Леонід I

Леонід I (грец. Λεωνίδας) - цар Спарти з роду Агідів, що правив у 491-480 до н. е., син Анаксандрида і нащадок Геракла у 20-му поколінні. Леонід був 3-м із 4-х синів, але після смерті Клеомена I та Доріея прийняв царську владу. («Леонід був молодшим братом Клеомена I і вступив на престол після того, як Клеомен збожеволів і помер, не залишивши чоловічого потомства» [1] ).

Біографія

Цар Спарти з 488 чи 477 р. до зв. е. За десять років свого царювання Леонід не зробив нічого знаменного, але обезсмертив своє ім'я битвою при Фермопілах (Тепла брама). Захищав із 6 тисячами воїнів (у тому числі й особистою гвардією із 300 спартанців) Фермопільський прохід при настанні перських військ і загинув у бою.

Ксеркс напав на Грецію влітку 480 р. до н. е.. Назустріч йому виступив Леонід із загоном із 300 спартанців та 5620 воїнів з інших міст. Греки закріпилися в ущелині Фермопилы з наміром захищати цей вузький прохід якнайдовше.

Перси протягом двох днів безуспішно штурмували Фермопили. Але зрадник Ефіальт провів уночі загін «безсмертних» (перської гвардії) гірською стежкою в обхід позицій Леоніда, щоб вдарити грекам із тилу. Отримавши повідомлення про це, Леонід врятував більшу частину війська, відправивши його вглиб країни, а сам залишився у Фермопілах із 300 спартанцями. З власної волі залишилися також 700 феспійців під командуванням Демофіла і 400 фіванців під начальством Леонтіада. Щоб прикрити відступ, воїни Леоніда кинулися назустріч персам і стримували їхній наступ доти, доки всі не полегли на поле битви. Розлючений великими втратами та відчайдушним опором спартанців, Ксеркс наказав розшукати тіло Леоніда та прибити його до борту свого особистого корабля.

Леонід I у мистецтві

• Роль Леоніда I — головна роль двох фільмів про Фермопільську битву і попередні події: «300 спартанців»1962 року і «300»2006 року. У фільмі 1962 його роль виконує Річард Еган, а у фільмі 2006 - Джерард Батлер.

також

Примітки

Цар Леонід 1

Цар Спарти Леонід увійшов в історію завдяки героїчній обороні Фермопільського проходу у 480 році. Він очолив загін з 300 спартанців і разом з іншими грецькими воїнами зустрів армію перського царя Ксеркса, що перевершує за чисельністю.

Біографія Леоніда 1

З давньогрецької мови його ім'я можна перекласти як син лева. Він народився в Спарті близько 540 року до н. Його батьком був спартанський цар Анаксандрід II, який керував полісом з 540 по 520 рік до н.

Династія спартанських царів вела свій родовід від Геракла і Леонід вважався його нащадком у 20-му поколінні. Престол Леонід отримав у 491 році до н. після вигнання спартанцями попереднього царя – Клеомена I. Початок його правління збігся з греко-перськими війнами. Посли перського царя Дарія прибули до Спарти і зажадали, згідно з традицією, землі і води, але сторона, що приймала, скинула їх у колодязь. Незважаючи на ворожнечу з Афінами у попередні роки, спартанське військо у 490 році до н.е. вирушило на допомогу. Однак перси були розбиті в битві при Марафоні трохи раніше, тому спартанці без втрат повернулися назад.

До 481 року до н. Леонід якихось справ не прославився. Він був обраний як командувач об'єднаними грецькими силами проти перської армії царя Ксеркса, що вторглася.

Битва при Фермопілах

Торішнього серпня 480 року по н.е. цар Леонід 1 вирушив у похід зі Спарти у бік Фермопільської ущелини. Його військо складалося з 300 піхотинців-гоплітів та 900 рабів-ілотів.До них приєдналися загони з інших грецьких міст та загальна чисельність воїнів досягла 7 тис. осіб. Чисельність противника - перської армії Ксеркса I була значно більшою. Давньогрецький історик Геродот оцінив її на 2 млн воїнів. Найімовірніше, реальна чисельність була близько 70 тис. осіб. Спочатку Ксеркс I очікував, що греки розбіжаться, потім атакував першим і зазнав невдачі. Його військо зазнало великих втрат. Греки зупинили елітні частини перської армії ("Безсмертних") і вбили двох братів Ксеркса.

Ситуацію виправив зрадник Ефіальта, який показав персам гірську стежку в тил грекам. Цар Леонід ухвалив рішення – врятувати більшу частину війська. Грецькі воїни відступили на південь, у бік Афін, а на полі бою залишилися лише спартанці чисельність у 300 осіб, а також 700 воїнів із Феспії та 400 з Фів. Перси атакували їх з усіх боків, фіванці одразу здалися в полон, а решта загинула. Новим спартанським царем став юний син Леоніда - Плістарх, а місце регента при ньому зайняв знаменитий полководець Павсаній, який незабаром розгромив перську армію в битві при Платеях.

Перський цар Ксеркс I після битви наказав знайти тіло Леоніда і обезголовити його. Голову він насадив на кілок, а тулуб прибив до борту свого корабля.

Що ми дізналися?

Леонід I був царем Спарти близько 10 років. Він став одним із основних учасників греко-перських воєн початку V століття до н.е. і героїчно загинув з невеликим спартанським загоном у бою з величезною перською армією.

Що відповів цар Леонід?

Еллада завмерла, як завмирає земля перед грозою, що насувається. Вести приходили одна за одною все більш гнітючі, дедалі жахливіші.Ксеркс уже пройшов фракійським узбережжям і тепер з усією масою свого війська йде через фракійську область Пеонію.

А ось він уже у місті Фермі (Місто Ферма – нині Салоніки.). Стоїть табором. Табір його зайняв все узбережжя Фермійської затоки аж до Галіакмона, македонської річки. Туди ж, до Фермійської затоки, прийшли його бойові, хитливо прикрашені кораблі.

Знову засідала Рада на Істмі, знову елліни вирішували свою нелегку долю. Розвідники стежили за просуванням перських військ. Сьогодні вони принесли звістку, що перси вступили до області Верхньої Македонії Пієрію. Звідти через Фермопили вони пройдуть просто в Елладу.

Зволікати більше не можна. Рада одразу ж прийняла рішення ввести військо у Фермопільський прохід, а біля мису Артемісія, який неподалік Фермопіл, поставити флот, то воєначальники сухопутних і морських військ можуть повідомлятися один з одним і, якщо буде треба, прийдуть один одному на допомогу.

На зорі, коли біла ранкова зірка ще висіла в зеленому небі і вода трохи срібла на горизонті, воєначальник Єврібіад вивів кораблі в широке Фракійське море. Флот минув вузьку протоку, що синіє між островом Скіафом і Магнесією, і, підійшовши до мису Артемісію, кинув якоря. Захищати Фермопили пішов спартанський загін. Загоном командував спартанський цар Леонід, син Анаксандрида, нащадок Геракла. Молодий, енергійний, вихований у твердих традиціях Спарти - не відступати ні перед яким ворогом, він узяв у свій загін триста найвідважніших воїнів, відданих батьківщині, сильних тілом та духом. Все це були люди зрілого віку, у всіх були дружини та діти, і всі вони знали, за що йдуть воювати і що йдуть захищати.

Спартанські правителі — ефори, справжні пани країни, царі над царями, — квапили Леоніда:

- Іди і займай Фермопили.Нехай наші союзники не думають, що Спарта зволікатиме. Тоді вони, побачивши це, і поспішають послати свої війська. А ми, як тільки відсвяткуємо Карнея, вшануємо нашого бога Аполлона Карнейського, прийдемо до тебе всім військом. Поки перси дійдуть до Фермопіл, ми закінчимо свято.

Воїни Леоніда зібралися так швидко, що встигли попрощатися з рідними. Дружина Леоніда, гарна Горго, не пролила жодної сльози — спартанки не плачуть.

— Зі щитом чи на щиті! (Зі щитом - з перемогою. На щиті – убитий. Живий, але позбавлений щита – переможений, зганьблений.) - Сказала вона.

— Зі щитом, Горго, зі щитом! - відповів Леонід. Проте рум'янець втік з її обличчя, коли вона побачила його у червоному військовому плащі. Вона мовчки підвела до нього маленького сина. Також Леонід мовчки попрощався з ними — слова були зайві.

Воїни Леоніда, всі триста в пурпурових плащах, заспівали пеан, військову пісню, і покинули Спарту. У дорозі до Леоніда приєднувалися загони союзних військ: локри, фокійці, тегейці, аркадяни, коринтяни, пелопоннесці. Союзникам сказали, що це йде поки що тільки передовий загін Спарти і що слідом рушить могутнє спартанське військо.

Загін йшов швидким кроком. Леонід був спокійний. Його, як усякого спартанця, з раннього дитинства готували для війни. Тепер настав час виконати свій обов'язок перед батьківщиною. Він не мав страху, він знав свою силу і своє військове вміння. Серце його билося рівно.

Але коли на їхніх червоних плащах лягла тінь важких фермопільських скель, Леоніда охопило недобре передчуття.

На мить йому здалося, що його загін вступив у темне царство смерті.

Спартанці йшли неширокою дорогою між морем і Трахінською скелею. Дорога ставала все вже, все вже. Скеля притискала їх то до моря, то до болот.Шум гарячих джерел, що падали з гір, наповнював тіснину, мішаючись з шумом моря. Сирий сірий туман висів над джерелами, і світ крізь цей серпанок здавався таємничим і нереальним.

— Ось клекочуть! — засміявся Леонід, намагаючись розвіяти гнітюче враження. — Недарма місцеві мешканці називають ці місця хитрами (Хитрі – горщики.). Справді, це й справді хитрі, в яких варять юшку!

Загін пройшов селище Альпени, звідки їм призначено брати харчі. Далі почалося найвужче місце Фермопіл — дорогою між скелями і морем міг пройти лише один візок, а з зустрічної ніде було б і розминутися.

Поперек дороги стояла стара, напівзруйнована стіна. Цю стіну колись, у давнину, збудували фокійці, захищаючись від ворожих племен. Тоді ж вони направили зі скель гарячі потоки на дорогу, щоб зробити її непрохідною.

Леонід зупинив військо.

— Тут ми чекатимемо на Ксеркса, стіна буде нам захистом.

Запалали багаття, залунали голоси. Ущелина наповнилася теплом людського життя.

На другий день елліни почали відновлювати стародавню стіну.

А в цей час цар Ксеркс уже йшов до Фермопільського проходу. Він йшов берегом Малійської затоки. Військо його розтяглося по всьому узбережжю. Ксеркс з цікавістю спостерігав за морськими припливами та відливами, коли хвилі то заливали ноги коней, то відступали далеко в море, оголюючи прибережну гальку. Іноді до дороги підступало болото, що заросло жовтими та білими квітами. Гори, що стояли попереду, здавалося, замикали шлях.

- Як називаються ці гори?

- Трахінські скелі, царю.

- А що за річка попереду?

- Річка Сперхей, царю. Нині на цій річці буде місто Антікіра.

Бурхлива річка зустріла персів великим шумом.Але вона була невелика, перси легко перейшли її і, спустошивши містах Антікіру, рушили далі.

— Це річка Дірас, царю. Ця річка вийшла з-під землі, коли Геракла охопило полум'я. Вона врятувала Геракла.

Перейшли і цю річку. Через двадцять стадій ще одна річка перегородила дорогу – річка Мелас. Після Меласа долина розширилася, і Ксеркс вступив у місто Трахін.

Біля цього міста цар зупинив військо та наказав розкинути табір. Далі, за Трахіном, розпочинався Фермопільський прохід.

З міста Трахіна до Леоніда примчали гінці:

— Ксеркс стоїть табором на Трахінській рівнині. Скоро рушить у Фермопили! Стережіться, військо їхнє величезне!

Леонід звернувся до воїнів:

- Друзі! Наш час настав!

Загін спартанців відповів бойовим кличем.

Але, на подив Леоніда, решта війська мовчала. Воєначальники тривожно переглядалися один з одним. І Леонід відчув, що в загони його союзників проник найстрашніший ворог — жах перед ворогом.

— Навіщо нам гинути в цих тіснинах? Ми тут захищатимемо прохід в Аттіку, а наша пелопоннеська земля залишиться беззахисною! Треба негайно повернутися на Істм і побудувати стіну поперек перешийка. Охороняючи Істм, ми врятуємо Пелопоннес!

Тоді обурено зашуміли фокійці та локри:

— Якщо кожен думатиме лише про своє місто, то й нам тут нема чого робити. Наші землі захищені горами, але ми прийшли захищати Елладу сюди!

Почався шум, почалися суперечки. Леонід слухав їх із похмурим обличчям. Навіщо йому військо, яке йде у бій з примусу?

— Ми послані охороняти Фермопільський прохід, — сказав нарешті Леонід, — і ми маємо його охороняти. На нас іде сильний ворог, але й Ксеркс не якийсь бог, а просто людина. Я пошлю вісників у Спарту та у всі наші союзні міста, попрошу допомоги. І допомога прийде.А зараз нам треба підготуватися та гідно зустріти ворога.

Елліни почали готуватися до битви. А гінці Леоніда вже мчали до Спарти, мчали до Афін, мчали до інших міст Еллади. І все з одним наказом, з одним проханням:

«Надсилайте допомогу в Фермопили! Ксеркс вже близько, а нас дуже мало, щоб відобразити його!

Спартанські ефори ледве вислухали їх. Спарта урочисто справляла щорічне свято Карней на честь Аполлона Карнейського. Спартанці не могли перервати богослужіння.

— Скажіть Леоніду, — суворо відповіли ефори гінцям, — що ми не можемо порушити наші звичаї і виступати, поки місяць ще не досяг повного світла. Як тільки настане повний місяць, ми прийдемо йому на допомогу. До того ж, ми не можемо перервати свято і образити бога. Нехай чекає.

Нічого не досягли гінці й у союзників. Еллінські міста святкували в Олімпії, проводили Олімпійські ігри. Там на стадіоні точилася боротьба, мчали коні, юнаки змагалися у бігу, у метанні дисків та копій. Святковий натовп, захоплений змаганнями, тіснився навколо стадіону, забувши про все на світі. Це теж робилося для насолоди богів, і порушити олімпійські свята не можна було.

- Дев'ятнадцятого боєдроміону (Боєдроміон – вересень.) Олімпійські ігри закінчаться, – відповідали гінцям союзники, – і тоді ми прийдемо до вас на допомогу.

Один за одним повернулися вісники до Леоніда. Від їхніх звісток обличчя Леоніда змарніло і брови зімкнулися над його синіми очима.

— Що робитимемо? — питали воєначальники.

— Те, що маємо робити, — відповів Леонід, — готуватися до битви і боротися з ворогом, коли він прийде.

Ксеркс уже знав, що у Фермопілах стоїть еллінський загін. Він наказав послати туди шпигуна, хай розвідає, чи багато там війська і що вони думають робити.

Лазутчик повернувся і з'явився до царя:

- Дивні справи я бачив, царю. Я бачив лише небагатьох воїнів, вони стояли на варті перед муром. Але одні вправлялися, кидаючи списи, інші боролися, а треті розчісували своє довге волосся і прикрашали голову квітами!

— Так вони готуються до битви? Не розумію. Він наказав покликати Демарата.

— Поясни мені, Демарате, адже ти спартанець: чому ці люди поводяться так легковажно, коли їм треба готуватися до битви?

Демарат таємно зітхнув, він знав, що роблять люди його племені.

— Адже я вже раніше розповідав тобі, царю, про цей народ. Це спартанці. Але ти підняв мене на сміх. Для мене, царю, говорити правду наперекір тобі — найважче завдання. Але все ж таки вислухай мене тепер. Ці люди прийшли сюди боротися з нами, і вони готуються до битви. Такий у них звичай: щоразу, як йти на смертний бій, вони прикрашають собі голови. Знай же, царю, якщо ти здолаєш цих людей і тих, хто залишився в Спарті, то вже жоден народ у світі не зважиться підняти на тебе руку. Нині ти йдеш війною на найдоблесніших чоловіків в Елладі.

Ксеркс уважно слухав Демарата. Здається, він каже правду, он у нього навіть губи тремтять. Але чи можна цьому повірити?

— Як же вони за таких малих сил боротимуться з моїми полчищами, Демарате?

Демарат знизав плечима:

— Вчини зі мною, як з брехуном, царю, якщо буде не так, як я тобі говорю.

— Зачекаємо кілька днів, — сказав Ксеркс. — Я впевнений, що вони схаменуться і тікатимуть і ми спокійно, без битв пройдемо в Елладу. Надішліть гінця — нехай здадуть зброю.

Демарат вклонився цареві і нічого не відповів.

Минуло чотири дні, як гінці повернулися до Леоніда. Щодня захисники Фермопіл чекали на появу ворога.Щодня брали до рук зброю, не знаючи, чим цей день скінчиться, чи залишаться вони живими чи загинуть.

Почала з'являтися надія, що перси зволікають до повні, коли Спарта нарешті зможе виступити у похід.

На п'ятий ранок на дорозі з'явився невеликий загін. Елліни насторожилися:

Це були посланці перського царя. Червонобородий перс у високій шапці виступив уперед:

— Великий цар Ксеркс каже Леоніду: Здай зброю!

— Цар Леонід каже Ксерксу: «Прийди та візьми!» - відповів Леонід.

Перс здивований такою зухвалістю кілька хвилин мовчки дивився на нього.

— Знайте, — продовжував він із похмурою загрозою, — воїни царя такі численні, що можуть, пустивши стріли, затьмарити сонце!

- Тим краще! — гукнув хтось із спартанців. — Отже, ми боротимемося в тіні!

Перси повернули коней.

На другий день у Фермопили вступили перські загони. Високі повстяні шапки, строкаті одяги, блискучі залізними лусочками рукави, списи, що стирчать над головою. Вони рухалися потоком на всю ширину дороги, і кінця цього потоку не було видно.

Елліни стояли готові до бою.

— Це ще не перси, — придивившись, сказав Леонід, — це мідяни та кісії. Якщо у мідян перси могли відібрати царство, невже ці самі мідяни можуть перемогти нас?

Азіати кинулися в бій із гучними криками та криками. Мідяни вирішили відразу знищити еллінський загін, але наче натрапили на залізну стіну. Перші лави їх впали. Тут же на місце вбитих стали інші, знову кинулися на еллінів. І знову лягли, ні на крок не пробившись уперед.

Цілий день, аж до вечора, тривала важка битва. Мідяни не відступали, не могли змиритися з тим, що не в змозі перекинути такий нечисленний загін.Але коли нічний морок заповнив ущелину і кілька гарячих джерел почали затягувати дорогу, вони відступили.

Ксеркс зустрів їх у гніві:

— Я бачу, що людей у ​​мене багато, та мало чоловіків! Іди ти, Гідарнесе, зі своїми «безсмертними» і знищи цей загін безумців. Не вічно мені стояти тут, біля проходу, не маючи можливості пройти його!

Гідарнес, син Гідарнеса, начальник царських охоронців, відразу виступив зі своїм завжди готовим до бою загоном.

Ксеркс вирушив разом із ним. Він хотів бачити, як будуть знищені ці зухвалі еллінські безумці, які наважилися чинити опір перському цареві.

Елліни поховали своїх убитих. Перев'язали рани. І знову взялися за зброю. Вони вже не чекали допомоги — повня ще не настала і карнейські свята ще не скінчилися. Не закінчувалась і Олімпіада в Олімпії.

Думки мимоволі зверталися туди. Там, на зеленій олімпійській рівнині, зараз повно народу, довкола стадіону стоять ошатні намети знатних та багатих людей. Ідуть змагання. Когось увінчують зеленими вінками – тих, хто прославив і себе, і своє місто перемогою.

- Мухи там зараз, - тихо перемовлялися воїни, зайняті своїми справами, - такі отруйні, порятунку немає від них!

— І спека, задуха. Дерев багато, заважають вітру.

— Але яка холодна там вода! Тепер там ходять водоноси. Як зараз бачу амфору, що запітніла від холодної води.

- Так. Адже й ми могли б сьогодні святкувати там. Але що ж робити, воля богів.

Розвідники прибігли з звісткою, що йде перський загін «безсмертних». Сам Гідарнес веде його. А для царя Ксеркса ставлять на горі трон, щоб він сидів там і дивився, як боротимуться його перси: вже на очах царя вони відступати не посміють.

— Нехай не лякає вас, воїни, це назва «безсмертні», — сказав Леонід, — вони такі ж смертні, як і всі. Встаньте у бойовий порядок, кожен до свого племені. А ви, фокійці, йдіть на вершину гори і стійте там на варті, щоб перси якось не оминули нас. Ми битимемося, змінюючи один одного. І пам'ятайте, що сила перемагає у бою, але вміння воювати. У персів цього уміння немає!

Еллінов підбадьорили слова Леоніда. З'явилася надія, що вони ще раз відобразять персів і тоді Ксеркс припинить наступ. Мине ще кілька днів, а там уже й свята закінчаться, і до них у Фермопили прийде допомога. Фокійці одразу пішли на гору і зникли в лісі. Елліни розділилися по племенах і стали чекати на ворога.

Загони Гідарнеса йшли, блищачи золотими прикрасами багатих одягів та озброєння. Сам грізний Гідарнес вів своє військо. Смагляве, чорнобороде обличчя його було похмуре і рішуче.

Леонід з списом у руці став попереду свого загону.

Перси билися лютіше, ніж мідяни та кисії. Вони хотіли виправдати свою славу непереможних та безсмертних. І вони знали, що цар Ксеркс, сидячи на троні, дивиться на них із гори.

Але елліни не поступалися їм у відвазі, а в умінні перевершували. Вони то билися віч-на-віч, то раптом всі відразу поверталися і вдавали, що тікають. Перси з торжеством кидалися їх переслідувати з криками, з шумом, і, коли вже наздоганяли, елліни раптово зверталися до них обличчям і, користуючись їх сум'яттям, били нечисленно.

Але елліни не поступалися їм у відвазі, а в умінні перевершували їх

Ксеркс кілька разів схоплювався зі свого трону, бачачи, як вбивають його найкращих воїнів. Йому хотілося самому кинутися в цю битву, було нестерпно сидіти у бездіяльності, не маючи можливості допомогти. І знову нічна темрява поклала край битві.«Безсмертні» здивовано відступили, несучи своїх убитих.

— О царю! - сказав Гідарнес, сам і здивований і розгніваний. - Їх там мало! Завтра ми відновимо битву, і вони здадуться, бо багато хто з них уже поранений і не зможе так боротися, як першого дня. Вони зрозуміють, що сили вони вже не мають, і здадуться.

Але й другого дня елліни билися так само відважно. І знову не здалися. «Безсмертні» помирали під їхніми мечами та списами. А коли ще раз відступили, Ксеркс люто закричав:

— Я більше не знаю, що робити з ними!

Перси затихли. Безглуздо віддавати стільки воїнів на загибель. Але що робити?

А елліни знеможено дивилися на білий місяць, що повис над морем. Вже трохи лишилося і до повні. Може, все-таки вдасться протриматися до того щасливого часу, коли до них прийде допомога!

Але допомога прийшла не до цих доблесних людей, які захищали свою батьківщину.

Допомога прийшла до персів.

З міста Антікіри, де ще стояли війська Ксеркса, до царя з'явився Ефіальт, людина з племені малійців, яке відразу стало на бік персів. Худий і жовтий, з рідкою борідкою, він небезпечно поглядав на царя маленькими жадібними очима.

— Я можу тобі допомогти, царю, — сказав він, — я знаю стежку через гору. Твої воїни можуть напасти на еллінів із того боку, звідки не чекають нападу.

— Чому мені ніхто не вказав цю стежку раніше? — нахмурившись, спитав Ксеркс.

Ефіальт втяг голову в плечі, ніби захищаючись від удару.

— Про неї всі забули, царю. А я згадав. Раніше, коли фессалійці воювали з фокидянами, ми вказали їм цю стежку і фессалійці перемогли. Вони обійшли фоки дян і.

- Досить! - перервав Ксеркс. — Веди загін, Гідарнесе, я сподіваюся, що сьогодні ти повернешся переможцем!

— Він повернеться переможцем! — підхопив Ефіальт. - А я.я сподіваюся, царю, ти не забудеш про мою послугу.

- Не турбуйся, - відповів Ксеркс з презирством, - зрада завжди оплачується золотом.

У годину сутінків, коли в наметах запалюють вогні, загін «безсмертних» вийшов із табору. Ефіальт привів їх до річки Асопо, що шумить у гірській тіснині. Тут починалася напівзаросла стежка і йшла вгору річкою Анапеї. Стежку теж називали Анапеєю, на ім'я лісистої гори, якою вона проходила.

Перси перейшли через бурхливий Асоп і ступили на стежку. Вони йшли всю ніч уздовж гірського хребта. Густий ліс приховував їх, допомагаючи зраді.

Леонід, важко задумавшись, сидів біля вогнища. Йому вже зрозуміли, що перси не відступлять. І так само було зрозуміло Леоніду, що допомога до нього не прийде. Щойно жрець Магістій ​​на його прохання приніс жертву богам. Розглянувши нутрощі жертовної тварини, Магістій ​​зблід і похнюпив голову.

— Не приховуй від мене нічого, Магістію, — сказав Леонід, — я готовий вислухати найгірше.

— Я й скажу тобі найгірше, царю, — відповів Магістій, — завтра на ранковій зорі ми всі загинемо, і твоє військо, і ти сам.

— Значить, настав час, — сказав він. — Воля богів має відбутися.

Леонід добре пам'ятав вислів піфії, коли спартанці ще на початку війни з персами запитали дельфійське божество про кінець цієї війни. Піфія відповіла:

Нині ж вам скажу, о жителі Спарти великої: Або великий і славний ваш град через мужів-персеїдів Буде повалений на порох, а то - з Гераклова роду Сльози про смерть царя пролиє Лакедемона область. Не здолає ворога ні бичача, ні левова сила, Бо в боротьбі Зевсова міць у нього і лайка він не до кінця скінчить, чим град цілком чи царя на шматки розтерзає.Геродот, книга сьома.).

Леонід задумливо дивився у вогонь. Він сидів самотньо, змучені воїни спали.Його мучила туга. Це його остання ніч. Він повторював собі, що смерть його буде славною, але душа його не хотіла смерті. Молода Горго стояла перед його очима, бліда, як її вкривало. Він знову чув її голос: "Зі щитом або на щиті!"

— На щиті, Горго, на щиті, — тихо сказав Леонід. Тривожно шуміло море. Темна гора височіла над головою, затуляючи зірки. Багаття згасало.

Раптом із заростей, з гори, перед самою стіною з'явився чоловік. Варта одразу привела його до Леоніда.

- Хто ти? - Запитав Леонід.

— Я фессалієць, — сказав він, задихаючись, — я утік із перського табору. Царю, перси йдуть в обхід! Відступай, бо тобі немає спасіння!

— Спартанці не відступають, друже мій, — відповів Леонід.

І наказав розбудити табір. Тривога швидко підняла воїнів. Леонід звернувся до воєначальників союзних міст.

— Друзі, — сказав їм Леонід із спокоєм людини, яка прийняла тверде рішення, — друзі, мої союзники! Я відпускаю вас усіх. Вам нема чого більше наражати себе на небезпеку, тому що Фермопили нам уже не втримати. Поверніться до своїх міст, ви зробили все, що могли. Мені ж і моїм спартанцям не належить залишати місце, на захист якого нас послала Спарта.

Воєначальники зніяковіли. Заперечили:

- Ми не можемо піти і прийняти ганьбу!

— А кому потрібна наша марна смерть? Нам обіцяли допомогу, а допомоги нема!

- Але як ми залишимо Леоніда?

— Зі мною залишаться фів'яни, — сказав Леонід, — і феспійці також.

— Царю, ми б і без твого наказу не втекли б від тебе! - відповів фесійський воєначальник Демофіл. — Ми не пішли б, якби навіть ти відіслав нас!

Фів'яни підкорилися мовчки. Вони знали, що Леонід не довіряє їм та боїться, що вони перейдуть до персів.

— Іди й ти, Магістію! - Наказав Леонід. Магістій ​​похитав головою:

— Ні, царю, я не піду. Моя рука теж уміє тримати меч. Але, якщо можливо, відпусти додому мого сина. Він ще молодий, і його життя потрібніше, ніж моє.

Леонід кивнув головою:

Союзники ще шуміли і сперечалися, не знаючи, як вчинити. Але коли їм стало відомо, що перси йдуть в обхід і в будь-який час можуть спуститися з гори і відрізати їх, воєначальники швидко збудували свої загони і поспішили залишити ущелину. Одразу у таборі стало тихо. Повільно та сумно догоряли покинуті багаття. На світанку загін фокійців, яких Леонід послав на вершину гори, був стривожений якимсь дивним шумом. Шум йшов широко лісом, шелестіло під ногами торішнє листя. При слабкому світлі зорі фокійці побачили чужоземне військо, що йде до них, строкатий одяг замиготіли серед дерев, блиснула зброя.

Перси заполонили ліс. Несподівано побачивши перед собою озброєних людей, перси зупинилися. Пролунала незрозуміла команда, і залізна злива стріла впала на голови фокійців.

Не розуміючи, що трапилося і як перси опинилися тут, на вершині гори, значить, Леонід загинув і вороги прийшли винищити їх! — фокійці з жахом бігли, розсипавшись лісом.

Леонід, який так і не заснув усю ніч, помітив, що полум'я його вогнища почало блиснути. Він звів очі. Крізь деревне листя вже світилася зоря і на морі грали золоті відблиски. Ранок.

Леонід востаннє звернувся думками до Спарти. Обурення, гіркота, образа - ефори віддали його на загибель! - мучили його всю ніч. Нині залишилося лише почуття глибокої смутку.

— Прощавай, Горго, — прошепотів він, — бережи мого сина, Горго. Прощай!

Леонід підвівся. Військо вже піднялося. На багаттях кипіли котли з юшкою. Воїни їли, не знімаючи зброї.

Леонід прислухався. Якийсь шум іде вершиною гори. Чи шелестить вітер листям чи перси йдуть?

Шум ставав ширшим, виразнішим. Перси!

За єдиною командою спартанці почали працювати. Леонід вивів загін більш широке місце. Вже не було чого ховатися за стіною, він знав, що це буде їхня остання битва.

Перси лавиною скотилися з гори, і одразу почалася рукопашна. Вороги гинули численно. Багато хто валився в море, багато хто, отримавши важку рану, падав і гинув під ногами своїх же воїнів, яких воєначальники підганяли бичами.

Спартанці билися із відвагою передсмертної битви. Їхні списи зламалися, вони билися мечами. Перські стріли зі злим гудінням здіймалися вгору і звідти тяжко валилися на голови еллінам. Один за одним падали елліни, биті в нерівному бою, червоні плащі встеляли землю. Ось зовсім трохи їх залишилося. А ось уже й немає їх жодного. Усі спартанці лягли у цій битві, усі триста. І разом зі своїми воїнами впав на кривавому полі їхній полководець — спартанський цар Леонід.

Бій швидко наближався до кінця. Фіванці, лгвідевши, що Леонід загинув, одразу залишили еллінське військо і склали зброю. Феспійці ще боролися. Вони відступили і скупчилися на пагорбі біля самої стіни. Оточені з усіх боків, вони захищалися як могли — мечами, зубами, ціпками, бо багато вже не мали зброї.

Нарешті перси обрушили мур і, запустивши стріли, поклали їх усіх до одного.

Шлях Ксерксу до Еллада було відкрито. Не силою і не мужністю взяли перси Фермопили, але за допомогою зради, проклятої на всі віки.