат Католицької церкви. Найважливіші рішення ухвалюються татом за участю Колегії кардиналів. Кардинали керують окремими «згромадженнями» (відомствами) Римської курії і є радниками папи з ключових питань.

                  Нижче в ієрархії стоять архієпископи та єпископи, які керують єпархіями (церковними територіальними одиницями).Єпископи призначаються татом і повинні йому підкорятися. Сукупність єпископів, які у спілкуванні з татом, утворює «єпископат» — носія вищої церковної влади:

                  • Священики підкоряються єпископам і служать на парафіях.
                  • Диякони допомагають священикам у богослужіннях та соціальному служінні.

                  Важливу роль відіграють католицькі чернечі ордени, що підкоряються прямо папі. Серед них єзуїти, францисканці, домініканці та інші. Вони займаються місіонерством, освітою, науковими дослідженнями.

                  На відміну від православ'я, католицизм визначається як вірою, а й жорсткої централізованої ієрархією під керівництвом папи Римського. Католицька церква функціонує як єдина глобальна організація, що суворо керується з Ватикану.

                  Розкол християнства на католицизм та православ'я

                  Незважаючи на загальне християнське коріння, католицизм і православ'я розділяє цілу низку істотних відмінностей у віровченні, богослужбовій практиці та церковній організації. Процес розмежування двох гілок християнства розтягнувся століттями.

                  Важливу роль розколі відіграли політичні чинники. Після падіння Західної Римської імперії у V столітті н.е. Папа Римський і константинопольський патріарх опинилися в різних державах і стали все більше віддалятися один від одного. На Заході складалося папське панування, а на православному Сході панував принцип рівності помісних церков.

                  Останньою краплею стали богословські суперечки та взаємні звинувачення у єресі. У 1054 відбувся остаточний розрив спілкування - Велика схизма, коли римський папа і константинопольський патріарх зрадили один одного анафемі (відлученню від церкви).Проте розкол мав швидше політичний характер, серйозних догматичних розбіжностей на той момент ще не було:

                  • На Заході сформувалася Католицька церква на чолі з папою.
                  • На Сході – численні помісні православні церкви без жодного центру.

                  Після поділу догматичні різницю між католицизмом і православ'ям поглиблювалися. Католики додали в Символ віри вчення про «філію» (Filioque), згідно з яким Святий Дух походить не тільки від Бога Отця, але й від Сина. Вони також розробили концепцію чистилища для очищення грішників.

                  З XVI століття почалися гострі полеміки навколо папського примату, непогрішності папи, вчення про благодать і спасіння. Православ'я вважало багато католицьких нововведень єресями та схизмами. Католики ж бачили у православ'ї застій та нерозвиненість богословської думки.

                  Термін «католики» спочатку позначав західних християн, які визнавали владу папи Римського. Але з часом розбіжності посилювалися, і сьогодні католицизм і православ'я є релігійними традиціями, що серйозно розрізняються, незважаючи на загальне біблійне коріння.

                  Відмінності католицького та православного віровчення

                  Незважаючи на схожість базових положень християнства, між католицизмом і православ'ям є серйозні догматичні відмінності, що стосуються основних аспектів віри. Одним із ключових розбіжностей є питання про відходження Святого Духа.

                  Католики вірять у «філія» - вчення про те, що Святий Дух походить не тільки від Бога Отця, а й від Бога Сина. Це формулювання навіть додане до Нікео-Цареградського Символу віри. Православні ж вважають, що Святий Дух походить тільки від Бога Отця, як затверджено Писанням і церковним Переданням.

                  Важливо і уявлення про роль предстоятеля церкви. Католицизм розкривається у тому числі через визнання унікальних прерогатив папи Римського. Католики вірять, що єпископ Риму є наступником апостола Петра і має Бог дану непогрішність у питаннях віри і моральності, коли виступає ex cathedra (з кафедри). У православ'ї немає такого вчення, всі єпископи вважаються рівними.

                  Католики визнають чистилище - місце очищення душ після смерті, щоб вони змогли потрапити на небо. Православ'я подібного вчення не розвивало. Щоправда, у традиції є уявлення про поневіряння душі, але немає чітко оформленої доктрини про проміжний стан. Також:

                  1. Католики вірять у непорочне зачаття Діви Марії без первородного гріха.
                  2. Православні вважають, що Марія, як і всі люди, народжена у гріху.

                  У католицизмі активно шануються святі та їхні мощі, ікони. Існують складна система індульгенцій (відпущення гріхів). У православ'ї святі та ікони теж дуже важливі, але немає такої цілісної системи культу святих та духовних практик.

                  Термін «католики» передбачає прихильність до специфічного віровчення з особливими католицькими догматами, сформульованими протягом століть розвитку цієї гілки християнства.

                  Культові та обрядові відмінності

                  Крім суто догматичних розбіжностей, між католицизмом і православ'ям є низка відмінностей у богослужбовій практиці та обрядовості. Вони стосуються як самого порядку проведення богослужінь, так і супутніх звичаїв та розпоряджень.

                  Одна з найпомітніших відмінностей полягає у використанні різних мов богослужіння. У католицизмі основною мовою з 1965 року вважається місцева національна мова кожної країни. Раніше панувала латина.Православні ж богослужіння відбуваються церковнослов'янською та іншими давніми мовами (грузинською, грецькою тощо).

                  У католиків поширені меси з використанням музичних інструментів, особливо органу. Православ'я більш консервативно і забороняє застосування інструментів у богослужіннях. Панує безінструментальний спів.

                  Хто такі католики можна зрозуміти і за особливостями вбрання духовенства. Католицькі священики зазвичай голять бороди і дотримуються целібату (безшлюбності). У православних бороди прийнято, а рядові священики мають право одружуватися. Також:

                  • Католики хрестяться трьома складеними пальцями зліва направо.
                  • Православні – двома або трьома пальцями праворуч наліво, використовуючи особливий православний хрест.

                  Католики визнають сім церковних обрядів: хрещення, миропомазання, євхаристія, покаяння, єлеосвячення, священство і шлюб. Православ'я додає до цього списку ще три обряди - чернечий постриг, поховання священиків та благословення на шлюб.

                  Сама обрядовість обрядів часом значно відрізняється. Наприклад, для здійснення таїнства євхаристії католики використовують прісний хліб, а православні – квасний. При хрещенні в католицизмі практикується поливання (обливання) водою, православ'я - повне триразове занурення.

                  Роль католицизму в історії та сучасному світі

                  Протягом століть католицизм грав визначальну роль історії Західної цивілізації і надавав сильний впливом геть політику, культуру, соціальне життя. Католицька церква була ключовим інститутом у Середньовіччі та епоху раннього Нового часу, задаючи моральні орієнтири та володіючи безпрецедентним авторитетом.

                  У Середньовіччі папство досягло апогею своєї політичної влади.Римські понтифіки вимагали підпорядкування світських правителів і навіть скидали імператорів. Багато що у розвитку європейської цивілізації того періоду зумовлювалося «католицьким світоглядом».

                  Черешні ордени, насамперед бенедиктинці, були центрами збереження античної спадщини, розвитку освіти, технологій. Значні заслуги Католицької церкви у місіонерстві та поширенні християнської культури.

                  З Нового часу роль католицизму в Європі поступово знижувалась, але він залишався впливовою силою. У низці країн (Італія, Іспанія, Португалія) католицизм був невід'ємною рисою національної ідентичності. Церква і католицькі рухи були противниками реформації, але самі піддавалися внутрішній реформі - Контрреформації:

                  • Великий слід історія залишили релігійні війни XVI-XVII ст. між католиками та протестантами.
                  • Діячі Католицької церкви відіграли значну роль у розвитку богослов'я, філософії, права, природничих наук.

                  У наш час католицизм, як і раніше, залишається найбільшою християнською конфесією світу з приблизно 1,25 мільярдами послідовників. Католицька церква – універсальна глобальна структура, яка присутня майже у всіх країнах. Папа виступає із впливовими заявами щодо ключових світових проблем, його візити до країн привертають величезну увагу.

                  При цьому католицизм виявляє прагнення до діалогу та примирення з іншими християнськими конфесіями, визнаючи їхню спільну основу. Католики - це не тільки прихильники унікального віровчення, а й послідовники церкви, яка відіграла вирішальну роль в історії та впливає на сучасний світ.

                  Католицизм

                  Особливості католицького віровчення, культу та церковної організації

                  Католицизм (грец.загальний, пізніше - вселенський) - один із напрямів у християнстві. Якщо середньовіччя термін «католицька церква» вживається у тому, щоб підкреслити відмінність західного (римського, латинського, вселенського) християнства від християнства східного (православного, ортодоксального), то після Тридентського собору (1545-1563) назва «Римсько-католицька» було вказувати на відміну римського християнства від реформованого в XVI столітті християнства, тобто від протестантизму.

                  Католицьке віровчення ґрунтується на Біблії («Священне писання») та Традиції («Священне передання»). Як і в православ'ї, в католицькій старозавітній частині Біблії на 11 книг більше, ніж в іудейському тексті (50, а не 39 книг). Однак у той час як православні включають ці 11 книг як неканонічні - душекорисні, але не «богодухні», католики прирівнюють ці книги до інших канонічних частин Старого завіту і визнають їх «богодухновими». Католицьке Священне переказ є рішення церковних соборів (двадцяти одного), послання пап, встановлення єпископських синодів тощо. Римсько-католицька церква визнає Нікеоцареградський символ віри, прийнятий на Нікейському (325 р.) та Константинопольському (381 р.) Вселенських церковних соборах: віру в єдиного Бога – творця Неба та Землі, що існує у трьох рівноважних ликах (Бога-Отця, Бога- Сина, Бога – Духа Святого), в олюднення Бога-Сина – Ісуса Христа, його хрещену жертву, воскресіння, вознесіння на небеса та наступне пришестя для суду над людьми, у рятівну силу Церкви Христової та прилучення до неї через хрещення.Поряд з цим за рішенням Толедського собору (589 р.) до католицького символу віри додано формулу «філія» («і від Сина»), що означає виходження Святого Духа одночасно і від Бога-Отця, і від Бога-Сина (тоді як у православ'я стверджується виходження Святого Духа тільки від Бога-Отця через Бога-Сина). Зазначена особливість у трактуванні «функцій» Трійці в православ'ї відображала єдиноначальність імператорської влади, а в католицизмі, крім своєї спрямованості проти поширеної на Заході єресі Арія (256-336), який стверджував, що Син Божий не тільки не дорівнює Батькові, але є його творінням, мала підняти авторитет глави католицької церкви. Згідно з католицьким вченням, передача Богом Одкровення завершилася разом зі смертю апостолів - учнів Христа, але воно, Одкровення, і в наші дні може заглиблюватися завдяки правильному його осягненню. Єпископ Риму, він же Римський папа, що є намісником Бога на Землі і наступником має ключі від раю святого Петра, а також колегія єпископів - спадкоємців апостолів - спільно створюють церковне вчення, що має статус «істинності». Цим католицька церква обґрунтовує правомірність прийняття главою церкви та соборами нових догматів та інших доповнень та змін, які мають сприйматися так само, як і Одкровення самого Бога. З інших особливостей католицького вчення слід згадати: про існування, крім раю та пекла, чистилища; про божественне походження влади та непогрішність Римського папи; про безшлюбність духовенства (целібат); про залишений Христом і святими «запас добрих справ», якими церква має право розпоряджатися на свій розсуд, і т.д.

                  Ухвалене в XV столітті вчення про чистилище - тимчасове місцеперебування душ померлих до вирішення їхньої долі - було не тільки засобом впливу церкви на віруючих, а й джерелом її доходів. Догмат про непогрішність папи і церкви в цілому, про володіння ними неминущою істиною, а також ідея їхнього верховенства у світі повинні були обґрунтовувати поширення впливу католицизму у світі, в тому числі і на нерелігійні сфери життя суспільства. Введена ще наприкінці XI століття обітниця безшлюбності духовенства (целібат) мала на меті прагнення церкви зберегти свою земельну власність, не допустити її дроблення між спадкоємцями, а також зміцнити церковну дисципліну.

                  До особливостей католицизму належить більш розвинений, ніж інших християнських напрямах, культ Діви Марії. У 1854 р. церква доповнила своє вчення догматом про непорочне («безнасінне», як уточнюють сучасні інтерпретатори догмату) зачаття Божої Матері, а 1950-го - про тілесне її піднесення. Представляючи у проповідях священнослужителів опікункою сімей католиків (сім'я - домашня церква), Діва Марія водночас постає у свідомості віруючих і як покровителька всіх страждаючих, знедолених людей, їх заступницею, котра любить матір'ю. Вчення про залишений Христом і святими «запас добрих справ» трактує про те, що церква має у своєму розпорядженні заслуги Христа, Богоматері, святих, праведників.

                  Римсько-католицька церква, вимагаючи від своїх прихильників суворої єдності у питаннях віровчення, водночас дозволяє їм дотримуватись неоднакової обрядовості. Щодо цього виділяють католиків латинського обряду (98% усіх прихильників католицької церкви) та католиків різних східних обрядів.

                  Протягом двох тисячоліть обрядовість у Римі зазнавала змін, і в результаті латинський обряд набув своєї специфіки. Для нього характерні відносна простота та деяка стислість. У IV ст. грецька мова була витіснена з богослужбової практики латинською. II Ватиканський собор (1962-1965 рр.) дозволив використовувати під час богослужіння поряд з латинською та національними мовами (до цього лише кілька церков Хорватії та Словаччини, незважаючи на прийнятий ними латинський обряд, продовжували використовувати церковно-слов'янську мову).

                  Головним богослужінням у католиків латинського обряду вважається меса. Порівняно з православною літургією вона значно коротша і відрізняється від неї складом молитов та послідовністю читання уривків зі Святого Письма.

                  У католиків латинського обряду (а переважній більшості країн світу католики дотримуються латинського обряду) богослужіння супроводжується як хоровим співом, а й інструментальної музикою (зазвичай органної). Католики східних обрядів - це групи східних християн різних напрямів, які уклали унію з Римсько-католицькою церквою. Під час укладання унії всі ці групи прийняли догматику католицизму і підкорилися папі Римському, але зберегли свою обрядовість.

                  Римо-католицька церква найвищою мірою централізована. На чолі її стоїть папа Римський, який вважається наступником апостола Петра та намісником Бога на землі. Папа має найвищу законодавчу і судову церковну владу, а також може керувати всіма церковними справами.

                  Основна церковно-організаційна відмінність католицизму від православ'я полягає в тому, що згідно з вченням католицької церкви Римському єпископу належить верховенство над іншими єпископами внаслідок затвердженої самим Ісусом Христом першості апостола Петра серед інших апостолів як глави видимої церкви. Апостол Петро, ​​прийнявши в 64 р. в Римі мученицьку смерть під час антихристиянських гонінь імператора Нерона, за католицьким віровченням, передав належну йому владу над церквою римським єпископам як своїм наступникам. Тому папство є в католицькій церкві особливим інститутом, наступним чином пов'язаним з «князем апостолів» Петром (від нього йде рахунок римських пап) і забезпечує єдність церкви.

                  Як абсолютний глава видимої церкви та її верховного віровчителя папа Римський вважається земним намісником (вікарієм) Ісуса Христа. Повний папський титул звучить як "Єпископ Риму, Вікарій Ісуса Христа, наступник Князя апостолів, Верховний священик Всесвітньої Церкви, Патріарх Західний, Примас Італійський, Митрополит-архієпископ Римський, Владика держави - міста Ватикан, Раб Рабів Божих".

                  У католицизмі утвердився папський принцип формування церкви на противагу соборно-єпископальному православним церквам. Якщо вища влада в церкві, за православним віровченням, належить Собору, то за католицьким віровченням Собор не може бути вищим за папу. Звідси - єдина церковна організація з центром у Ватикані, що об'єднує християн-католиків незалежно від їхньої національної та державної приналежності. Стосовно Ватикану використовують два різних визначення: «Апостольська столиця» (Святий Престол) та «Держава Ватикан».Перше означає конфесійний центр і сферу компетенції папи як главу церкви, під другою мається на увазі абсолютистська держава на чолі з тим же татом. Папа Римський у переломні моменти у житті церкви має право скликати Собори католицької церкви.

                  Останній за часом Собор проходив у 1962-1965 роках. Без санкції глави католицької церкви в жодній країні не може бути призначений чи усунений єпископ чи виданий будь-який церковний закон. Резиденцією Папи Римського та центром католицизму є місто-держава Ватикан. Ватикан - це своєрідна, унікальна теократична держава, що знаходиться в центрі столиці Італії - міста Риму. Займає площу 44 га. Як і будь-яка суверенна держава, Ватикан має свій герб, прапор, гімн, пошту, радіо, телеграф, пресу та інші атрибути. Як суверенна держава, Ватикан визнаний абсолютною більшістю держав світу і має з ними дипломатичні відносини. Широко представлений Ватикан та у різних міжнародних організаціях. Він має постійного спостерігача у Організації Об'єднаних націй. На різних рівнях він представлений в ЮНЕСКО - організації ООН з питань освіти, науки і культури, організацій ООН з питань промислового розвитку, з питань продовольства, сільського господарства, в МАГАТЕ - міжнародному агентстві з атомної анергії, Європейській раді тощо. .

                  Глава Ватикану - Папа Римський. Він є світським та духовним керівником цієї держави. Світська влада Папи у її справжній формі була встановлена ​​Латеранським договором у 1929 р. між урядом Муссоліні та папою Пієм XI. За всю історію Римської католицької церкви було 262 папи.Папа обирається конклавом (колегією кардиналів) довічно з-поміж вищого духовенства. З 1523 по 1978 папський престол займали тільки італійці. У 1978 році на папський престол був обраний поляк - Кароль Войтила - архієпископ Краковський, який прийняв ім'я Івана Павла II (нар. 1920). Згідно з конституцією Ватикану, Римському Папі належить найвища законодавча, виконавча та судова влада.

                  Правлячий орган Ватикану зветься Святий престол. Центральний адміністративний апарат Римської католицької церкви називається Римською курією. Римська курія керує церковними та мирськими організаціями, що діють у більшості країн світу. Головна установа римської курії - державний секретаріат, очолюваний державним секретарем, який призначає Папа Римський. Повноваження державного секретаря аналогічні до повноважень глави уряду у світській державі. При державному секретарі діють рада кардиналів і 9 міністерств - конгрегації з питань віровчення, канонізації, католицької освіти, у справах духовенства та ін.У римську курію включено 12 папських порад, покликаних розширювати зв'язки церкви із зовнішнім світом.

                  Характерно, що у Ватикані функціонує Папська академія наук, призначення якої – сприяти розвитку природничих та точних наук. Члени Академії призначаються Папою Римським з громадян різних держав, але вони вільні у наукових дослідженнях.

                  Таким чином, статус Ватикану як держави та релігійного центру наклав свій відбиток на систему управління державою та католицькою церквою. Вищий духовний чин після Папи Римського – кардинал. Кардиналів призначає Папа за згодою консисторії – зборів кардинальської колегії. Наступний ступінь у церковній ієрархії - примаси - старші єпископи місцевих національних церков, які є радше почесними званнями.

                  Ієрархічна організація католицької церкви вимагає, щоб усі католицькі єпископи в будь-якій країні призначалися за згодою Папи Римського і безпосередньо йому підкорялися. Низовий ступінь у цій ієрархії - парафія, керована священиком. Декілька парафій об'єднуються в деканати, які у свою чергу утворюють більші утворення - дієцези. Ними керують єпископи. Декілька дієцезів об'єднуються в митрополію, або архієпископство. Особливу структуру в католицькій церкві становлять чернечі ордени. Перші їх з'явилися торік у V в. і зараз налічують десятки. Як правило, ордени суворо централізовані. Вони поділяються на, звані, злиденні, статути яких забороняють своїм членам володіти будь-яким майном (капуцини, домініканці, францисканці та інших.), і ордени, які мають право заробляти гроші, які вступають у церковну скарбницю чи благодійні мети. З католицьких чернечих орденів найвідоміший орден єзуїтів. Він налічує нині 25 тис. членів, керує 177 католицькими університетами та культурними центрами у різних країнах, 500 школами, веде активну релігійно-політичну пропаганду, хоча католицька церква заявляє про свою аполітичність.